Montenegro führt das Rennen um den EU-Beitritt an, aber Serbien könnte versuchen, den Prozess zu sabotieren, um Belgrads regionalem Einfluss zu schützen und peinliche Fragen zu seinem eigenen Fortschritt zu vermeiden, sagten Beamte Euronews.
Montenegro ist der Favorit, der Europäischen Union beizutreten. Aber Beamte, Diplomaten und Experten befürchten, Belgrad werde alles tun, um dies zu verhindern, wodurch Brüssel in eine schwierige Lage zwischen den beiden Kandidatenländern geraten könnte.
Während Montenegro sich dem Ziel nähert, wirkt Serbiens Beitrittsantrag festgefahren: Belgrad hat noch nicht alle Verhandlungskluster mit der EU eröffnet, und acht Mitgliedstaaten blockierten seinen jüngsten Versuch im letzten Monat.
„Wir sehen einige Maßnahmen der [serbischen] Regierung und der Oppositionsparteien, die die innere Lage in Montenegro verkomplizieren,“ sagte MEP Tonino Picula (Kroatien/S&D) Journalisten im Vorfeld der Juli-Plenarsitzung zum jährlichen Fortschrittsbericht über die Beitrittskandidaten.
Drei Beamte der Europäischen Kommission und nationaler Regierungen bestätigten, dass sie sich dieser Versuche, Montenegros innere Angelegenheiten zu beeinträchtigen, bewusst waren — eine einzigartige Komplikation für die EU.
Spaltungsversuche
„Serbien tut, was es kann, um Montenegro von innen zu gestalten, und beeinflusst, was wir als Land sind,“ sagte Jovana Marović, ehemalige montenegrinische Vizepremierministerin, Euronews.
„Diese Bemühungen werden nach dem EU-Beitritt Montenegros fortgesetzt, aber bestimmte Ziele zu erreichen wird sich als viel schwieriger erweisen.“
Marović wies auf mehrere Initiativen hin, von denen sie glaubt, dass Belgrad sie verfolgt, um den Beitrittsprozess Montenegros zu sabotieren, darunter ein Versuch, Serbisch neben Montenegrinisch als Amtssprache neben der Montenegrinischen durch Verankerung in der Verfassung des Landes zu verankern.
Eine weitere Kontroverse drehte sich um einen jüngsten Versuch, der vom Ministerium für Kultur gestoppt wurde, die Nationalbibliothek von Podgorica — benannt nach Radosav Ljumović, einem bedeutenden Antifaschisten — in Marko Miljanov umzubenennen, einen militärischen Führer und Schriftsteller, der eng mit der montenegrinisch-serbischen historischen Tradition verbunden ist.
Obwohl Marović Miljanovs historische Vermächtnis nicht in Frage stellte, hob sie ein wiederkehrendes Muster hervor: antifaschistisches Erbe wird zugunsten von Identitätspolitik ins Visier genommen.
„Serbien versucht systematisch, ethnische Spaltungen zu schaffen,“ sagte Marović und verwies auf kommunale Initiativen, die von pro-serbischen politischen Kräften vorangetrieben werden, um die Anerkennung Kosovos durch Montenegro zu „annullieren“.
Dennoch betonte Marović, dass diese Versuche bisher nicht gelungen seien, den Beitrittsprozess zu stoppen. Die politische Elite Montenegros sei geeint geblieben, wie die breite Mehrheit von 74 von 77 Abgeordneten zeigte, die im Juli dafür gestimmt hatten, das Verfassungsreformverfahren zu eröffnen, nur die hartlinige pro-serbische Partei war dagegen.
Dieser Konsens wurde Ende August erneut bekräftigt, als die Verfassungsänderungen selbst mit einer Zweidrittelmehrheit von 68 Stimmen angenommen wurden.
Historische Spannungen
Wie es im Westbalkan oft der Fall ist, teilen Montenegro und Serbien eine lange und angespannte Geschichte. Montenegro wurde auf dem Berliner Kongress 1878 als souveräner Staat anerkannt, verlor diese Unabhängigkeit danach an Serbien, bevor es sie 2006 wiedererlangte.
Zum 20. Jahrestag der Montenegriner Unabhängigkeit im Mai wies der serbische Präsident Aleksandar Vučić die Veranstaltung als „eine glamouröse Feier der Abspaltung von meinem Serbien“ zurück und sagte, die Teilnahme wäre „eine Spucke ins Gesicht“ für Serben.
Im folgenden Monat nahm Vučić am EU-Westbalkan-Gipfel in Montenegros Tivat teil, wo er sagte, der serbische Geheimdienst habe ihn vor einem hohen Sicherheitsrisiko wegen eines möglichen Attentatsplans durch montenegrinische Kriminellen-Clans gewarnt.
„Die Beziehungen zwischen Serbien und Montenegro haben sich in den letzten Monaten verschlechtert. Serbien könnte versuchen, ein Spoiler für Montenegros Beitrittsprozess zu sein,“ sagte Florian Bieber, Koordinator der Balkans in Europe Policy Advisory Group, Euronews gegenüber.
„Montenegro, das in die EU eintritt, wirft Serbien unangenehme Fragen auf“, sagte Bieber.
Nach dem Polnischen Zentrum für Oststudien könnte Belgrad versuchen, Montenegro zu destabilisieren, um dessen EU-Beitritt zu verhindern, da eine Mitgliedschaft Montenegros Serbiens Führungsrolle in der Region untergraben und ihren Einfluss in Podgorica schwächen würde.
Rund ein Drittel der montenegrinischen Bürger sind ethnische Serben, und Belgrad hat seinen Einfluss über das Nachbarland hinweg durch ausgerichtete politische Akteure, Medien und die Serbisch-Orthodoxe Kirche aufrechterhalten.
„Serbien hat kein Interesse daran, sich in den EU-Beitrittsprozess Montenegros einzumischen,“ sagte Serbiens Botschafter bei der EU, Danijel Apostolović, Euronews.
„Unser Fokus liegt auf unserem eigenen Reformprozess und wirtschaftlichem Wachstum. Zugleich bedaure ich den Mangel an einer strategischen Entscheidung einiger EU-Mitgliedstaaten in Bezug auf Serbien. Die Europäische Kommission hat die Öffnung von Cluster 3 fünfmal empfohlen, doch wir konnten es noch immer nicht eröffnen,“ sagte er.
Hindernisse der EU-Erweiterung
Für Brüssel stellt die sich verschlechternde Beziehung zwischen Serbien und Montenegro eine einzigartige Herausforderung dar: Podgorica ist das Kandidatenland, das dem Beitritt zur Union am nächsten steht, während Serbien weithin als das wichtigste Land des Westbalkans gilt.
Der jüngste Versuch der Kommission, Serbiens Beitritt wieder auf die Tagesordnung zu setzen, wurde genau durch Druck von Mitgliedstaaten ausgelöst, die Belgrad als zu wichtig und einflussreich in der Region ansehen, um zurückgelassen zu werden.
Analog dazu könnte der Bedarf, das geografische Gleichgewicht zwischen den Kandidatenländern zu wahren, einige Mitgliedstaaten dazu veranlassen, den Beitrittsantrag der Ukraine mit Fortschritten im serbischen Erweiterungsprozess zu verknüpfen.
Für Belgrad ist der Beitrittsprozess nicht leistungsorientiert, sondern wird überwiegend von Geopolitik getrieben: Er verweist auf das Vorhandensein einiger der stärksten kriminellen Clans der Region in Montenegro als Beleg dafür, dass die Rechtsstaatlichkeit dort nicht den EU-Standards entspricht.
Trotz der Tatsache, dass Serben die größte ethnische Minderheit Montenegros bilden, laut Volkszählung 2023, merkt Belgrad an, dass Montenegro Serbisch nicht als Amtssprache anerkennt, während Serbien mehrere Minderheitensprachen auf regionaler und lokaler Ebene anerkennt.
Im Gegensatz dazu führt Podgorica Montenegros Fortschritt bei den Reformen, die für den EU-Beitritt nötig sind, auf einen inklusiven Ansatz zurück, der alle ethnischen Gruppen in den Entscheidungsprozess einbezieht — ein Ansatz, der es als Außenseiter in den Westbalkan hineinmarkiert.
Doch während einige pro-serbische Parteien am Reformprozess teilgenommen haben, haben andere als „Agenten eines fremden Landes“ gewirkt, sagte ein Diplomat, der aufgrund der Sensitivität des Themas nicht namentlich genannt werden wollte, Euronews.
„Serbien kann den EU-Beitrittsweg bedrohen,“ warnte der Diplomat. „Montenegro unterscheidet sich von seinen Nachbarn durch seine politische Stabilität und die tägliche Arbeit, alle Interessen zu berücksichtigen. Andere Länder‘ politische Eliten haben andere Entscheidungen getroffen.“
Ethnische Spaltungen verlaufen tief in den Gesellschaften des Westbalkans, und ihr Wiederauftreten würde Montenegros Entschlossenheit, die notwendigen Reformen im letzten Abschnitt bis zur vollständigen EU-Mitgliedschaft umzusetzen, enorm erschweren.
Thus, whether the current unity holds under future pressure will decide Podgorica’s path to EU membership. Meanwhile, Brussels will be awkwardly watching.
