Laut FIFA sahen weltweit 2,9 Milliarden Menschen die Fußball-Weltmeisterschaft 2022 in Katar im linearen Fernsehen, zudem streamten 2,7 Milliarden das Turnier.
Die Weltmeisterschaft 2026 soll am Donnerstag beginnen, wenn Mexiko, das Mitgastgeber ist, gegen Südafrika, Gastgeber 2010, antreten.
Eine Rekordzahl von 1.248 Spielern aus 48 Mannschaften wird dieses Jahr an der erweiterten Version des Turniers teilnehmen, wobei 104 Spiele über Kanada, Mexiko und die Vereinigten Staaten ausgetragen werden.
Euronews hat alles zusammengetragen, was Sie über die Weltmeisterschaft 2026 wissen müssen.
Wichtige Fakten
Gastgeberstädte 2026 umfassen Toronto und Vancouver in Kanada, Guadalajara, Mexiko-Stadt und Monterrey in Mexiko sowie Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, New York/New Jersey, Philadelphia, das San Francisco Bay Area und Seattle in den USA.
Zu den regionalen Ikonen-Stadien gehören unter anderem das Estadio Azteca in Mexiko-Stadt, das MetLife Stadium in New Jersey – in dem das Finale ausgetragen wird – und das SoFi Stadium in Los Angeles.
Eine Reihe von Teams wird auch ihren ersten Auftritt bei der Ausgabe 2026 des Turniers haben. Kap Verde, Curaçao, Jordanien und Usbekistan werden sich gegen die Fußball-Elite messen, indem sie das erweiterte Format nutzen.
Usbekistan, trainiert vom legendären italienischen Verteidiger Fabio Cannavaro, kommt mit der Hoffnung in das Turnier, einige Überraschungen zu schaffen, wobei der aufstrebende Star von Manchester City, Abdukodir Khusanov, eine Schlüsselrolle für ihre Chancen spielen wird.
Kaderlisten zeigen, dass Spieler der Weltmeisterschaft 449 verschiedene Vereine aus 71 Ländern vertreten werden, nach FIFA, dem Welt-Fußballverband.
Zu den jüngsten Spielern, die voraussichtlich auftreten werden, gehören der 17-jährige mexikanische Mittelfeldspieler Gilberto Mora, der 18-jährige Hugo Sochurek aus der Tschechischen Republik und der 18-jährige Ibrahim Mbaye aus dem Senegal.
Es ist leicht zu vergessen, dass auch der spanische Wunderknabe Lamine Yamal erst 18 Jahre alt ist, obwohl er bereits mehrfach mit seinem Klub Barcelona Titel gewonnen hat und 2024 die UEFA-Europameisterschaft mit Spanien gewann.
Am anderen Ende des Altersspektrums reist der Torhüter Craig Gordon im Alter von 43 Jahren mit dem Schottischen Aufgebot, während Cristiano Ronaldo, einer der größten Spieler aller Zeiten, erneut das Portugal-Trikot tragen wird – mit 41 Jahren.
Favoriten
Während die amtierenden europäischen Meister Spanien von den Buchmachern als Favorit für den Gewinn des Turniers am 19. Juli gehandelt werden, könnten Verletzungsbedenken entscheidend sein.
Die junge Mannschaft von Luis de la Fuente schlug eine starke England-Mannschaft und gewann die Euro 2024 und verfügt im Vorfeld der WM über eine enorme Tiefe im Kader, doch Schlüsselspieler wie Yamal und Nico Williams erholen sich von Oberschenkelzerrungen.
Die Spanier werden dennoch zuversichtlich sein, die späteren Phasen des Turniers zu erreichen. Sie treffen in Gruppe H auf Cabo Verde, Saudi-Arabien und Uruguay.
Die zweifachen Champions Frankreich reisen erneut in die Amerikas und gehören erneut zu den Favoriten, während eine mit Superstars besetzte Mannschaft versucht, sich nach der Niederlage gegen ein von Lionel Messi inspiriertes Argentinien in Katar 2022 zu rehabilitieren.
Dass die Nation auf dem Rücken des heimischen Vereins Paris Saint-Germain mit aufeinanderfolgenden Champions-League-Titeln hoch im Kurs steht, bedeutet, dass Les Bleus eine etwas knifflige Gruppe zu bewältigen haben, um die KO-Runde zu erreichen, mit Norwegen unter Erling Haaland, dem Senegal von Sadio Mané und dem Irak, die es zu überwinden gilt.
Doch der erfahrene Cheftrainer Didier Deschamps besitzt eine Fülle von Optionen, falls er tief in die Tasche greifen muss, darunter Real-Madrid-Stürmer Kylian Mbappé, der im Finale von Katar einen Hattrick erzielte, der Ballon d’Or 2025-Gewinner Ousmane Dembélé und Bayern-München-Star Michael Olise, um nur einige zu nennen.
Zu den weiteren Anwärtern gehören Argentinien, das erneut von seinem Talisman Messi angeführt wird, England unter Trainer Thomas Tuchel, Brasilien, fünfmaliger Gewinner, und Deutschland, viermaliger Meister.
Kontroversen
Der Vorlauf zur Weltmeisterschaft 2026 war durch Probleme im Zusammenhang mit Grenzkontrollen und Preispolitik bei Tickets etwas getrübt.
Die iranische Nationalmannschaft musste ihre Trainingsbasis nach Mexiko verlegen, nachdem einigen Mitarbeitern die US-Visas verweigert wurden. Alle Gruppenspiele Irans werden in den USA ausgetragen.
Das Team hat inzwischen Visa erhalten und die Teilnahme am Turnier wurde genehmigt.
Der Schweizer Stürmer Breel Embolo hatte ebenfalls einen holprigen Start in die WM, nachdem die US-Behörden seine Reisegenehmigung zunächst blockiert hatten. Er darf sich nun dem Kader anschließen.
Grenzprobleme haben auch Schiedsrichter betroffen.
Der somalische Schiedsrichter Omar Artan, einer der weltweit höchstbewerteten Offiziellen, kehrte nach der US-Einreiseverweigerung in seine Heimat zurück, was weltweit Kritik am Fußballwelt zog.
Artan wurde am vergangenen Wochenende am Miami International Airport die Einreise in die USA verweigert, weil Grenzbehörden ihn aufgrund von Überprüfungsbedenken als nicht zulässig einstufen hatten.
Anderswo wurde das usbekische Nationalteam vor einem Aufwärmspiel gegen die Niederlande zusätzlichen Sicherheitskontrollen unterzogen.
Nach dem Vorfall zeigte sich Cheftrainer Cannavaro überrascht von dem Vorgehen und sagte Reportern: „Sie sagten mir, es seien die Regeln. Aber am Ende war die Kontrolle nur für uns“.
Gianni Infantino, Präsident von FIFA, sagte, solche Maßnahmen würden nach Ermessen der Gastgeberstaaten getroffen, und die Aufrechterhaltung der Sicherheit sei entscheidend.
„Leider ist unsere Welt eine sehr aggressive Welt, und die Sicherheit geht über alles“, sagte er den Reportern vor dem Turnier. „Man muss die getroffenen Entscheidungen respektieren.“
Infantino hat auch die Ticketpreise für das Turnier verteidigt.
Der Veranstalter hat Gruppenspiele-Tickets ab 140 USD freigegeben, für das Finale gab es Tickets bis zu 8.680 USD, nach Protesten von Fans und Experten hat FIFA später eine geringe Anzahl von 60 USD teuren „Supporter Entry Tier“-Tickets für jedes der 104 Spiele des Turniers freigegeben.
Football Supporters Europe (FSE) erklärte im Dezember, basierend auf den bis dahin verfügbaren Informationen, dass es einen Fan mindestens 6.900 USD kosten würde, sein Team von der ersten Partie bis zum Finale zu verfolgen, was fast das Fünffache dessen sei, was bei der WM 2022 der Fall war.
FSE sagte, das von der FIFA verwendete Preissystem basiere auf einer „variablen Preispolitik, abhängig von vagen Kriterien wie der wahrgenommenen Attraktivität der Partie“.
Auf Kritik Anfang dieser Woche reagierte Infantino, er würde sich nicht bei den Fans für die Ticketpreise entschuldigen und betonte, dass das Geld in den Sport reinvestiert werde.
„Jeder eingehende Dollar fließt wieder in die Entwicklung des Fußballs“, sagte er.
Der ehemalige englische und Arsenal-Stürmer Ian Wright hat die WM 2026 als eine „Weltmeisterschaft des Chaos“ bezeichnet.
„Es muss etwas gesagt werden“, sagte Wright in einem Video, das in sozialen Medien veröffentlicht wurde, als Reaktion auf die Nachricht, dass Artan ihm die Einreise in die USA verweigert wurde.
„Die teuersten Tickets aller Zeiten. Teure Unterkünfte. Transportkosten jenseits des Erwarteten“, fuhr er fort. „Ich fühle mit den amerikanischen Fans, die sich danach sehnen.“
