Der erste World Sports Summit in Dubai hat Spitzenathleten und Sportführer zusammengebracht, um über den zunehmenden Druck des modernen Sports, psychische Gesundheit, Glauben und Verantwortung zu diskutieren; und wie dies dazu beiträgt, Sport zu einer besseren menschlichen Erfahrung zu machen, weit über den Wettkampf hinaus.
Dubai hat kürzlich einige der bekanntesten Namen im globalen Sport begrüßt und den inaugural World Sports Summit ausgerichtet, eine zweitägige Versammlung, die sich weniger auf Wettbewerb und mehr auf Gespräch konzentrierte.
Der Gipfel vereinte Athleten und Branchenführer aus verschiedensten Disziplinen, darunter Basketball, Fußball, Boxen und Mixed Martial Arts. Anstatt sich auf Ergebnisse oder Rivalitäten zu konzentrieren, untersuchten die Diskussionen, wie Sport als mächtige soziale Kraft funktioniert, die Gemeinschaften und das individuelle Leben weit über das Spielfeld hinaus prägt.
Der Präsident der FIFA, Gianni Infantino, sagte, die Vielfalt der Stimmen im Raum sei das, was die Veranstaltung auszeichnete, und beschrieb sie als „ein wunderbares Ereignis hier in Dubai, das das Beste aus der Sportwelt zusammenbringt.“ Athleten und Führungskräfte aus verschiedenen Disziplinen würden, so sagte er, „Herzen schlagen lassen, nicht nur im Fußball, sondern im gesamten Sport.“
Da der Sport weiterhin als globale Industrie wächst, ging es in den Diskussionen darum, wie sein Einfluss mit dem wachsenden Druck zunimmt. Zunehmende mediale Überwachung, Erwartungen und ständige öffentliche Exposition haben die Athleten-Erfahrung verändert, oft auf Weisen, die Fans nicht sichtbar sind. Die amerikanische Olympionikin Ibtihaj Muhammad sagte Euronews, dass der Sport zwar Stärke und Widerstandsfähigkeit feiere, er historisch gesehen Schwierigkeiten habe, Platz für Verletzlichkeit zu schaffen.
„Wir hören nicht oft von den unterschiedlichen Kämpfen, die es im Sport gibt, insbesondere in Bezug auf psychische Gesundheit“, sagte Muhammad. „Aber ich bin gespannt darauf, wo wir uns gerade in dieser historischen Epoche befinden, in der wir offener darüber sprechen, was Athleten durchmachen.“
Die dunklere Seite des Sports
Diese Offenheit wurde zum wiederkehrenden Thema des Gipfels. Mehrere Redner sprachen von der von ihnen beschriebenen „dunkleren Seite“ des Spitzensports, einschließlich des Drucks, sich zu beweisen, und der Schwierigkeit, persönliche Identität von öffentlicher Erwartung zu trennen.
Der ehemalige NBA-Star Vlade Divac sagte, Athleten stünden vor einem ständigen Balanceakt. „Die Medien sind wichtig für den Sport, sie fördern gute Werte“, sagte er. „Aber gleichzeitig muss man einen Weg finden, sich vor falschen Informationen und unnötigem Druck zu schützen.“
Für andere sind diese Herausforderungen nicht in der Vergangenheit verankert. UFC-Kämpfer Michael „Venom“ Page ging offen darauf ein, wie er Frustrationen in Echtzeit navigiert, insbesondere während Phasen der Inaktivität.
„Es ist ein fortlaufender Kampf“, sagte Page. „Du verbringst viel Zeit mit dir selbst, du fängst an, Dinge zu hinterfragen. Du musst die dunklen Zeiten akzeptieren, denn mit ihnen kommt auch das Licht.“
Mit zunehmendem Druck kommen größere Herausforderungen
Im Frauenportssegment hoben Redner hervor, wie Ligen zunehmend Strukturen schaffen, um diese Realitäten direkter anzugehen. Jessica Berman, Commissioner der National Women’s Soccer League (NWSL), sagte Euronews, dass nachhaltiger Erfolg neue Erwartungen und, damit verbunden, neue Verantwortlichkeiten mit sich bringe.
„Deshalb haben wir eine Infrastruktur aufgebaut, um Athleten zu unterstützen“, sagte Berman, „von Fachleuten für psychische Gesundheit bis hin zu Social-Media-Überwachung und anonymen Meldesystemen.“
Über Politik und Struktur hinaus untersuchte der Gipfel auch, wie Athleten persönlich damit umgehen. Für manche kommt Erdung davon, sich daran zu erinnern, warum sie überhaupt angefangen haben. Der ehemalige NBA-Champion Tony Parker sagte, sich darauf zu konzentrieren, das Privileg zu würdigen, das zu tun, was er liebt, habe ihm durch schwierige Momente geholfen.
„Wir sind sehr gesegnet, das zu tun, was wir lieben, als Leidenschaft“, sagte Parker. „Sport bringt Menschen zusammen, und wir können Kinder inspirieren, wir können Menschen inspirieren.“
Für andere spielt der Glaube eine zentrale Rolle. Der ehemalige Boxweltmeister Manny Pacquiao sprach über Glauben und Disziplin und sagte: „Glaube an Gott, glaube an dich selbst und an harte Arbeit. Konzentriere dich, und du wirst all das erreichen, wovon du träumst.“
Der ukrainische Schwergewichts-Champion Oleksandr Usyk beschrieb ebenfalls die Rolle von Glauben und Sport während des Krieges in der Ukraine. „Wenn du gewinnst, motivierst du Menschen“, sagte Usyk. „Die Menschen glauben, dass es möglich ist.“
Gemeinschaft trat als weiteres zentrales Standbein hervor, sowohl innerhalb der Teams als auch in internationalen Sportnetzwerken. Khalfan Belhoul, Vizevorsitzender des Dubai Sports Council, sagte, der Gipfel habe unter Athleten ein seltenes Gefühl von Offenheit geschaffen.
„Das Maß an Bestätigung und Vertrautheit, mit dem sie diese Punkte diskutieren mussten, war erstaunlich zu sehen“, sagte er.
Der ehemalige NBA-Spieler Baron Davis beschrieb den Gipfel als eine seltene Gelegenheit, sich über Disziplinen hinweg zuzuhören und zu lernen. „Für mich ist es immer eine Gelegenheit zuzuhören, zu lernen und von Meistern und Experten aus der ganzen Welt zu hören“, sagte Davis. „Nicht oft hat man Konferenzen, die wirklich alle Sportarten vertreten.“
Teilnehmer stellten außerdem fest, dass Athleten sich offenbar wohl dabei fühlten, Gespräche zu führen, die in herkömmlichen Sportumgebungen oft vermieden werden.
Was den World Sports Summit besonders machte, war nicht ein eindeutiger Fahrplan für Veränderungen, sondern eine geteilte Bereitschaft, anzuerkennen, dass Sport mehr ist als Wettbewerb. Der Druck, dem Athleten ausgesetzt sind, ist real, und seine Bewältigung erfordert Ehrlichkeit, Empathie und Zusammenarbeit auf allen Ebenen der Branche.
Während die Gespräche über Dubai hinaus weitergehen, ist die Botschaft des Gipfels eindeutig: Die Zukunft des Sports hängt nicht nur von der Leistung ab, sondern davon, wie gut er die Menschen unterstützt, die das Herzstück bilden.
