Überwachungsaufnahmen haben den Moment festgehalten, in dem das Beben einsetzte, und zeigten Menschen, die aus Gebäuden stürmten, um dem Zittern zu entkommen. Das Epizentrum des Erdbebens lag in einer seichten Tiefe von 10 Kilometern, mit Koordinaten, die bei 32,40° Nordbreite und 93,79° Ostlänge liegen. Die Tiefe und Stärke des Bebens veranlassten eine sofortige Notfallreaktion der chinesischen Behörden.
Die China Earthquake Administration aktivierte eine Notfallstufe II, während Rettungsarbeiten in Gang kamen. Der Nagqu Bataillon der mobilen Abteilung Feuerwehren und Rettung Lhasas entsandte ein Vorstoßteam von sieben Feuerwehrleuten in zwei Fahrzeugen, die mit Lebensdetektionsgeräten und spezialisierter Rettungsausrüstung ausgestattet waren.
Aufnahmen zeigten Einsatzkräfte, die sich auf den Weg machten, und Fahrzeuge, die in Richtung des betroffenen Gebiets fuhren. Die Teams wurden entsandt, um die Lage zu bewerten und Rettungseinsätze nach dem Erdbeben durchzuführen.
Später gaben lokale Behörden an, dass Opfer gemeldet worden waren, aber sie gaben zunächst keine bestätigte Todeszahl bekannt. Mindestens zwei Menschen wurden verletzt in einem Dorf nahe dem Epizentrum, während in benachbarten Gemeinden Risse in mehreren Häusern gemeldet wurden. Beamte prüften Dörfer rund um das Epizentrum auf Schäden und mögliche Opfer.
