Ein Wortgefecht zwischen Michael O’Leary und Elon Musk wegen Starlink ist in den sozialen Medien ausgebrochen, wobei Ryanair Beleidigungen in Publicity verwandelt und €16,99 „Idiot“-Tarife anbietet.
Ryanair-CEO Michael O’Leary hat seine Kritik an der Installation von Starlink-WiFi in den Flugzeugen der Fluggesellschaft weiter verschärft, die jüngsten Beleidigungen von Elon Musk beiseitegeschoben und behauptet, der Streit habe Europas größter Billigfluggesellschaft eine „wunderbare Steigerung der Publicity“ beschert.
Der jüngste Konflikt folgt einem öffentlichen Hin- und Her auf X, nachdem Musk am Wochenende darüber scherzte, Ryanair zu kaufen und „einen Ryan an die Spitze zu setzen“, eine Bemerkung, die die Debatte darüber neu entfachte, ob die Fluggesellschaft das Starlink-Satelliteninternet-System von SpaceX übernehmen sollte.
Wie bei früheren Online-Auseinandersetzungen scheint Musks Ärger gegen Ryanair aus einem gescheiterten Geschäftsdeal hinter den Kulissen zu stammen.
Am Mittwoch sagte O’Leary, er sei überrascht von Musks Reaktion gewesen und beharrte darauf, dass Ryanairs Haltung zur Inflight-Connectivity durchweg pragmatisch und nicht persönlich gewesen sei.
„Ich weiß nicht ganz, warum er sich darüber so aufgeregt hat“, sagte O’Leary. „Wir führen seit über 12 Monaten Gespräche mit Starlink, seinem Satellitensystem. Es ist ein sehr gutes System. Wir mögen das Starlink-System.“
Das Problem, so erklärte er, sei nicht die Technologie, sondern die Kosten.
Nach Angaben von O’Leary würden die Installationen von Starlink in der gesamten Ryanair-Flotte jährlich zwischen 200 Millionen und 250 Millionen Euro kosten, sobald Installations- und Treibstoffstrafe berücksichtigt würden.
„Das Problem ist, wenn man an Bord Flugzeuge ausstattet, entstehen Kosten von rund 200 bis 250 Millionen pro Jahr – einschließlich der Installationskosten und dann dem Treibstoff-Luftwiderstand“, sagte er.
Ryanair hatte wiederholt argumentiert, dass Starlink-Hardware das ultrabillige Modell der Fluggesellschaft durch einen höheren Treibstoffverbrauch untergraben würde. O’Leary sagte, dass Flugzeuge zwei Antennen montiert am Rumpf benötigen würden, was zusätzlichen Luftwiderstand erzeugen würde und die Treibstoffrechnungen erheblich in die Höhe treiben könnte.
„Man muss nicht eine, sondern zwei Antennen auf dem Flugzeugrumpf anbringen, das wird einen Luftwiderstand von zwischen 1 und 2 Prozent verursachen“, sagte er. „Wir geben zwischen 5 und 5,1 Milliarden für Treibstoff aus, und es würde unsere Treibstoffrechnung auf etwa 100 bis 200 Millionen erhöhen.“
Er wies darauf hin, dass solche Luftwiderstände nicht vernachlässigbar seien – wie von Musk angedeutet – und dass Fluggesellschaften über Jahrzehnte hinweg die Aerodynamik von Flugzeugen feinjustiert hätten.
„Winzige Verbesserungen beim Treibstoff-Luftwiderstand führen zu sehr erheblichen Treibstoffersparnissen“, sagte O’Leary. „Aber winzige Hemmnisse, wie Antennen, die an Flugzeugen hängen, würden die Kosten erhöhen.“
Im Gegensatz dazu scheint Musk die Komplexität der Thematik zu unterschätzen. „Herr Musk denkt, Antennen würden keinen Luftwiderstand hinzufügen“, sagte O’Leary.
„Ich werde oft als Dummkopf bezeichnet“
Der Streit eskalierte am Wochenende, nachdem Musk auf X mit persönlichen Beleidigungen gegen O’Leary reagierte, was den Ryanair-Chef veranlasste, dem Eigentümer der Plattform vorzuwerfen, überzureagieren.
„Ich dachte, das sei eine recht maßvolle Reaktion“, sagte O’Leary. „Elon Musk hat sich offenbar stark empört gezeigt und ist am Wochenende auf X darauf übergegangen, mich zu beleidigen – mich als Idioten … [und einen] retardierten Twat zu nennen.“
Anstatt sich zurückzuziehen, stürzte sich Ryanair in die Kontroverse. O’Leary sagte, die Fluggesellschaft habe von einem Ansturm an Aufmerksamkeit nach dem Austausch profitiert.
„Aber wir möchten ihm danken“, sagte er. „Wir hatten über 3–4 Millionen Aufrufe der gestrigen Einführung der Sitzverkaufsaktion, was der Große Idiot-Sitzverkauf ist.“
Die Aktion bietet 100.000 Sitze für 16,99 €, was laut O’Leary Europas Dominanz im Billigflugverkehr unterstreicht.
„Solche Tarife gibt es in Nordamerika nicht“, sagte er.
In einer weiteren augenzwinkernden Geste sagte O’Leary, Ryanair-Mitarbeiter würden später am Mittwoch die X-Büros in Dublin besuchen.
„Wir gehen heute Vormittag zu den X-Büros in Cumberland House, um Elon Musk ein kostenloses Ryanair-Ticket zu überreichen“, sagte er, „um ihm für die wunderbare Steigerung der Publicity zu danken.“
„Fühlen Sie sich frei zu investieren!“
Während EU-Besitzregeln verhindern, dass Nicht-EU-Bürger eine Mehrheit an europäischen Fluggesellschaften halten, sagte O’Leary, Musk wäre als Investor willkommen.
„Wir sind ein börsennotiertes Unternehmen, er kann dies jederzeit tun“, sagte O’Leary. „Nicht-EU-Bürger können keine Mehrheitsbeteiligung an einer europäischen Fluggesellschaft besitzen, aber wenn er in Ryanair investieren möchte, werden wir es sicherlich als eine großartige Investition betrachten.“
Trotz des persönlichen Tons des Austauschs bestand O’Leary darauf, von Musks Bemerkungen unbeeindruckt zu bleiben und zeigte sich skeptisch gegenüber dem weiterreichenden Zustand der Online-Diskussion.
„Ich glaube fest daran, dass soziale Medien, X insbesondere, ein Sumpf sind“, sagte er. „Es gibt nichts, was Elon Musk mir sagen kann, was meine Teenager-Kinder mir nicht schon gesagt haben… Ich kann mir meine eigene Medizin gut einnehmen.“
