Der ‚Doomsday-Gletscher‘ trägt bereits vier Prozent des jährlichen Anstiegs des Meeresspiegels bei, doch können die Folgen des Klimawandels wirklich abgeschottet werden?
Eine globale Gruppe von Wissenschaftlern, Ingenieurinnen und Politikexpertinnen hat einen ehrgeizigen Plan vorgestellt, eine Mauer entlang des ‘Doomsday-Gletscher’ zu errichten, da die Befürchtungen vor Überschwemmungen weiter zunehmen.
Der Thwaites-Gletscher, der sich im Westantarktischen Eisschild befindet, erhielt seinen apokalyptischen Namen aufgrund seines potenziellen Einflusses auf den Meeresspiegel. Er bedeckt eine riesige Fläche von etwa 192.000 Quadratkilometern, was ihn in Größe mit Großbritannien vergleichbar macht; der Gletscher schmilzt in einem beispiellosen Tempo infolge des vom Menschen verursachten Klimawandels.
Bereits vier Prozent des jährlichen Anstiegs des Meeresspiegels weltweit lassen sich auf den derzeitigen Eisverlust des Thwaites-Gletschers zurückführen, während wärmeabsorbierende Gase den Planeten weiterhin erhitzen. Würde er vollständig zusammenbrechen, könnten die Meeresspiegel um erstaunliche 65 Zentimeter ansteigen. Für jeden Zentimeter Meeresspiegelanstieg wären rund sechs Millionen Menschen weltweit von Küstenfluten betroffen.
Aber lassen sich die Folgen des Klimawandels wirklich einfach abschotten?
Eine Mauer entlang des Doomsday-Gletscher: Ist das möglich?
Das Seabed Anchored Curtain Project zielt darauf ab, den Meeresspiegelanstieg zu begrenzen, indem physische Barrieren geschaffen würden, die Eisfelder vor dem warmen Ozeanwasser schützen würden, das unter den randnahen Eisschelfen hindurchfließt. Es argumentiert, dass eine Reduktion der Treibhausgase allein nicht ausreichen wird, um das Eisfeld zu stabilisieren.
Forscherinnen und Forscher sowie Ingenieurinnen und Ingenieure von der Universität Cambridge, der University of Chicago, dem Alfred-Wegener-Institut, der New York University, dem Dartmouth College, NIVA, Aker Solutions und dem Arctic Centre der Universität Lappland arbeiten zusammen, um einen Vorhang mit einer Höhe von 152 Metern und einer Länge von 80 Kilometern zu entwerfen.
Es ist ein kühner Plan, der Jahre dauern wird, um ihn zu verwirklichen, falls er überhaupt Realität wird.
Das Team hat einen Fahrplan erstellt, der ein dreijähriges Forschungsprogramm zur Gestaltung von Vorhängen und Verankerungen, zur Entscheidung, welche Materialien verwendet werden könnten, sowie zum Aufbau und Testen der Technologie umfasst, um sicherzustellen, dass sie warme Strömungen einschränken kann.
Bereits werden Verankerungsdaten vom Thwaites-Gletscher gewonnen, während eine Fundraising-Kampagne darauf abzielt, 10 Millionen US-Dollar (ca. €8,4 Mio.) zu sammeln.
„Im Rahmen des aktuellen dreijährigen Programms konzentrieren wir uns auf die technologische Entwicklung, das Ingenieurwesen und die wissenschaftliche Erprobung von Prototypen, die an einem Fjordstandort in Norwegen eingesetzt werden“, heißt es vom Seabed Curtain Project. „Parallel dazu werden wir unsere Beziehungen zu den indigenen Völkern der Arktis und Vertretern der am stärksten betroffenen Länder in der Globalen Süden weiterentwickeln.“
Bohrungen im Doomsday-Gletscher
Forscher aus Großbritannien und Korea haben kürzlich den am schwersten zugänglichen und am wenigsten verstandenen Teil des Thwaites-Gletschers erreicht, wo sie einen Meter tief in das Eis bohren werden, um direkt zu beobachten, wie warmes Ozeanwasser das Eis von unten her schmilzt.
In den nächsten zwei Wochen wird das Team mit einem Heißwasser-Bohrgerät durch das Eis bohren und Instrumente einsetzen, die die ersten Echtzeitdaten von diesem Ort zurücksenden. Es markiert das erste Mal, dass Heißwasser-Bohrungen am Hauptstamm des Thwaites-Eisschelfs durchgeführt werden – ein Gebiet, das berüchtigt ist für seine Spalten und schnelle Bewegungen.
„Dies ist einer der wichtigsten und instabilsten Gletscher auf dem Planeten, und wir können endlich sehen, was dort passiert, wo es am meisten zählt“, sagt Dr. Peter Davis, Physikalischer Ozeanograf am British Antarctic Survey.
„Wir werden nahezu in Echtzeit beobachten, was das warme Ozeanwasser 1.000 Meter unter der Oberfläche dem Eis antut. Das ist erst vor Kurzem möglich geworden – und es ist entscheidend dafür, zu verstehen, wie schnell die Meeresspiegel steigen könnten.“
Das Team hat zwei Wochen Zeit, um das Bohren abzuschließen. Sobald die Instrumente installiert sind, werden sie täglich Daten über Iridium-Satelliten für mindestens ein Jahr senden und Wissenschaftlern einen Blick ermöglichen, den die Wissenschaft noch nie zuvor gesehen hat, in die Prozesse, die den Wandel an einem der wichtigsten Gletscher der Erde antreiben.
