On 1. Juni 2009 befand sich der Flug AF447 der Air France, der von Rio de Janeiro nach Paris flog, auf dem Weg über den Atlantik, als die Piloten die Kontrolle über das Flugzeug verloren und es daraufhin in den Ozean stürzen ließ.
Ein französisches Berufungsgericht verurteilte am Donnerstag Air France und Airbus der fahrlässigen Tötung im Zusammenhang mit dem Absturz des Rio-Paris-Flugs von 2009, bei dem 228 Menschen ums Leben kamen und der größte Flugunfall in der Geschichte der französischen Luftfahrt war.
Das Urteil des Pariser Berufungsgerichts stellte eine dramatische Kehrtwende gegenüber der Entscheidung eines erstinstanzlichen Gerichts dar.
Das Berufungsgericht befand, dass die französische Fluggesellschaft und Europas führender Luft- und Raumfahrtkonzern „allein und vollständig verantwortlich“ für den Absturz des Fluges AF447 seien, und befahl beiden, je 225.000 Euro zu zahlen, die Höchststrafe für eine Unternehmensfahrlässigkeit.
Während die Strafen symbolisch sind, wird das Urteil als erheblicher Reputationsschaden für beide Unternehmen angesehen.
Air France und Airbus haben sich durchgehend jeglicher strafrechtlicher Haftung widersprochen und auf Pilotenfehler verwiesen.
Das erstinstanzliche Urteil hob sie 2023 freispruch und befand, dass die Unternehmen Fehler begangen hätten, der Nachweis, dass sie den Absturz verursacht hätten, liege jedoch nicht vor.
Doch am Donnerstag erklärte der vorsitzende Richter, das erstinstanzliche Gericht habe „die Existenz der Kausalkette, in der die Handlungen der Piloten stattfanden und die zum Tod aller Passagiere führte“, nicht berücksichtigt.
„Der Absturz von AF447 war eine Katastrophe, die hätte vermieden werden können, wenn jedes der beteiligten Unternehmen das Ausmaß des Fehlers vollständig erkannt hätte“, sagte Sylvie Madec.
Beide Unternehmen kündigten an, gegen das Urteil Berufung einzulegen.
„Selbstzufriedenheit und Stolz“
Alain Jakubowicz, ein Rechtsanwalt der zivilen Kläger, sagte, er erwarte, dass das Urteil einen Rechtsgrundsatz nach einem 17 Jahre währenden Rechtsstreit setzen werde.
„Kein Kampf ist aussichtslos“, fügte er hinzu.
Air France, das seine Berufung ankündigte, erklärte, es sei „bewusst, dass diese Berufung den bereits langen Prozess verlängert, insbesondere für die Familien“, wies jedoch darauf hin, dass Air Frances strafrechtliche Haftung zuvor zweimal ausgeschlossen worden war.
„Der Rechtsstreit wird weitergehen“, sagte Simon Ndiaye, ein Rechtsanwalt von Airbus.
Am 1. Juni 2009 befand sich der Air-France-Flug AF447, der von Rio de Janeiro nach Paris flog, in der Überquerung des Atlantiks, als die Piloten die Kontrolle über das Flugzeug verloren und es in den Ozean stürzen ließ.
Es gab keine Überlebenden unter den 216 Passagieren und 12 Besatzungsmitgliedern an Bord des vom Airbus gebauten A330-Flugzeugs; zu den Todesopfern gehörten 72 französische Staatsangehörige und 58 Brasilianer.
In Paris lobten die Familien der bei dem Unglück Verstorbenen das Urteil.
Daniele Lamy, die Leiterin eines Verbandes von Familien der Opfer, sagte, das Justizsystem habe schließlich die „Schmerz der Familien“ berücksichtigt.
„Diese angesehenen Unternehmen werden sich künftig nicht mehr hinter ihrer Selbstzufriedenheit und ihrem technologischen Stolz verstecken können“, fügte sie hinzu.
Doch die Stimmung in Rio de Janeiro war düsterer.
Nelson Faria Marinho, der seinen 40-jährigen Sohn bei dem Absturz verlor, sagte, das Urteil gebe ihm keine Beruhigung.
„Ich habe das Gefühl, als ob mein Sohn heute gestorben wäre“, sagte der Leiter eines brasilianischen Opferfamilienverbands und fügte hinzu, er sei empört, weil kein leitender Angestellter zur Rechenschaft gezogen worden sei.
Obwohl die Staatsanwaltschaft 2023 beantragt hatte, die Anklagen fallenzulassen, hatten sie später Berufung eingelegt.
Der achtwöchige Berufungsprozess fand zwischen September und Dezember des letzten Jahres statt.
„Die Piloten haben wirklich alles versucht“
Die Anwälte der Familien haben argumentiert, dass beide Unternehmen von dem Problem mit den Pitot-Rohren wussten, die zur Messung der Fluggeschwindigkeit verwendet werden, die Piloten jedoch nicht dafür ausgebildet waren, mit einem Notfall in sehr großer Flughöhe umzugehen.
Der Gerichtshof hörte, wie eine Fehlfunktion der Röhren, die sich während eines Sturms über dem mittleren Atlantik mit Eiskristallen verdichtete, Alarme im Cockpit des Flugzeugs auslöste und das Autopilotsystem abschaltete.
Experten hoben hervor, dass der Pilotenzustand nach dem Ausfall des Instruments dazu führte, dass die Piloten das Flugzeug in eine Steigflugbahn brachten, die das Flugzeug in den Strömungsabriss versetzte und schließlich ins Meer stürzen ließ.
Das Berufungsgericht hielt Airbus für verantwortlich für mehrere Fehler, darunter die Unterschätzung der Ernsthaftigkeit von Sensorproblemen und die unzureichende Information der Besatzungen der Fluggesellschaften.
Air France wurde schuldig gesprochen, keine ausreichende Piloten-Ausbildung bereitgestellt und die Besatzungen nicht angemessen informiert zu haben.
Ohne auszuschließen, dass „Pilotenfehler“ während der 4 Minuten und 30 Sekunden zwischen dem Vereisen der Sensoren und dem Aufprall ins Meer begangen worden sein könnten, befand das Gericht dennoch, dass die Besatzung nicht ausreichend darauf vorbereitet gewesen sei, mit dem „äußerst komplexen Ausfall“ umzugehen.
„Die Piloten von AF447 haben wirklich alles versucht, um aus dieser absolut grausigen Situation herauszukommen“, sagte der vorsitzende Richter.
„Sie sind mit dem, was ihre Fähigkeiten zuließen, so weit gegangen, und gegen sie kann nichts vorgebracht werden.“
