Protestierende schlossen Geschäfte den zweiten Tag hintereinander, da der Rial am freien Markt neue Tiefststände erreichte, Inflationsängste verstärkte und die wachsende Kluft zwischen offiziellen und Straßen-Wechselkursen deutlich machte.
Iranische Händler und Ladenbesitzer trugen am Montag den zweiten Tag Proteste aus, nachdem die Währung des Landes im Vergleich zum US-Dollar auf ein neues Rekordtief gefallen war.
Videos in den sozialen Medien zeigten, wie Hunderte an Kundgebungen in der Saadi-Straße in der Innenstadt Teherans sowie im Shush-Viertel in der Nähe des größten Teheraner Grand Bazaar teilnahmen, das eine entscheidende Rolle in der Islamischen Revolution von 1979 spielte, die die Monarchie stürzte und die Islamisten an die Macht brachte.
Händler schlossen ihre Geschäfte und baten andere, dasselbe zu tun. Die halboffizielle ILNA-Nachrichtenagentur sagte, viele Unternehmen und Händler hätten den Handel eingestellt, obwohl einige ihre Läden geöffnet ließen.
Es gab laut Augenzeugenberichten weder Berichte über Polizeirazzien, doch die Sicherheitsvorkehrungen waren bei den Protesten streng.
Am Sonntag waren die Protestversammlungen auf zwei große mobile Märkte in der Innenstadt Teherans beschränkt, wo die Demonstranten Parolen gegen die Regierung riefen.
Schnell entwertende Währung
Der iranische Rial fiel am Sonntag gegenüber dem Dollar auf 1,42 Millionen Rial. Am Montag notierte er bei 1,38 Millionen Rial pro Dollar.
Die Wechselkurse der iranischen Währung variieren stark je nachdem, ob offizielle oder freiemarktliche Zahlen herangezogen werden. Auf internationalen Devisenplattformen wird der Euro bei rund 49.000 Rial gehandelt, eine Rate, die das eng kontrollierte offizielle Wechselkurssystem Irans widerspiegelt, das für die gewöhnlichen Iraner weitgehend unzugänglich ist.
Im Gegensatz dazu ist der Freihandelskurs — der von lokalen Händlern und internationalen Medien häufig zitiert wird — deutlich schwächer; der Euro wird auf weit über einer Million Rial gehandelt, bzw. rund 150.000 Tomans, was die Kluft zwischen staatlich festgelegten Kursen und dem realen Wert der Währung auf der Straße vor dem Hintergrund von Inflation, Sanktionen und Kapitalflucht verdeutlicht.
Die schnelle Abwertung verschärft den Inflationsdruck, treibt die Preise für Lebensmittel und andere lebensnotwendige Güter in die Höhe und belastet die Haushaltsbudgets weiter; ein Trend, der sich durch die in den letzten Tagen eingeführte Veränderung der Benzinpreise noch verschlimmern könnte.
Ist Hyperinflation in greifbarer Nähe?
Laut dem staatlichen Statistikzentrum stieg die Inflationsrate im Dezember auf 42,2% gegenüber dem gleichen Zeitraum des Vorjahres und liegt 1,8% höher als im November. Die Preise für Nahrungsmittel stiegen um 72% und Gesundheits- sowie Medizinartikel um 50% gegenüber Dezember des Vorjahres, so das Statistikzentrum. Viele Kritiker sehen die Rate als Anzeichen einer bevorstehenden Hyperinflation.
Berichte in offiziellen iranischen Medien sagten, dass die Pläne der Regierung, im iranischen Neujahr, das am 21. März beginnt, Steuern zu erhöhen, weitere Besorgnis ausgelöst haben.
Die iranische Währung stand zum Zeitpunkt des Atomabkommens von 2015 offiziell bei 32.000 Rial pro Dollar, das internationale Sanktionen im Gegenzug zu strengen Kontrollen des iranischen Nuklearprogramms aufhob.
US-Spannungen belasten die Wirtschaft
Dieses Abkommen rottete sich auf, nachdem der US-Präsident Donald Trump 2018 einseitig die Vereinigten Staaten daraus zurückgezogen hatte. Es besteht auch Unsicherheit über das Risiko eines erneuten Konflikts nach dem im Juni stattgefundenen 12-tägigen Krieg zwischen Iran und Israel.
Viele Iraner befürchten auch die Möglichkeit einer breiteren Auseinandersetzung, die die Vereinigten Staaten hineinziehen könnte und so die Marktunsicherheit weiter erhöht.
Im September hat die Vereinten Nationen erneut nuklearbezogene Sanktionen gegen Iran verhängt, wie Diplomaten das als „Snapback“-Mechanismus bezeichneten Verfahren beschrieben. Diese Maßnahmen frieren Irans Vermögenswerte im Ausland erneut ein, stoppen Waffenhandel mit Teheran und verhängen Sanktionen im Zusammenhang mit dem ballistischen Raketenprogramm des Irans.
