Germany has for months reported suspicious drone sightings over military and industrial sites, but an incident at Leipzig/Halle Airport on the night of 4-5 August raised the alarm as a drone found there carried explosives.
Berlin hat Russland für einen versuchten Drohnenangriff auf den Flughafen Leipzig im letzten Monat verantwortlich gemacht.
In einer Pressekonferenz am Dienstag sagte der deutsche Innenminister Alexander Dobrindt, eine Bewertung des Vorfalls „passt zum bekannten Muster russischer hybrider Operationen in Europa“.
Der NATO-Mitgliedstaat Deutschland, der die Ukraine im Kampf gegen Russland unterstützt, wirft Moskau schon lange vor, ihn mit einer Kampagne hybrider Angriffe zu treffen, die Spionage und Sabotage umfassen; Behauptungen, die der Kreml zurückgewiesen hat.
Deutschland hat seit Monaten verdächtige Drohnensichtungen über militärischen und industriellen Einrichtungen gemeldet, doch ein Vorfall am Flughafen Leipzig/Halle in der Nacht vom 4. auf den 5. August löste Alarm aus, weil eine Drohne dort Sprengstoffe trug.
Die Polizei setzte einen Roboter ein, um das nahe einer ukrainischen Frachtmaschine gefundene Gerät zu entschärfen. Wenige Wochen später wurde nahe dem Flughafen eine weitere Drohne entdeckt, ebenfalls mit Spuren von Sprengstoff.
Der Flughafen im Osten Deutschlands spielt eine Schlüsselrolle beim Transport militärischer Güter, auch durch die Deutsche Bundeswehr und NATO-Verbündete, und dient außerdem als Basis für Antonov Airlines der Ukraine.
Außenminister Deutschlands, Johann Wadephul, kündigte am Dienstag an, dass Berlin gegen Russland „als Täter des hybriden Angriffs in Leipzig“ vorgehen werde.
Wadephul sagte, das russische Generalkonsulat in Bonn und das russische Kulturzentrum in Berlin würden im Rahmen der Reaktion der deutschen Regierung auf den Vorfall geschlossen.
„Das russische Generalkonsulat in Bonn wird bis zum 18. September geschlossen sein“, so er, hinzu käme künftig auch eine engere Grenzkontrolle für russische Staatsangehörige und ein erhöhter Druck auf Russlands Schattenflotte.
Deutschland plant laut Berichten auch, den Leipzig-Vorfall dem NATO-Rat vorzulegen. Die Bild-Zeitung, unter Berufung auf Regierungskreise, berichtete, dass Deutschlands NATO-Botschafter voraussichtlich bereits am Mittwoch formell auf russische hybride Angriffe eingehen werde.
Die russische Botschaft in Deutschland hat eine Stellungnahme veröffentlicht, in der sie Berlins Behauptungen zurückweist und „Folgen“ für die neuen Sanktionen ankündigt.
Der russische Botschafter Sergej Nechajew „wies die von Berlin erhobenen Anschuldigungen kategorisch als unsubstantiiert, absurd und sinnwidrig zurück“, heißt es dort.
Bezugnehmend auf die deutschen Sanktionen fügte sie hinzu: „Er bemerkte, dass die von der deutschen Seite angekündigten Maßnahmen eine beispiellose Eskalation in den russisch-deutschen Beziehungen darstellen und nicht ohne Folgen bleiben werden, wofür die deutsche Regierung die volle Verantwortung tragen wird.“
Der Kanzler Friedrich Merz hatte zuvor erklärt, Deutschland sei immer stärker „in den Fokus hybrider Angreifer“ geraten.
Doch Berlin hatte den Vorfall zunächst nicht Russland angelastet, während man nur von der möglichen Beteiligung „ausländischer Mächte“ sprach.
Merkz hatte am 25. August davor gewarnt, dass die Urheber hybrider Angriffe gegen Deutschland „dafür bezahlen würden“, ohne ein Ziel zu benennen.
Das Russische Haus der Wissenschaft und Kultur in Berlin, ein siebenstöckiges Gebäude, das 1984 im damaligen Ostberlin eröffnet wurde, befindet sich in der Nähe der russischen Botschaft.
Der konservative Abgeordnete und Sicherheitspolitiker Roderich Kiesewetter sagte kürzlich im Welt-TV, die Einrichtung werde als Knotenpunkt für Spionage vermutet.
Er sagte, dort lebten mehr als 100 Menschen „ohne dass jemand wüsste, wer sie sind“ und der Energieverbrauch des Gebäudes sei unverhältnismäßig hoch.
Es sei „vermutlich mit technischer Überwachungsausrüstung gefüllt“, so Kiesewetter, und von „Personen genutzt werde, die Deutschland nicht wohlgesinnt seien.“
Europa reagiert
EU-Kommission Präsidentin Ursula von der Leyen erklärte in einem Beitrag auf X, sie habe am Dienstagmorgen mit Merz über den Leipzig-Vorfall gesprochen.
„Ich versicherte ihm, dass die EU in voller Solidarität mit Deutschland angesichts dieses Angriffs durch Russland steht“, schrieb sie, und fügte hinzu, dass sie das Thema am Mittwoch auch mit dem NATO-Generalsekretär Mark Rutte besprechen werde.
Nach einem Treffen der Verteidigungsminister der Europäischen Union in Irland zuvor an diesem Tag sagte Kaja Kallas, die oberste Diplomatin der EU, Moskau betreffe Europa mit zunehmenden „kinetischen Hybridangriffen“.
„Damit will Russland uns davon abhalten, die Ukraine zu unterstützen. Das wird ihnen nicht gelingen“, sagte sie.
„Wir werden unsere Unterstützung für die Ukraine erhöhen und in unsere eigene Verteidigung investieren“, fuhr sie fort und fügte hinzu, dass die EU „weitreichendste Sanktionen gegen Russland bislang plant“.
