Die F-35 Lightning II-Kampfflugzeug hat eine entscheidende Rolle sowohl bei den US- als auch bei Israels Schlägen im laufenden Iran-Krieg gespielt. Verändert sie die globale Machtverteilung am Himmel?
Seit den US- und israelischen Angriffen auf den Iran, die am vergangenen Samstag begannen, hat ein Flugzeug eine entscheidende und tödliche Rolle gespielt: die F-35 Lightning II, auch bekannt als die F-35. Das „F“ steht für „Fighter“ und die 35 bezeichnet ihren Platz in der Bezeichnung der US-Militärflugzeuge.
Von US-Präsident Donald Trump als „wie ein nahezu unsichtbarer Kämpfer“ beschrieben, ist die F-35 darauf ausgelegt, Radarerkennung durch radarabsorbierende Lackierung und Materialien zu entgehen.
Dies bedeutet, dass das Flugzeug eine tödliche Bandbreite an Präzisionsbomben, Streubomben und präzisionsgelenkten Raketen unbemerkt einsetzen kann — und aus bis zu 400 Kilometern Entfernung.
Das Flugzeug kombiniert außerdem Daten von seinem Bordradar, Kameras und elektronischen Sensoren zu einem einzigen integrierten System, um den Piloten einen Schritt voraus zu halten.
Diese Spitzentechnologie hat das Kampfflugzeug äußerst wirksam gemacht beim Zerstören iranischer Luftverteidigung und der Sicherung der Luftüberlegenheit, wodurch andere Flugzeuge ungehindert angreifen können.
Das Flugzeug wurde von den USA und Israel in mehr als 3.000 Angriffen auf den Iran eingesetzt, seit dem 28. Februar, was zum Tod des Obersten Führers Ali Khamenei und einer Reihe von Top-Kommandanten des Iran geführt hat.
Was sind die Top-Eigenschaften der F-35?
Hergestellt vom führenden US-Verteidigungsunternehmen Lockheed Martin, ist es ein Tarnkappen-Multirole-Kampfflugzeug der fünften Generation, das Luft-zu-Luft-, Bodenangriffs-, Überwachungs- und Aufklärungsmissionen durchführen kann.
Mit anderen Worten gehört es zu den fortschrittlichsten Flugzeugen der Welt, in der Lage, Geschwindigkeiten von bis zu etwa 2.000 Kilometern pro Stunde (Mach 1,6) zu erreichen und bis zu 50.000 Fuß Höhe zu fliegen. Es hat eine Reichweite von bis zu 2.200 Kilometern.
Die US-amerikanische F-35-Flotte umfasst insgesamt mehr als 600 Flugzeuge, von denen derzeit viele von befreundeten Militärbasen im Nahen Osten sowie von den Flugzeugträgern USS Gerald Ford im Mittelmeerraum und USS Abraham Lincoln im Arabischen Meer starten. Israel setzt weitere 48 ein.
Das Flugzeug, das 2015 in Dienst gestellt wurde, kostet je nach Version zwischen 80 und 120 Millionen US-Dollar. Es gibt derzeit drei Versionen (A, B und C). Die Version A ist für konventionelle Startbahnen und Tiefschlagoperationen ausgelegt, B für vertikale Starts und C für den Betrieb von Flugzeugträgern.
Wer nutzt die F-35 außer den USA?
Die F-35 ist bei NATO- und US-Verbündeten äußerst beliebt, darunter Großbritannien, Italien, die Niederlande, Kanada, Dänemark, Norwegen, Belgien, Polen, Deutschland, Griechenland und Rumänien.
Das Flugzeug ist außerdem mit fortschrittlicher Software und militärischen Systemen ausgestattet, die es ermöglichen, reale Kampfbethandsdaten in Echtzeit mit anderen Flugzeugen und Kräften zu teilen.
Diese Systeme sind jedoch auf US-Software- und Sicherheitsstrukturen angewiesen und auf Lieferketten, um sie zu warten. Es kursierte ein Gerücht, dass die USA entscheiden könnten, die Zusammenarbeit mit anderen Ländern, die F-35 einsetzen, zu beenden und ihnen den Zugang zur Software zu sperren, wodurch die F-35-Flotte dieses Landes wirkungslos würde.
Nach Spekulationen über Fernabschaltungen erklärte das F-35 Joint Program Office (JPO): „Es gibt keinen Kill-Switch“.
Jüngste Spannungen zwischen Trump und europäischen Führern, einschließlich Meinungsverschiedenheiten über die Ukraine, Venezuela, Grönland und nun Iran, haben einige Europäer zögerlich gemacht, das Flugzeug zu erwerben.
Spanien zum Beispiel verzichtete im letzten August auf Pläne, eine Flotte von F-35 zu kaufen, während die hohen Betriebskosten einer F-35-Flotte auch Portugal und der Schweiz abschreckten.
Der Hauptkonkurrent der F-35 ist der schnellere und wendigere Eurofighter Typhoon, der von Deutschland, Italien, Spanien, Österreich und dem Vereinigten Königreich eingesetzt wird und der kürzlich weitere vier Einheiten eingesetzt hat, um Qatar vor iranischen Angriffen zu schützen.
Am 4. März tötete eine israelische F-35 eine iranische YAK-130 – der erste Luft-zu-Luft-Kill des Kampfflugzeugs.
Im Juni des letzten Jahres behauptete der Iran, zwei israelische F-35 während des 12-tägigen Konflikts abgeschossen zu haben; diese Behauptung stellte sich jedoch als falsch heraus.
