Frankreich begrüßte Papst Leo XIV in Paris am Samstag, als Hunderttausende Menschen entlang der Champs-Élysées zusammenkamen, um ihn im Popemobil zu einer Freiluftmesse fahren zu sehen.
Mit wehenden Flaggen und Jubel reihten sich die Menschen auf einer zweikilometerlangen Route vom Arc de Triomphe ausgehend bis zur Place de la Concorde. Der Vatikan schätzte, dass etwa 800.000 Menschen an der Messe teilgenommen hatten, und damit übertraf diese Zahl die im Voraus registrierten 600.000.
Nach der Pariser Messe reiste Leo nach Lourdes, wo er am Samstagabend seine Pilgerreise mit einem stillen Gebet in der Grotte der Erscheinungen begann. Die Stätte steht im Zusammenhang mit den Visionen, die Bernadette Soubirous, damals 14 Jahre alt, im Jahr 1858 berichtete. An seinem ersten vollen Tag in Lourdes ging der Papst barfuß einen Teil des Weges zum Heiligtum, begrüßte Pilger und hielt inne, um mit Familien zu sprechen, die aus ganz Europa angereist waren. Er verbrachte mehrere Minuten im persönlichen Gebet in der Basilika, bevor er sich privat mit Schreinrektoren und Kaplänen des Heiligtums traf.
Am Sonntag soll Leo Französische Bischöfe treffen und eine weitere Freiluftmesse am Heiligtum feiern. Er ist auch vorgesehen, kranke Menschen und sieben Überlebende sexuellen Missbrauchs durch katholische Geistliche und Mitarbeiter zu treffen, bevor er den Besuch mit einem Rosenkranzgebet und einer Fackelprozession abschließt.
