China überschwemmt Lateinamerika mit preisgünstigen Exporten, während US-Zölle zuschlagen, lokale Industrien auspressen und Regierungen dazu zwingen, Protektionismus gegen den wachsenden Einfluss Peking zu wägen.
China hat die lateinamerikanischen Märkte mit preisgünstigen Exporten überschwemmt, insbesondere Autos und E-Commerce-Wüter, während sich seine Exportunternehmen auf die Zölle des US-Präsidenten Donald Trump und geopolitische Schritte einstellen.
Die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt ist zu einem wichtigen Handelspartner für viele lateinamerikanische Nationen geworden, die Zugang zu deren reichhaltigen natürlichen Ressourcen und wachsenden Märkten suchen, während sie zugleich ihren Einfluss in einer Region ausbauen, die Trump als amerikas Hinterhof ansieht.
Chinesische Unternehmen stehen im Inland vor schwacher Nachfrage und benötigen neue Märkte für ihre Produkte, während das Land in vielen Industrien die Produktion ausbaut. Exporte nach Lateinamerika, einem Markt mit mehr als 600 Millionen Menschen, und nach anderen Regionen sind gestiegen, während Exporte in die USA im letzten Jahr um 20 % zurückgingen.
„Lateinamerika hat eine solide Mittelschicht, relativ hohe Kaufkraft und echte Nachfrage“, sagte Margaret Myers, Leiterin des Asia- und Lateinamerika-Programms des Think-Tanks Inter-American Dialogue in Washington.
„Unter diesen Bedingungen ist es einer der einfachsten Orte, an denen China seine überschüssige industrielle Produktion absetzen kann.“
Der Zustrom von in China gefertigten Autos, Kleidung, Elektronik und Haushaltswaren hat Länder verärgert, die versuchen, eigene global wettbewerbsfähige Industrien aufzubauen.
Einige, wie Mexiko, Chile und Brasilien, haben Zölle erhöht oder andere Maßnahmen ergriffen, um lokale Produzenten zu schützen.
Günstige E-Commerce-Waren gewinnen Marktanteile
Günstige Waren aus China sind eine freudige Nachricht für viele lateinamerikanische Verbraucher, bereiten jedoch lokalen Unternehmen Kopfzerbrechen.
Chinesische E-Commerce-Plattformen, angeführt von Temu und Shein, haben diesen Trend beschleunigt.
„Ich nutze Temu ständig, egal ob ich Kleidung oder Haushaltswaren kaufe. Dasselbe, was ich in Markenläden oder Einkaufszentren finde, koste ich auf Temu zu deutlich niedrigeren Preisen“, sagte die chilenische Restaurantleiterin Lady Mogollon.
Temu hatte im ersten Halbjahr 2025 durchschnittlich 114 Millionen monatlich aktive Nutzer in Lateinamerika, ein Anstieg von 165 % gegenüber 2024, schätzt das Marktforschungsunternehmen Sensor Tower. Shein verzeichnete in der Region einen Anstieg der monatlich aktiven Nutzer um 18 %.
Der Trend beschränkt sich nicht nur auf den Online-Handel. T-Shirts, Jacken, Hosen, Spielzeug, Uhren, Möbel und andere in China hergestellte Produkte füllen die Stände der Straßenverkäufer im Zentrum von Mexiko-Stadt.
Ángel Ramírez, Leiter eines Lampengeschäfts in der Gegend, kämpft ums Überleben im Wettbewerb.
„Die Chinesen haben uns in Bezug auf das Warensortiment überrannt“, sagte Ramírez, während er hinter dem Tresen seines verwaisten Geschäfts saß.
In den letzten Jahren hat sich die Anzahl der Läden, die chinesische Waren im Zentrum von Mexiko-Stadt verkaufen, laut Ramírez mehr als verdoppelt und verdreifacht sich in einigen Fällen, was langjährige mexikanische Geschäfte aus dem Markt drängt.
Arbeitsplätze gehen durch Importe verloren
Argentinien trägt den größten Teil der Belastung durch steigende chinesische Importe, da lokale Fabriken schließen und Arbeiter in einer Fertigungsindustrie entlassen werden, die fast ein Fünftel der Arbeitskräfte beschäftigt.
Das Volumen der E-Commerce-Importe, überwiegend aus China, stieg im Oktober gegenüber dem gleichen Monat des Vorjahres um 237 %, zeigen argentinische Regierungsstatistiken.
„Wir arbeiten bei historisch niedriger Kapazität, da Importe Rekordhocher brechen“, sagte Luciano Galfione, Präsident der gemeinnützigen Pro Tejer Foundation, die Textilhersteller vertritt. „Wir stehen unter einem indiscriminate Angriff.“
„Die Anzahl chinesischer Produkte, die in Argentinien ankommen, dieser ultra-rapide Fashion, ist zutiefst beunruhigend“, sagte Claudio Drescher, Leiter der Industrie- und Handelskammer und Eigentümer der in Buenos Aires gegründeten Modemarke Jazmín Chebar.
„Es ist ein internationales Phänomen, aber es beginnt jetzt wirklich dramatische Auswirkungen hier zu haben.“
Ein Temu-Sprecher erklärte, das Unternehmen habe lateinamerikanischen Unternehmen „Zugang zu einem kostengünstigen, skalierbaren Online-Kanal verschafft, der vielen von ihnen bisher verwehrt war“, einschließlich der Öffnung seines Marktplatzes für in Mexiko und Brasilien ansässige Verkäufer im Jahr 2025.
Shein erklärte in einer Stellungnahme, dass es „die Bedeutung lokaler Industrien und fairen Wettbewerbs respektiere“, aber nicht zu größeren Debatten zur Handelspolitik Stellung nehmen wollte.
Chinesische Autos machen Fortschritte in Brasilien und Mexiko
Mexiko und Brasilien, die regionalen Autoherstellungszentren Lateinamerikas, stehen ebenso unter Druck durch steigende Importe von preiswerten chinesischen Fahrzeugen.
Chinesische Autohersteller wie BYD und GWM sehen große Wachstumschancen in Lateinamerika.
Mehr als 80 % der 2024 in Brasilien verkauften 61.615 Elektrofahrzeuge, dem weltweiten sechstgrößten Automarkt, stammten von chinesischen Marken, so die Brazilian Association of Electric Vehicles.
Mexiko ist zum größten Bestimmungsort chinesischer Autoexporte geworden und importierte im vergangenen Jahr 625.187 Fahrzeuge, so die China Passenger Car Association, und übertraf damit Russland.
Beide Länder – Brasilien und Mexiko – verfügen bereits über eine eigene beträchtliche Autoindustrie.
Mexiko, ein Standort für große globale Hersteller, wird als weltgrößter siebtgrößter Autohersteller geschätzt, obwohl etwa 3,4 Millionen der fast 4 Millionen Fahrzeuge, die es im letzten Jahr herstellte, exportiert wurden. Brasilien produzierte etwa 2,6 Millionen Fahrzeuge, darunter viele Elektro- und Hybridmodelle.
Das steht im Vergleich zu Chinas Produktion von 34,5 Millionen Fahrzeugen, darunter mehr als 7 Millionen, die ins Ausland exportiert wurden.
In einer Branche, in der Skalierung entscheidend ist, „hat China einen komparativen Vorteil bei Elektrofahrzeugen“, dank günstiger Preise und starker staatlicher Unterstützung, sagte Jorge Guajardo, Partner bei der Beratung DGA Group und ehemaliger mexikanischer Botschafter in China.
Bezahlbare chinesische Autos sprechen viele Fahrer an und werden weiter in Lateinamerika Fuß fassen, sagte Paul Gong, Leiter der China-Auto-Forschung bei der Schweizer Bank UBS.
Chinesische Autobauer investieren zudem in lokale Produktion. BYD und GWM bauen Fabriken in Brasilien, um die Kapazität in der Region zu erweitern, was potenziell Hunderte oder sogar Tausende von Jobs schaffen könnte. Im vergangenen Jahr verklagten brasilianische Staatsanwälte BYD wegen Vorwürfen schlechter Arbeitsbedingungen für Arbeitnehmer, die das Unternehmen zurückwies.
Rohstoffreiches Lateinamerika hat geringe Verhandlungsmacht
China braucht die riesigen natürlichen Ressourcen Lateinamerikas für seine Industrien, von Lithium in Brasilien bis Kupfer in Chile und Fischmehl in Peru. Aber Handelsdefizite mit China wachsen in vielen Teilen der Region.
Für manche Nationen „verkauft China einfach, sie kaufen nicht“, sagte Guajardo.
Mexikos Defizit gegenüber China, dem zweitgrößten Handelspartner nach den USA, erreichte 2024 120 Milliarden Dollar (€101,2 Mrd) und die Exporte – einschließlich Rohstoffen wie Kupfer und seinen Konzentraten, elektrischen und elektronischen Geräten sowie landwirtschaftlichen Gütern – betrugen nur etwa 9 Milliarden Dollar (€7,6 Mrd).
Argentiniens Handelsdefizit mit China stieg 2025 auf fast 8,2 Milliarden Dollar (€6,9 Mrd) an, getrieben von Importen elektrischer Maschinen, Ausrüstung und hergestellten Gütern, was Exporte wie Sojabohnen und Fleisch übertraf.
Brasilien verzeichnete im letzten Jahr laut offiziellen Daten einen Handelsüberschuss von rund 29 Milliarden Dollar (€24,4 Mrd) mit China, teilweise aufgrund steigender Sojaexporte, nachdem Peking den Kauf von US-Anbaubohnen gestoppt hatte.
Chile verzeichnet ebenfalls einen Überschuss dank Exporte von Kupfer, Lithium, Obst und Wein.
In den meisten Fällen exportiert China Fertigwaren und importiert Rohstoffe. Doch die Beziehung geht weit über den Handel hinaus.
China stellte zwischen 2014 und 2023 Kredite und Zuschüsse an Lateinamerika und die Karibik im Wert von rund 153 Milliarden Dollar (€128,9 Mrd) bereit – die größte Quelle offizieller Sektor-Finanzierung für die Region – verglichen mit etwa 50,7 Milliarden Dollar (€42,7 Mrd), die von den USA bereitgestellt wurden, so AidData, ein Forschungslabor an der William & Mary, einer öffentlichen Universität in Virginia.
Das bedeutet, für jeden Dollar, den Washington spendet oder verleiht, stellt Peking dreimal so viel bereit.
Lateinamerika ist eine Säule von Chinas „Global South“-Strategie, Western Einfluss entgegenzuwirken, sagte Andy Mok, Senior Research Fellow am Center for China and Globalisation.
China finanzierte einen Megahafen im chancenreichen Chancay in Peru im Wert von 1,3 Milliarden Dollar (€1,09 Mrd), der 2024 eröffnet wurde und später durch eine geplante Bahnverbindung zur Atlantikküste Brasiliens geführt werden könnte.
Staatlich unterstützte chinesische Unternehmen haben auch große Investitionen in Staudämme, Bergwerke und andere Infrastrukturen in der gesamten Region getätigt.
„Es gibt vielleicht tiefe Bedenken hinsichtlich der Wettbewerbsfähigkeit, aber politisch fühlen sich viele Länder nicht imstande, Chinas Exportwelle zu widerstehen“, sagte Myers. „Die Beziehung ist wirtschaftlich zu wichtig geworden.“
Widerstand beginnt, doch die Grenzen bleiben
Mexiko strebt seit langem danach, lokale Industrien zu schützen, und erhebt Zölle von bis zu 50 % auf Importe aus China, darunter Autos, Haushaltsgeräte und Kleidung.
Brasilien gehört zu den Ländern, die das „De minimis“-Steuerbefreiungen für Auslandspakete unter 50 Dollar (€42,15) schrittweise abschaffen, teilweise um billige Importe aus China zu dämpfen.
Es erhöht auch die Zölle auf Importe von Elektrofahrzeugen. Andere Länder könnten folgen, Analysten erwarten weitere protektionistische Maßnahmen, einschließlich Zöllen und schärferer Regulierung, über die Region hinweg.
Chile hat Zölle erhöht und eine Mehrwertsteuer von 19 % auf Pakete mit geringem Wert erhoben.
Angesichts Chinas wachsender Verhandlungsmacht stehen Länder jedoch vor einem „Balancierungsspiel“ in Bezug auf protektionistische Politiken, sagte Leland Lazarus, Gründer von Lazarus Consulting.
„Sie können nicht zu weit gehen, sonst könnte China in gleicher Weise zurückschlagen“, sagte er. „Ihre Verhandlungsmacht hat also eine Grenze.“
