Van Der Beek absolvierte eine Reihe von Film- und Fernsehauftritten, nachdem die erfolgreiche Teen-Drama-Serie „Dawson’s Creek“ im Jahr 2003 zu Ende ging.
James Van Der Beek, der Teenager-Herzensbrecher, der zu Beginn des neuen Jahrtausends in Coming-of-Age-Dramen glänzte und durch die Titelfigur in „Dawson’s Creek“ zu Berühmtheit gelangte, ist im Alter von 48 Jahren gestorben.
„Unser geliebter James David Van Der Beek ist heute Morgen friedlich von uns gegangen. Er begegnete seinen letzten Tagen mit Mut, Glauben und Anmut. Es gibt viel zu berichten bezüglich seiner Wünsche, seiner Liebe zur Menschheit und der Heiligkeit der Zeit. Diese Tage werden kommen“, hieß es in einer Erklärung der Familie des Schauspielers.
„Für den Moment bitten wir um friedliche Privatsphäre, während wir unseren liebenden Ehemann, Vater, Sohn, Bruder und Freund betrauern.“
Van Der Beek gab im Jahr 2024 bekannt, dass bei ihm Darmkrebs diagnostiziert worden war und er sich behandeln lasse.
Für immer mit ‚Dawson’s Creek‘ verbunden
Ein einstiges Theaterkind, stand Van Der Beek in dem Film „Varsity Blues“ vor der Kamera und trat im Fernsehen in „CSI: Cyber“ als FBI-Spezialagent Elijah Mundo auf, doch blieb er für immer eng mit „Dawson’s Creek“ verbunden, das von 1998 bis 2003 lief.
Die Serie folgte einer High-School-Gruppe von Freunden, die lernten, sich zu verlieben, echte Freundschaften zu schließen und ihren Weg im Leben zu finden.
Van Der Beek, damals 20 Jahre alt, spielte den 15-jährigen Dawson Leery, der davon träumte, Regisseur von Spielberg-Qualität zu werden.
„Dawson’s Creek“, mit dem melancholischen Titellied von Paula Cole „I Don’t Want To Wait“, half dabei, The WB als Zufluchtsort für Teenager und junge Erwachsene zu definieren, die sich in seinen hoch artikulierten Dialogen und dem offenen Umgang mit Sexualität wiederfinden konnten.
Und es machte Van Der Beek, Joshua Jackson, Katie Holmes und Michelle Williams zu bekannten Namen.
Die Show sorgte für Aufsehen, als einer der Teenager eine freizügige Affäre mit einer Lehrerin begann, die zwanzig Jahre älter war, und als Holmes’ Figur durch Dawsons Schlafzimmerfenster kletterte und sie sich eng an Dawson schmiegten.
Spätere freizügigere Shows wie „Euphoria“ und „Sex Education“ verdanken dem Programm viel.
Van Der Beek hatte gelegentlich Mühe, sich aus dem Schatten der Serie zu lösen, doch er begann schließlich, sich selbst mit einer Portion Selbstironie zu zeigen – etwa in Funny Or Die-Videos und im Musikvideo von Kesha zu „Blow“, in dem er in einem Nachtclub in ein Laser-Gewehr-Duell mit der Popsängerin verwickelt war und tote Einhörner vorkamen.
„Es ist schwer, mit etwas zu konkurrieren, das das kulturelle Phänomen war, das ‚Dawson’s Creek‘ war“, sagte er 2013 dem Vulture.
„Es lief so lange. Das bedeutet viele Stunden, in denen man eine Figur vor Publikum spielte. Es ist natürlich, dass sie dich damit assoziieren.“
Nach ‚Dawson’s Creek‘
Zu seinen Projekten nach „Dawson’s Creek“ gehört unter anderem die Mitgründung und Darstellung von Wesley „Diplo“ Pentz, einem unscheinbaren, aber sympathischen Musikproduzenten in der Mockumentary-Satire auf Viceland, „What Would Diplo Do?“
2019 schaffte er es ins Halbfinale von ABCs „Dancing with the Stars“ und spielte einen glatzköpfigen, außer Form geratenen Ex-Freund in „How I Met Your Mother“.
„Je mehr du über dich selbst lachen kannst und keinen Anspruch auf Respekt erhebst, desto mehr scheinen dich die Leute zu respektieren“, so sagte er Vanity Fair im Jahr 2011. „Ich war schon immer ein Clown, der im Körper eines Leading-Man gefangen war.“
Zwischen 2003 und 2013 trat er in Serien wie „Criminal Minds“ und „One Tree Hill“ auf.
Er spielte sich selbst mit einer kantigen Intensität in der von Krysten Ritter geführten ABC-Drama-Serie „Don’t Trust the B— in Apartment 23“ und in „Friends With Better Lives“.
Er trat auch in zahlreichen Filmen auf, darunter Kevin Smiths 2001er-Komödie „Jay and Silent Bob Strike Back“ und deren 2019er-Fortsetzung, „Jay and Silent Bob Reboot“. Zudem war er in der Verfilmung von Bret Easton Ellis’ „The Rules of Attraction“ aus dem Jahr 2002 neben Jessica Biel und Kate Bosworth zu sehen.
Im Jahr 2025 wurde er bei „The Masked Singer“ als Griffin enttarnt, nachdem er eine Coverversion von John Denvers „Take Me Home, Country Roads“ sowie „I Had Some Help“ von Post Malone und Morgan Wallen gesungen hatte.
Van Der Beek hinterlässt seine Ehefrau Kimberly und sechs Kinder: Olivia, Joshua, Annabel, Emilia, Gwendolyn und Jeremiah.
