Turkey’s total fertility rate fell from 2.11 to 1.51 between 2013 and 2023. Beyond long-term structural and cultural changes, experts point to economic instability and institutional constraints as key factors behind the recent sharp decline.
Sinkende Geburtenraten in Europa sind zu einem klaren Trend geworden, doch ein Land, das lange auf seine junge Bevölkerung angewiesen war, befindet sich nun in einer alarmierenden Lage: die Türkei.
“Wir stehen derzeit vor einer Katastrophe,” sagte Präsident Recep Tayyip Erdoğan im November 2025, das im Land bereits zum „Jahr der Familie“ erklärt worden war, um dem rückläufigen Geburtenraten entgegenzuwirken.
Zwischen 2013 und 2023 senkte sich die Gesamtfruchtbarkeitsrate (TFR) der Türkei laut der staatlichen Statistikbehörde TurkStat von 2,11 auf 1,51. Unter 34 europäischen Ländern verzeichnete die Türkei in diesem Zeitraum den stärksten Rückgang, sowohl absolut (0,6) als auch prozentual (28,4%).
Im gleichen Zeitraum sank die TFR der EU von 1,51 auf 1,38. Da 2023 das jüngste verfügbare Jahr für die EU in Eurostat-Daten ist, wird dieses Jahr für Vergleiche herangezogen.
Der Rückgang ist noch deutlicher, wenn man ihn zwischen 2014 und 2024 misst: Er erreicht 0,71 absolute und 32,4 Prozent. Die Rate sank in diesem Zeitraum von 2,19 auf 1,48, laut TurkStat.
Die Frage ist einfach: Warum erlebte die Türkei in diesem zehnjährigen Zeitraum den stärksten Rückgang der Geburtenraten in Europa?
Aber die Antwort ist nicht einfach. Sie ist vielschichtig.
Beschränkungen der Gesamtfruchtbarkeitsrate
Zunächst weisen Experten auf die Einschränkungen der Gesamtfruchtbarkeitsrate (TFR) hin. Dr. Selin Köksal von der London School of Hygiene & Tropical Medicine sagte Euronews Health, die TFR sei im Wesentlichen ein Schnappschuss, da sie Geburten erfasst, die in einem bestimmten Jahr stattfinden. Aber die TFR kann uns nicht sagen, wie viele Kinder Menschen letztlich im Laufe ihres Lebens bekommen werden.
„Das ist wichtig, denn das maßgebliche Merkmal der gegenwärtigen Fruchtbarkeit ist die Verschiebung, das heißt, die Menschen verschieben die Familiengründung, verzichten aber nicht unbedingt ganz darauf“, sagte sie.
Köksal verweist stattdessen auf die abgeschlossene Kohortenfruchtbarkeitsrate, die die durchschnittliche Anzahl der Kinder erfasst, die Frauen bis zum Ende ihrer reproduktiven Jahre, etwa mit 45 Jahren, geboren haben. TurkStat veröffentlicht sie nicht. Nach ihren auf Umfragen basierenden Berechnungen liegt die abgeschlossene Kohortenfruchtbarkeit in der Türkei weiterhin über 2,1, was immer noch über der häufig genannten Ersetzungsschwelle liegt.
Daraus schlussfolgert sie, dass „das Bild deutlich weniger beunruhigend ist, als es die Perioden-TFR-Werte vermuten lassen.“
Vertiefende Finanzkrise
Die TFR ist jedoch weiterhin nützlich, um Trends im Zeitverlauf zu verfolgen, und dieser scharfe Rückgang verdient laut Selin Köksal Aufmerksamkeit.
„Diese Entwicklung spiegelt eng die sich vertiefende Finanzkrise der Türkei wider, verschärft durch die Pandemie und einen starken Kaufkraftverlust, der durch Inflation und steigende Wohnkosten angetrieben wird“, sagte sie.
„Unter diesen Bedingungen ist es fair zu erwarten, dass Menschen entweder die Elternschaft aufschieben, bis sich die wirtschaftliche Lage stabiler anfühlt, oder ihre Absichten ganz aufgeben.“
Aufschub allein erzählt nicht die ganze Geschichte
Dr. Hande Inanc von der Brandeis University erklärte außerdem, dass der jüngste Rückgang wahrscheinlich durch eine Kombination aus verzögertem Elternwerden (Tempo) und reduzierter Progression zu Geburten der dritten oder höheren Ordnung (Parität) getrieben wird.
„Aufschub allein bedeutet nicht notwendigerweise insgesamt weniger Kinder. Frauen können theoretisch ‚nachholen‘ und später dieselbe Anzahl an Kindern bekommen. Allerdings lässt sich der ungefähr 0,5-Punkte-Rückgang der TFR über sechs Jahre nicht allein durch Verschiebungen im Alter erklären“, sagte sie Euronews Health.
Weniger Familien bekommen ein drittes Kind
Inanc verweist auf zwei Hauptgründe: Erstens bekommen weniger Familien drei Kinder. Das spiegelt sowohl veränderte Präferenzen—wie eine wachsende Norm eines Zwei-Kind‑Ideals und eine stärkere Betonung von „Qualität statt Quantität“—als auch strukturelle Einschränkungen.
„Hohe Inflation, Wohnungsbeschränkungen, Arbeitsumgebungen, die nicht familienfreundlich sind (insbesondere für Frauen), und begrenzter Zugang zu erschwinglicher, hochwertiger Kinderbetreuung erhöhen alle die Kosten, größere Familien zu haben“, sagte sie.
Langer Trend, aber nicht besonders alarmierend
„In den meisten europäischen Ländern dauerte die demografische Wende mehr als ein Jahrhundert, während sie in der Türkei verzögert verlief und sich über einen viel kürzeren Zeitraum erstreckte“, sagte Professor Mehmet Ali Eryurt von der Hacettepe-Universität gegenüber Euronews Health.
Der Trend der TFR der Türkei seit 1960 verlief im Allgemeinen parallel zum globalen Durchschnitt. Allerdings haben die EU und die wichtigsten europäischen Volkswirtschaften laut Weltbank-Daten konsistent deutlich niedrigere Raten verzeichnet als die Türkei.
„Die Türkei durchläuft eine Fruchtbarkeitswende, die Europa viel früher durchlaufen hat, ohne etwas Einzigartiges Alarmierendes zu erleben“, sagte Köksal gegenüber Euronews Health.
Urbanisierung, Bildung und Beschäftigung von Frauen
Experten, die mit Euronews Health sprechen, führen diesen langfristigen Abwärtstrend in der Türkei auf schnelle Urbanisierung, steigende Bildungsabschlüsse von Frauen, zunehmende Beteiligung von Frauen am Arbeitsmarkt und sich wandelnde soziale Normen zurück und weisen darauf hin, dass dieses Muster dem in vielen europäischen Ländern beobachteten ähnelt.
„Es wäre jedoch ein Fehler, diesen rasanten Rückgang allein auf strukturelle Faktoren wie steigende Bildung von Frauen oder deren Erwerbsbeteiligung zu attribuieren“, warnte Köksal.
„Dies sind Langzeittreiber, die den allmählichen Übergang der Türkei von 3–4 auf 2 Kinder pro Frau über mehrere Jahrzehnte erklären, nicht eine plötzliche Verschiebung innerhalb von fünf oder sechs Jahren.“
Finanzielle Anreize nicht nachhaltig
Professor İsmet Koc, Direktor des Instituts für Bevölkerungsstudien an der Hacettepe-Universität, führte den raschen Rückgang der Fruchtbarkeit auf einen Prozess zurück, der während der COVID-19-Pandemie begann und sich durch die Erdbeben und die anhaltende wirtschaftliche Unsicherheit fortsetzte.
Er verband dieses Phänomen auch mit der Unzulänglichkeit finanzieller Anreize, Kinderbetreuungseinrichtungen und Maßnahmen wie Teilzeitarbeitsrechte für Mütter, die im Rahmen des neuen Familien- und Bevölkerungsprogramms eingeführt wurden.
Er hob hervor, dass Politiken, die überwiegend auf finanziellen Anreizen beruhen, die Fruchtbarkeit zwar vorübergehend erhöhen, indem geplante Geburten vorgezogen werden, solche Anstiege jedoch voraussichtlich nicht nachhaltig seien.
Kosten der Kindererziehung steigen schnell
Eryurt wies auf einen weiteren wirtschaftlichen Faktor hinter dem jüngsten starken Rückgang hin. „Die Kosten der Kindererziehung sind rasch gestiegen. Die Bildungsausgaben haben sich insbesondere durch den Ausbau privater Schulen erheblich erhöht.“
Familien müssen nun in jeder Bildungsstufe beträchtliche Ressourcen ausgeben, beginnend mit dem Vorschulbereich, sagte er.
Nach Angaben des türkischen Ministeriums für Nationalbildung hat der Anteil der Schülerinnen und Schüler, die private Schulen besuchen, stetig zugenommen. Er stieg von 1,74 Prozent im Jahr 2002 und 4,13 Prozent im Jahr 2014 auf 8,72 Prozent im Jahr 2024.
Wachsende Sorgen um die Zukunft
Eryurt, wie andere Experten, verwies auf steigende Wohn- und Lebenshaltungskosten sowie auf eine breitere wirtschaftliche Unsicherheit.
Er wies zudem auf wachsende Zukunftsängste hin. Seiner Ansicht nach scheinen diese Faktoren „junge, alleinstehende Personen und kinderlose Paare stärker zu zögern, zu heiraten und Kinder zu bekommen, wodurch der Rückgang der Fruchtbarkeit beschleunigt wird“.
Experten betonten auch, dass all diese Faktoren zu einem Anstieg des Alters bei der ersten Heirat und der ersten Geburt beitragen. Das durchschnittliche Alter der Frauen bei der Geburt ihres ersten Kindes stieg von 25,5 Jahren im Jahr 2014 auf 27,3 Jahre im Jahr 2024.
Anteil von Scheidungen zu Eheschließungen steigt
Im gleichen Zeitraum stieg das durchschnittliche Alter der Frauen bei der ersten Heirat von 24,2 auf 25,8 Jahre, laut TurkStat.
„Wenn junge Erwachsene mit Beschäftigungsunsicherheit, hoher Inflation und unerschwinglichen Wohnkosten konfrontiert sind, neigen sie dazu, Heirat und Familiengründung aufzuschieben“, sagte Inanc.
„Der Zeitpunkt der ersten Geburten ist eng mit dem Zeitpunkt der Heirat verbunden, da Kinder außerhalb der Ehe weiterhin sozial stigmatisiert werden“, fügte sie hinzu.
Das Verhältnis von Scheidungen zu Ehen ist in der Türkei ebenfalls allmählich gestiegen. Zwischen 2015 und 2025 stieg es um 13 Prozentpunkte, von 22 Prozent auf 35 Prozent.
„Scheidungsraten steigen weiterhin rasch an, was die Zeit für Kinderzeugung weiter verkürzt“, sagte Eryurt.
Weniger Männer erfüllen nun die Ansprüche der Frauen
Dr. Onur Altındağ von der Bentley University verweist auf einen weiteren Aspekt, der weniger Beachtung findet. „Männer fallen in Bildung und in dem Humankapital, das die heutige Wirtschaft belohnt, hinter Frauen zurück“, sagte er Euronews Health.
In der Türkei überholten Frauen Männer beim Hochschulabschluss, beginnend mit den Kohorten, die Mitte der 1980er Jahre geboren wurden, und die Kluft hat sich seitdem rasch erweitert. Unter den jüngsten Kohorten halten etwa 52 Prozent der Frauen einen Hochschulabschluss im Vergleich zu 40 Prozent der Männer.
„Frauen im gebärfähigen Alter haben heute mehr Bildung, stärkere Fähigkeiten am Arbeitsmarkt und oft erfolgreichere Karrieren als ihre männlichen Gleichaltrigen. Diese wachsende Kluft verändert den Heiratsmarkt,“ sagte Altındağ.
„Der Kreis der Männer, die den Erwartungen von Frauen als Ehemann und Vater entsprechen, schrumpft. Das Ergebnis sind spätere Heiraten, keine Heirat und später oder gar keine Kinder“, fügte er hinzu.
Wandel von Werten und Normen
Eryurt verwies außerdem auf Veränderungen in Werten und sozialen Normen, einschließlich der wahrgenommenen Bedeutung von Kindern.
„Konzepte, die einst vorherrschend waren, wie Familienorientierung, Altruismus und Opferbereitschaft, sind zunehmend dem Individualismus, persönlicher Entwicklung, Freiheit und Selbstverwirklichung gewichen“, sagte er.
Türkei liegt weiterhin über dem EU-Durchschnitt
Aber Stand 2023 liegt die Fruchtbarkeitsrate der Türkei (1,51) weiterhin über dem EU-Durchschnitt von 1,38. Bulgarien (1,81) verzeichnet die höchste Rate, während Malta (1,06) die niedrigste aufweist.
