Das Absenken der Satelliten wird nach Angaben des Unternehmens das Risiko von Kollisionen zwischen Satelliten verringern.
Starlink wird im Jahr 2026 aufgrund von Sicherheitsbedenken im Weltraum schrittweise Tausende seiner Satelliten absenken, teilte das Unternehmen mit.
Ungefähr 4.400 Satelliten, die derzeit in einer Umlaufbahn von 550 Kilometern über der Erde kreisen, werden im Laufe des Jahres auf 480 Kilometer herabgesetzt, laut Michael Nicholls, Vizepräsident für Ingenieurwesen bei SpaceX.
Das Absenken der Satelliten bedeutet, dass sich die Zeit bis zum Verfall oder zum Lebensende eines Satelliten um mehr als 80 Prozent verkürzt, fuhr er fort. Ebenso gibt es weniger Satelliten, die in einer Höhe von weniger als 500 Kilometern über der Erdoberfläche operieren, was Nicholls zufolge das Kollisionsrisiko verringern wird.
Nicholls sagte, dass das Absenken der Satelliten auf eine niedrigere Umlaufbahn auch sicherer machen werde, weil dadurch Gefahren gemildert würden, die durch „unkoordinierte Manöver und Starts anderer Satellitenbetreiber“ entstehen.
Die Maßnahme erfolgt nach einem seltenen Zwischenfall im Dezember, bei dem SpaceX sagte, dass einer seiner Satelliten eine „kleine“ Menge Trümmer erzeugt habe und die Kommunikation mit einem Raumfahrzeug in einer Höhe von 418 Kilometern unterbrochen habe. SpaceX sagte, es werde die Ursache des Vorfalls untersuchen.
SpaceX-Kollisionen um 200 Prozent gestiegen, sagt Experte
Schätzungen der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) sagen, dass sich rund 40.000 Objekte in der niedrigen Erdumlaufbahn (LEO) in Höhen unter 2.000 Kilometern über der Erdoberfläche befinden.
Nur etwa 11.000 dieser Objekte sind aktive Nutzlasten oder Satelliten, und über 9.300 von ihnen gehören SpaceX, laut Dezemberzahlen des Astronomen Jonathan McDowell, der sie auf seiner Website verfolgt.
Die ESA stellte außerdem fest, dass es im Weltraum mehr als 1,2 Millionen Objekte gibt, die größer als 1 Zentimeter sind, was laut ESA groß genug ist, um „katastrophale Schäden“ zu verursachen.
Um Kollisionen zu vermeiden, passen Satelliten automatisch ihre Umlaufbahnen an, wenn sie zu nahe an ein anderes Objekt geraten. Dazu verwenden sie Daten nationaler Tracking-Systeme, wie dem United States Space Command.
Hugh Lewis, Professor für Aeronautik an der Universität Birmingham, stellte fest, dass SpaceX von Dezember 2024 bis Mai 2025 144.404 Manöver zur Minderung des Kollisionsrisikos durchgeführt hat, was laut ihm eine Zunahme von 200 Prozent gegenüber den vorhergehenden sechs Monaten bedeutet.
Lewis sagte, der Anstieg der Kollisionsrisiken sei auf eine größere Starlink-Flotte sowie eine Zunahme der Anzahl von Objekten in der Erdumlaufbahn zurückzuführen.
