Dieser Ansatz zielt darauf ab, die Nebenwirkungen der Strahlentherapie auf gesundes Gewebe zu reduzieren.
Forscher der Universität Aveiro in Portugal entwickeln einen neuen Ansatz in der Krebstherapie mithilfe von Kohlenstoff-Nanokapseln, der die Art und Weise, wie die Strahlentherapie verabreicht wird, erheblich verbessern könnte.
Das CarboNCT-Projekt setzt erstmals auf die Verwendung von Lithium-6 als Alternative zu traditionellem Bor-10 — dem Element, das üblicherweise in der Technik Neutron Capture Therapy (NCT) verwendet wird. Das Ziel ist es, die Strahlentherapie wirksamer zu gestalten, während Schäden am gesunden Gewebe rund um einen Tumor minimiert werden.
Mit dieser Methode wird es möglich sein, ein bestimmtes Element in Krebszellen einzuführen, das, wenn es von Neutronen getroffen wird, eine Kernreaktion auslöst, die genügend Energie freisetzt, um sie zu zerstören. Diese Reaktion hat die Besonderheit, eine extrem kurze Reichweite zu besitzen und praktisch auf Ebene einer einzelnen Zelle zu wirken.
Traditionell wird in diesem Ansatz Bor-10 verwendet. Allerdings erforscht das Team der Universität Aveiro das Potenzial von Lithium-6, um die therapeutische Wirksamkeit und die Behandlungsgenauigkeit zu erhöhen.
Gil Gonçalves, Forscher in der Abteilung für Maschinenbau der Universität und der leitende Koordinator des Projekts, beschreibt die Nanokapseln als „multifunktional“, so konzipiert, dass sie hohe Konzentrationen aktiver Isotope transportieren und gleichzeitig die Gesamtsicherheit und Effizienz der Therapie erhöhen.
Eine der größten Herausforderungen dieser Therapie besteht darin sicherzustellen, dass das aktive Element die Tumorzellen in ausreichender Menge erreicht. Diese mikroskopischen Strukturen erhöhen die Stabilität der Verbindung und ermöglichen eine kontrolliertere Abgabe, wodurch potenzielle toxische Wirkungen reduziert werden.
„Die Ergebnisse, die wir erzielt haben, sind vielversprechend. Die Nanokapseln haben eine hohe Biokompatibilität in nicht-krebsartigen Zellen gezeigt und eine effektive Anreicherungskapazität in Tumorzellen demonstriert“, sagte Gonçalves.
Zusätzlich ermöglicht die natürliche Fluoreszenz der Nanopartikel die Überwachung ihrer Anwesenheit innerhalb der Zellen, was zu einem nützlichen Instrument zur Überwachung der Behandlung werden könnte.
Das Projekt wird von der Fakultät für Medizin der Universität Coimbra und der Universität Pavia am Labor für Angewandte Kernenergie (LENA) entwickelt.
Wenn künftige Ergebnisse das bereits demonstrierte Potenzial bestätigen, könnte dieser Ansatz sich zu klinischen Anwendungen entwickeln und die Entwicklung einer neuen Generation von Medikamenten für die Neutronentherapie vorantreiben, so die Universität.
Krebs bleibt weltweit eine der führenden Todesursachen sowie eine der größten Herausforderungen der modernen Medizin.
Die Zahl der neuen Krebserkrankungen in Portugal wird voraussichtlich bis 2040 um rund 20 Prozent zunehmen, eine Zahl, die höher ist als die der Europäischen Union, die die Zunahme der neuen Fälle auf 18 Prozent schätzt. Am Portugiesischen Onkologischen Institut (IPO) in Porto (Quelle auf Portugiesisch) werden jährlich etwa 10.000 neue Krebsfälle diagnostiziert.
