The US has declared helium a critical material as war in the Middle East and export curbs by Russia and China squeeze global supplies of a gas vital to chipmaking, leaving Europe scrambling to secure its share.
Die Vereinigten Staaten haben Helium am Freitag als kritisches Material eingestuft und dabei seine wesentliche Rolle in der Halbleiterherstellung und der Energieerzeugung sowie wachsende Bedenken über Unterbrechungen der weltweiten Lieferketten angeführt.
Die Maßnahme des US-Energieministeriums wird den Heliumproduzenten zusätzliche Bundesmittel zugänglich machen und das Material stärker staatlicher Überwachung unterstellen.
Helium wird überwiegend als Nebenprodukt der Erdgasaufbereitung gewonnen. Die USA sind der weltweit größte Produzent sowohl von Erdgas als auch von Helium, wobei auch Katar und Russland zu den führenden Heliumproduzenten gehören.
Heliumexporte aus Katar sind durch Irans Schließung der Straße von Hormus während seines Krieges mit Israel und den USA stark beeinträchtigt. Irans Angriffe auf die katarische Infrastruktur haben die Lieferungen weiter beeinflusst, während Russland im April vorübergehende Exportbeschränkungen eingeführt hat, um seinen Binnenmarkt zu schützen.
US-Energieminister Chris Wright sagte, die Trump-Administration strebe danach, die Abhängigkeit von ausländischen Quellen kritischer Materialien zu verringern, die heimische Produktion zu stärken, amerikanische Arbeitsplätze zu fördern und die wirtschaftliche sowie nationale Sicherheit zu stärken.
„Präsident Trump holt die Fertigungsindustrie Amerikas zurück, und das bedeutet, sicherzustellen, dass wir die Materialien haben, die benötigt werden, um wieder Dinge in Amerika zu bauen“, sagte Wright in einer Stellungnahme.
Europa steht unter zunehmendem Druck bei der Heliumversorgung
Während die USA bestreben, die heimische Produktion zu stärken, hat Europa zunehmende Schwierigkeiten, Helium zu sichern, verschärft durch Chinas Entscheidung im Juli, eine vorübergehende Ausfuhrbeschränkung für das Gas zu verhängen.
Obwohl China kein bedeutender Heliumproduzent ist, diente es als Transitknoten für russische Lieferungen, die Europa erreichen, laut einem im Juli erschienenen Bericht der Financial Times.
Die EU hatte 2024 direkte Importe von russischem Helium verboten, doch sollen einige Lieferungen Berichten zufolge weiterhin europäische Märkte über China erreicht haben.
