Euronews Health wirft einen genaueren Blick auf den Rückgang der Geburtenraten in ganz Europa. Experten nennen vielfältige Gründe für den Rückgang, und Europa steht dabei nicht allein vor diesem Trend.
Die Gesamtfruchtbarkeitsrate in der Europäischen Union, die die Zahl der Lebendgeburten pro Frau angibt, fiel auf den niedrigsten Stand seit mehr als sechs Jahrzehnten. Die Rate hat sich in den vergangenen 60 Jahren nahezu halbiert und sank von 2,62 im Jahr 1964 auf 1,34 im Jahr 2024.
Die Gesamtfruchtbarkeitsrate variiert im Jahr 2024 stark in Europa und reicht innerhalb der EU von 1,01 in Malta bis 1,72 in Bulgarien.
Welche Länder weisen die höchsten und niedrigsten Gesamtfruchtbarkeitsraten (TFR) in Europa auf? Welche Länder haben die größten Rückgänge der Fruchtbarkeitsraten verzeichnet? Welche Faktoren treiben diese Rückgänge an?
Die Gesamtfruchtbarkeitsrate in der EU liegt seit Mitte der 1970er Jahre unter dem Ersatzniveau von 2,1 Lebendgeburten pro Frau, laut der Weltbank.
Die EU ist nicht allein: Ein globaler Geburtenrückgang
„Was wir in der EU im Hinblick auf sinkende TFR beobachten, entspricht im Allgemeinen dem, was gemäß der Theorie des demografischen Übergangs zu erwarten wäre, wonach der Zugang zu Bildung, Verhütungsmitteln und eine Reihe weiterer Kovariaten die Fruchtbarkeitsentwicklung und die Bevölkerungszusammensetzung im Laufe der Zeit beeinflusst“, sagte eine Sprecherin der WHO Europa gegenüber Euronews Health.
Die Sprecherin betonte, dass die EU kein isolierter Fall ist.
Die Anzahl der Länder und Gebiete weltweit mit einer TFR unter dem Ersatzniveau von 2,1 wird voraussichtlich von rund der Hälfte im Jahr 2018 (103 von 204) auf 155 im Jahr 2050 steigen und auf 198 im Jahr 2100, was mehr als 97 Prozent entspricht.
Unter rund 40 europäischen Ländern in der Liste liegen alle bis 2024 laut Eurostat unter diesem Niveau. Montenegro verzeichnet die höchste Fruchtbarkeitsrate mit 1,75, gefolgt von Bulgarien (1,72), Georgien (1,69), Albanien und Serbien (je 1,64).
Frankreich führt die Fruchtbarkeitsraten unter den großen Volkswirtschaften an
Frankreich weist die höchste Fruchtbarkeitsrate unter den großen Volkswirtschaften Europas auf, mit 1,61. Das Vereinigte Königreich (1,56) liegt nah an diesem Niveau, obwohl die neuesten verfügbaren Daten aus dem Jahr 2023 stammen und 2024 niedriger sein könnten. In England und Wales liegt die Rate bei 1,41, laut dem ONS (Office for National Statistics).
Deutschland liegt knapp über dem EU-Durchschnitt bei 1,36. Spanien (1,10) weist nicht nur die niedrigste Fruchtbarkeitsrate unter den größten Volkswirtschaften auf, sondern auch die zweitniedrigste insgesamt, dicht gefolgt von Italien (1,18).
In der Türkei, dem bevölkerungsreichsten Land unter den EU-Mitgliedern und Kandidatenländern, liegt die Fruchtbarkeitsrate nach einem deutlichen Rückgang im letzten Jahrzehnt bei 1,48.
In den Nordics, Island (1,56) belegt den Spitzenplatz, gefolgt von Dänemark (1,47), Norwegen (1,45) und Schweden (1,43). Finnland (1,25) hat jedoch eine niedrigere Rate und liegt unter dem EU-Durchschnitt.
Unter anderen Ländern beträgt die Lebendgeburtenrate pro Frau Irland 1,47, Belgien 1,44, Ungarn 1,41, Österreich 1,31, Griechenland 1,24 und Polen 1,14.
Warum unterscheiden sich die Fruchtbarkeitsraten in Europa?
„Die Erklärung länderübergreifender Unterschiede in der Fruchtbarkeit bleibt herausfordernd, insbesondere weil viele Faktoren, die zuvor Unterschiede zwischen Ländern erklärten, in den letzten Jahren zu einem scheinbaren Nachlassen neigen“, sagte Dr. Julia Hellstrand von der Universität Helsinki.
„Beispielsweise haben nordische Länder mit vergleichsweise großzügigen Familienpolitikmaßnahmen ebenfalls sehr starke Fruchtbarkeitsrückgänge erlebt, was darauf hindeutet, dass politische Unterstützung allein die aktuellen Trends nicht erklären kann.“
Können Politiken die Fruchtbarkeitsraten hoch halten?
Die Sprecherin der WHO Europa bemerkte, dass neben Bildung und dem Zugang zu Verhütungsmitteln auch Faktoren wie bezahlbarer Wohnraum, Wohnungsgrößen, Hypothekenkonditionen, Kosten der Geburt und Erziehung eines Kindes, die Vereinbarkeit von Beruf und Familiengründung sowie andere sozioökonomische Überlegungen die reproduktiven Entscheidungen der Menschen beeinflussen.
Viele Regierungen haben multisektorale und/oder vielfältige Politiken eingeführt, um den Menschen zu ermöglichen, ihre Fruchtbarkeitspräferenzen zu realisieren. Beispiele sind direkte Zahlungen für Kinder, Steuervorteile, subventionierte frühkindliche Betreuung und Elternzeit, unter anderem.
„Es gibt jedoch Unsicherheiten hinsichtlich des Ausmaßes und der Konsistenz der Auswirkungen dieser Maßnahmen auf die Gesamtfruchtbarkeitsrate in Europa“, sagte die Sprecherin.
Alter bei der ersten Geburt in Europa
Hellstrand wies außerdem darauf hin, dass in Nord- und Westeuropa der Fruchtbarkeitsrückgang unter das Ersatzniveau und die Verschiebung der Familiengründung bereits in den 1960er Jahren begann, und diese Länder nun relativ hohe Durchschnittsalter bei der ersten Geburt aufweisen.
Im Gegensatz dazu haben viele osteuropäische Länder diese Veränderungen später erlebt und neigen nach wie vor zu etwas niedrigeren Durchschnittsaltern bei der ersten Geburt.
Veränderung der Fruchtbarkeitsrate in den letzten 10 Jahren
Wenn man betrachtet, wie sich die Fruchtbarkeitsraten im vergangenen Jahrzehnt von 2014 bis 2024 verändert haben, verzeichneten nur wenige Länder Zuwächse, während viele erhebliche Rückgänge erlebten. In der EU sanken sie von 1,54 auf 1,34, ein absoluter Rückgang von 0,20.
Die Türkei sticht mit dem größten Rückgang hervor, um 0,69 absolute Punkte, bzw. 32 Prozent, von 2,17 auf 1,48. In einem kürzlich erschienenen Euronews Health-Artikel ‚Warum verzeichnet die Türkei den stärksten Fruchtbarkeitsrückgang Europas im letzten Jahrzehnt?‘, wurde dies genauer untersucht.
Der Rückgang übertraf zudem in mehreren Ländern 0,35, darunter Finnland und Litauen (je 0,46), Schweden (0,45), Irland (0,42), Lettland (0,41), Frankreich (0,39), Island und Malta (je 0,37) sowie Estland (0,36).
„In Finnland hat die Fruchtbarkeit einen der stärksten Rückgänge in Europa erlebt, eine Entwicklung, die oft als rätselhaft gilt, angesichts des relativ starken Rahmens der Familienpolitik des Landes“, sagte Hellstrand.
„Kinderlose Ideale sind weiter verbreitet geworden“
Sie erklärte, dass zwischen 2010 und 2024 der Rückgang der Fruchtbarkeit in erster Linie durch sinkende Erstgeburten getrieben wurde, die etwa 82 Prozent des gesamten Rückgangs ausmachen.
„Gleichzeitig sind kinderlose Ideale weiter verbreitet geworden, obwohl Umfragen darauf hindeuten, dass viele Menschen dennoch weniger Kinder bekommen, als sie sich idealerweise wünschen würden“, fügte sie hinzu.
Der absolute Rückgang betrug 0,27 im Vereinigten Königreich, 0,22 in Spanien, 0,20 in Italien und 0,15 in Deutschland.
„Einige Länder, wie jene in Südeuropa, haben bereits so niedrige Geburtenraten, dass es schwierig ist, sie weiter zu senken“, sagte Prof. Eva Beaujouan von der Universität Wien gegenüber Euronews Health.
Während desselben Zeitraums verzeichnete Bosnien und Herzegowina den größten Anstieg, 0,21, gefolgt von Serbien (0,18), Portugal (0,17) und Bulgarien (0,10).
Beaujouan erklärte, dass die Geburtenraten in europäischen Ländern seit dem 20. Jahrhundert zyklisch niedrig gewesen seien. „Dennoch ist die Geschwindigkeit des Rückgangs in den ‚höheren‘ Geburtenländern (den nordischen Ländern, Frankreich usw.) ungewöhnlich“, sagte sie.
Gestiegene Erziehungsstandards
Sie führt dies auf eine Kombination von Gründen zurück: Erstens haben sich die Menschen daran gewöhnt, ihren Kindern angemessene Lebensbedingungen und eine gute Bildung zu ermöglichen. Die Erziehungsstandards haben sich sowohl emotional als auch finanziell erhöht.
„Wenn jedoch zunehmende Unsicherheit über die Zukunft (z. B. mehrere Kriege und Inflation) und eigene finanzielle Instabilität auftauchen, könnten potenzielle Eltern sich nicht mehr in der Lage sehen, mehr als einem Kind die besten Chancen zu bieten, und sich auch dafür entscheiden zu warten“, sagte Beaujouan.
Zweitens bleibt es in den meisten Gesellschaften schwierig, eine anspruchsvolle Arbeit mit der Erziehung von Kindern zu vereinbaren. Drittens bekommen Menschen später im Leben Kinder. Diese Verzögerung trägt zu einem vorübergehenden Rückgang der Fruchtbarkeitsraten bei.
Die Sprecherin der WHO Europa schlug vor, dass es nicht immer sinnvoll ist, sich auf TFR-Trends über kurze Zeiträume von z. B. zehn Jahren zu konzentrieren, da solche Daten durch temporäre Schocks (zum Beispiel die COVID-19-Pandemie und daraus resultierende wirtschaftliche Unsicherheiten) beeinflusst werden können, die den Zeitpunkt der Geburten beeinflussen können, aber nur geringe Auswirkungen auf die Gesamtzahlen der Kinder im Lebenslauf haben.
