Die Feststellung im Abwasser unterstreicht die fortbestehende Gesundheitsbedrohung, Jahrzehnte nachdem Europa poliofrei erklärt wurde.
Gesundheitsbehörden in Deutschland haben Spuren des Poliovirus im Abwasser Hamburgs nachgewiesen, was zu Forderungen nach einer stärkeren Krankheitsüberwachung und Impfbemühungen geführt hat.
Deutschland hat keine tatsächlichen Fälle von Poliomyelitis, auch Polio genannt, gemeldet, einer hochansteckenden Krankheit, die vor allem junge Kinder betrifft und das Nervensystem befallen kann, manchmal Lähmungen verursacht.
Das im Abwasser Deutschlands nachgewiesene Poliovirus ist genetisch ähnlich wie ein Stamm, der zuletzt im August in Afghanistan identifiziert wurde, einem der nur zwei Länder, in denen Polio endemisch bleibt.
Die Feststellung in Deutschland ist „ungewöhnlich, aber nicht überraschend“, so das Europäische Zentrum für die Prävention und Kontrolle von Infektionskrankheiten (ECDC).
Deutschlands letzter bekannter lokaler Polio-Fall trat 1990 auf, und Europa wurde 2002 poliofrei erklärt. Dennoch warnen Beamte, dass Fälle weiterhin nach Europa eingeschleppt werden können und sich unter ungeimpften Menschen verbreiten könnten.
Die jüngste Feststellung „unterstreicht die Realität, dass solange Polio überall ausgerottet ist, alle Länder Gefahr laufen, eine Einschleppung des Virus und potenzielle Wiederinfektionen zu riskieren“, so die Weltgesundheitsorganisation (WHO).
Das Poliovirus kann im Abwasser vorkommen, wenn Menschen das Virus in ihrem Stuhl ausscheiden. Das bedeutet nicht zwangsläufig, dass sie krank sind – es kann auch daran liegen, dass sie mit dem oralen Polio-Impfstoff geimpft wurden, der ein abgeschwächtes, aber lebendes Virus enthält.
Im letzten Jahr forderten Gesundheitsbehörden, nachdem Poliovirus im Abwasser in Deutschland, Polen und Spanien nachgewiesen worden war, die Länder dazu auf, die Überwachung und Impfbemühungen zu verstärken, um sicherzustellen, dass ihre Bevölkerungen gut gegen Polio geschützt sind.
In der Europäischen Union lagen im letzten Jahr die Impfquoten bei Einjährigen zwischen 79 Prozent in Rumänien und 99 Prozent in Ungarn und Luxemburg, wie WHO-Daten zeigen.
Experten des öffentlichen Gesundheitswesens haben davor gewarnt, dass auf lokaler Ebene Lücken bestehen könnten, die dem Virus eine ungehinderte Verbreitung ermöglichen könnten.
Dennoch erklärte das ECDC, dass das allgemeine Risiko für Europäer durch das in Deutschland nachgewiesene Poliovirus „sehr gering“ sei.
