US-gestützte Pipeline- und LNG-Ausbau versprechen Energiesicherheit, rufen jedoch Bedenken bezüglich der langfristigen Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen, Umweltgefahren und Spannungen mit EU-Klimawandel- und Marktregeln hervor.
Kroatien hat am Mittwoch einen Vertrag mit den Vereinigten Staaten unterzeichnet, um den Ausbau von Gaspipelines und der Energieinfrastruktur im gesamten Balkan zu fördern – ein Schritt, der das Land an eine langfristige Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen binden könnte und die EU-Energie- und Klimaziele gefährden könnte.
Das Abkommen, in Dubrovnik von US-Energieminister Chris Wright und dem kroatischen Ministerpräsidenten Andrej Plenković unterzeichnet, erfolgt zu dem Zeitpunkt, da Zagreb russisches Öl und Gas gemäß EU-Regeln abbaut, die Mitgliedstaaten verpflichten, ihre Abhängigkeit von Moskau zu reduzieren, nachdem dieser Energie im Zusammenhang mit dem Krieg in der Ukraine instrumentalisiert hat.
Im Rahmen dieses Wandels hat Kroatien in das schwimmende LNG-Terminal auf der Insel Krk investiert, das 2021 eingeweiht wurde und Zagreb sowie Länder Südosteuropas wie Italien, Bosnien und Serbien mit Gas versorgt.
US-Energieminister Wright begrüßte das neue Abkommen als eine „neue Ära der Zusammenarbeit“ zwischen der US-Administration unter Trump und mittel- und osteuropäischen Ländern.
„Diese Partnerschaften basieren auf unserer gegenseitigen Unterstützung einer Agenda für eine Energieerweiterung – mehr Arbeitsplätze, mehr Chancen und mehr Investitionen. All dies wird durch die heute unterzeichneten Milliarden-Deals belegt“, sagte Wright und fügte hinzu, dass Nationen, die „Politiken der energienahen Vernünftigkeit“ verfolgen, eine „äußerst helle Zukunft“ sehen würden.
Doch Kritiker der US-Investitionen in Kroatiens Krk-LNG-Terminal verweisen auf Umweltgefahren für die Adria, mangelnde Transparenz in der Planung und Bedenken hinsichtlich der langfristigen Wirtschaftlichkeit des Projekts sowie dem Risiko von stranded assets. Sie argumentieren zudem, dass der Bau mindestens ein Jahrzehnt dauern könnte.
US festigt Dominanz in Kroatien und dem Balkan
Plenković hat argumentiert, dass US-Investitionen in die Energieinfrastruktur Kroatiens zusätzlich zu den derzeit 67% LNG-Anteilen, die Zagreb aus Washington importiert, sowohl für den heimischen Verbrauch als auch für andere Akteure in der Region kommen.
„Wir haben die Versorgungswege für Gas und Öl in die Länder Mittel- und Osteuropas diversifiziert, was eine strategische Entscheidung war, die die zuvor vollständig von russischen fossilen Brennstoffen abhängige Energiesituation völlig verändert hat“, sagte Plenković in einem Interview am 29. April.
Der kroatische Premierminister rechtfertigte die Entscheidung des Landes, einen Deal mit den USA abzuschließen, als Weg, „Energieversorgungssicherheit und Unabhängigkeit“ zu gewährleisten, und verwies auf anhaltende geopolitische Störungen mit dem Krieg gegen den Iran, der weiter tobt, sowie auf die faktische Schließung des Hormus-Streits.
Kroatien-Bosnien neue Gasleitung
Zagreb hat auch mit Bosnien einen Deal geschlossen, um die lange diskutierte Southern-Interconnection-Gasleitung zu bauen. Der Deal, der am Rande des Gipfels der Drei-Meere-Initiative in Dubrovnik erreicht wurde, wird von Beamten als Durchbruch dargestellt, der Bosniens langjährige Abhängigkeit von russischem Gas lösen könnte.
Die geplante Pipeline würde Bosnien mit Kroatiens Gasnetz verbinden und vor allem mit dem LNG-Terminal auf der Insel Krk verknüpfen. Es wird erwartet, dass die Pipeline Bosniens Integration in europäische Energiesysteme stärkt, die Versorgungssicherheit verbessert und potenziell weitere Infrastrukturinvestitionen anzieht.
Allerdings hat der Umfang des Projekts, der auf mehrere Milliarden Euro geschätzt wird, Fragen nach seiner langfristigen Tragfähigkeit aufgeworfen, insbesondere da Europa den Übergang zu erneuerbaren Energien beschleunigt.
Das Abkommen hat außerdem Spannungen mit Brüssel offengelegt, da EU-Behörden Bedenken geäußert haben, dass Elemente des Deals – einschließlich der herausragenden Rolle, die einem Nicht-EU-Investor eingeräumt wird – mit EU-Marktregeln kollidieren und Bosniens Weg zur Beitrittsverhandlung erschweren könnten.
Umweltprobleme
Unterdessen warnen Umweltgruppen davor, dass solche Großinvestitionen in Gas die Abhängigkeit des Landes von fossilen Brennstoffen in einer Phase festigen könnten, in der die Union decarbonisieren will.
In einer gemeinsame Erklärung, die vom Aarhus Center und der NGO CEE Bankwatch Network initiiert wurde, warnten die Gruppen, dass Regierungen im Westbalkan gedrängt würden, Gasinfrastruktur auszubauen, einschließlich grenzüberschreitender Verbindungen, LNG-Terminals und gasgefeuerter Kraftwerke.
Solche Entwicklungen würden, so argumentieren sie, die Region in eine stärkere Nutzung fossiler Brennstoffe hineinziehen, die Abhängigkeit von importierter Energie erhöhen und die Umweltverschmutzung verschärfen.
„Mitten in einer weiteren Erdgas-Krise ist es unglaublich, dass Regierungen weiterhin neue Gasleitungen und Kraftwerke planen. Sie würden Milliarden kosten, sogar bevor die Kosten für Gas berücksichtigt sind, und würden wahrscheinlich als stranded assets enden oder stark von den Steuerzahlern subventioniert werden“, erklärte Pippa Gallop, Kampagnen-Beauftragte bei CEE Bankwatch Network.
