Trotz hoher Einwanderung kämpft Deutschland damit, viele EU-Migrantinnen und -Migranten über die ersten Jahre im Land hinaus zu halten, auch wenn sie eine Schlüsselrolle auf dem Arbeitsmarkt spielen. Eine neue Studie untersucht, warum sich viele letztlich dafür entscheiden, weiterzuziehen.
Lange Zeit trug die qualifizierte Zuwanderung dazu bei, den deutschen Arbeitsmarkt am Laufen zu halten.
Aber eine neue Studie des Arbeitsministeriums legt nahe, dass eine wachsende Zahl von EU-Arbeitnehmerinnen und -Arbeitnehmern, die wegen besserer Jobs und Gehälter zuzogen, nicht mehr langfristig bleiben möchte — und damit neue Fragen aufwirft, ob Deutschland seine chronischen Arbeitsmarktmängel beheben kann.
„Wir können es uns nicht leisten, ein Drittel der EU-Bürgerinnen und EU-Bürger aufgrund schlechter Bedingungen zu verlieren“, sagte Natalie Pawlik, Beauftragte der Bundesregierung für Integration, am Dienstag in Berlin.
Pawlik stellte die Studie der EU-Gleichstellungsstelle vor, die untersucht, warum EU-Bürger Deutschland verlassen. Trotz hoher Zuwanderung von rund 400.000 bis 700.000 Menschen pro Jahr verzeichnet Deutschland auch hohe Auswanderungsraten unter EU-Bürgerinnen und EU-Bürger.
Die Studie zeigte, dass ein bedeutender Anteil von EU-Migranten innerhalb der ersten vier Jahre nach Ankunft geht, was darauf hindeutet, dass Arbeits- und Lebensbedingungen nicht attraktiv genug sind, um viele — auch jene aus Nachbarländern — langfristig zum Verbleib zu bewegen.
Schwache Anziehungskraft
Der deutsche Arbeitsmarkt scheint vielen EU-Migrantinnen und -Migranten trotz anhaltender Fachkräftemängel — insbesondere im Gesundheitswesen, im Bauwesen und in der öffentlichen Verwaltung — keinen überzeugenden Grund mehr zu bieten, zu bleiben, so die Erkenntnisse des Instituts der deutschen Wirtschaft (IW) vom November 2025.
In den zehn Sektoren mit den gravierendsten Engpässen schätzte das IW, dass mehr als 260.000 Stellen nicht mit entsprechend qualifizierten Arbeitskräften besetzt werden könnten.
Allein im Gesundheitswesen lag der Fehlbestand bei rund 46.000 Stellen.
„Engpässe im Gesundheitssektor führen zu langen Wartezeiten bei Terminen, während der Personalmangel in der Baubranche den Wohnungsbau verlangsamt“, sagte IW-Expertin Valeria Quispe.
„Der Mangel an Fachkräften hat sich zuletzt aufgrund der schwachen Konjunktur zwar entspannt — aber das bedeutet noch lange nicht die Entwarnung für den Arbeitsmarkt“, fügte sie hinzu.
Eine gezielte Rekrutierung von Fachkräften ist daher unerlässlich.
Dies umfasst die Anziehung von Arbeitnehmerinnen und -nehmern ohne formale berufliche Qualifikationen in Ausbildung und Weiterbildung, die Schaffung stärkerer Anreize, länger in der Arbeitswelt zu verbleiben, und die Förderung der Zuwanderung qualifizierter Fachkräfte.
Binnen-EU-Migranten
EU-Bürgerinnen und -Bürger ziehen vor allem aus wirtschaftlichen Gründen nach Deutschland, wie bessere Arbeits- und Verdienstmöglichkeiten, rechtliche Sicherheit und Chancen für ihre Familien und Kinder.
Viele kommen auch zu bestimmten Jobs oder Ausbildungsprogrammen.
Rumänien bleibt laut dem jährlichen Bericht des Bundesamts für Migration und Flüchtlinge das größte Herkunftsland unter den EU-Bürgern, die nach Deutschland ziehen.
Polen und Bulgarien folgen mit deutlichem Abstand, vor Italien, Ungarn und Spanien.
Wie in den Vorjahren kamen fast drei Viertel der EU-Einwanderer aus Ländern, die die volle Freizügigkeit nach Deutschland erst seit rund 10 bis 15 Jahren genießen.
Rumänische, polnische und bulgarische Staatsangehörige machten 80% dieser Gruppe aus.
Im Jahr 2024 fiel die Einwanderung nach Deutschland auf das niedrigste Niveau seit 2011, obwohl sich die Trends je nach Nationalität unterschieden.
Unter den Ländern mit rückläufigen Zuflüssen waren vier der bedeutendsten Herkunftsländer: Rumänien, Polen, Bulgarien und Kroatien. Der Rückgang war am stärksten bei Staatsangehörigen Kroatiens, Polens und Bulgariens, um 30%, 21% bzw. 19%.
Die Nettomigration aus anderen EU-Ländern belief sich 2024 auf nur 38.735 Menschen — ein Rückgang von 66,8% gegenüber dem Vorjahr, als die Nettomigration etwa 117.000 betrug.
Warum Migranten Deutschland erneut verlassen wollen
Ein bedeutender Anteil von Migrantinnen und Migranten erwägt, in ihr Herkunftsland zurückzukehren, oft mit Verweis auf die hohen Lebenshaltungskosten und ein mangelndes Zugehörigkeitsgefühl.
Qualitative Interviews, die vom EU-Zentrum für Gleichbehandlung ausgewertet wurden, ergaben, dass viele Migrantinnen und Migranten Deutschland als „instabilen Ort zum Leben“ erleben.
Mehr als ein Drittel der Befragten (38,8%) gaben an, sich in Deutschland nicht wohlzufühlen, während rund die Hälfte (49,4%) Diskriminierung am Arbeitsplatz berichtete.
Unflexible Arbeitsbedingungen, nicht anerkannte Qualifikationen und begrenzte Möglichkeiten, in ihrem ausgebildeten Beruf zu arbeiten und sich weiterzuentwickeln, wurden ebenfalls als demotivierende Faktoren genannt, die die Bereitschaft der Migrantinnen und Migranten zu bleiben untergraben.
Viele Befragte wiesen auch auf Bürokratie hin, insbesondere bei der Anerkennung von Qualifikationen und der Navigation durch Verwaltungsprozesse, als eine große Belastung.
Die Studie sagte, dass schwache oder unzureichende Unterstützung in Arbeit, Sozialem und im Alltagsleben es erschweren kann, sich zu integrieren, und die Wahrscheinlichkeit einer Weitermigration erhöhen kann.
Die EU-Gleichstellungsstelle kam zu dem Schluss, dass eine bessere Integration in Arbeits- und Wohnungsmarkt zusammen mit einer inklusiveren Willkommenskultur die Verbleibchancen von Migrantinnen und Migranten verbessern könnte.
Nach Aussagen von Andrea Nahles, Vorsitzende der Bundesagentur für Arbeit, wurde das jüngste Beschäftigungswachstum in Deutschland ausschließlich durch Staatsangehörige außerhalb der EU getrieben.
„Die Beschäftigung unter deutschen Staatsangehörigen geht deutlich zurück, vor allem aufgrund des Alters“, sagte Nahles.
„Das liegt einfach daran, dass die Babyboomer jetzt tatsächlich in den Ruhestand gehen.“
