Die Entscheidung der EU, europäischen Satellitenbetreibern Vorrang zu geben, könnte zu einer Gegenreaktion der Trump-Administration führen.
Die Europäische Kommission wird in dieser Woche eine Entscheidung verabschieden, die europäische Satellitenbetreiber privilegieren würde, eine Maßnahme, die darauf abzielt, die europäische Expansion von Starlink, dem Flaggschiff-Dienst von Elon Musks SpaceX, zu bremsen.
Starlink beherrscht derzeit den globalen Markt für Satelliteninternet mit über 10.000 Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn. Sein nächster Konkurrent ist Amazons Project Kuiper, das vor Kurzem seine erste kommerzielle Satellitenkonstellation gestartet hat.
Die strategische Bedeutung satellitenbasierter Kommunikation wurde deutlich nach der umfassenden russischen Invasion in der Ukraine, als Starlink den ukrainischen Truppen eine Lebensader bot, nachdem physische Kommunikationsinfrastruktur außer Betrieb gesetzt worden war.
Kürzlich soll die Ukraine im Rahmen einer Gegenoffensive zu Beginn dieses Jahres etwa 400 Quadratkilometer Terrain zurückerobert haben, nachdem es ihr gelungen war, Tausende illegale russische Starlink-Terminals außer Betrieb zu setzen.
Dennoch, trotz der Rolle der Systeme, Russland erhebliche Gebietsgewinne in der Ukraine zu verwehren, sind Europäer misstrauisch gegenüber der strategischen Abhängigkeit von US-Betreibern, die ein so kritisches Kommunikationssystem kontrollieren.
Als Reaktion darauf versuchte die EU, ihr eigenes satellitenbasiertes sicheres Konnektivitätssystem IRIS² zu starten – und Brüssel scheint nun einen Schritt weiter zu gehen mit einer Entscheidung über die Zuteilung von Funkfrequenzen auf europäischer Ebene, die verhindern würde, dass Starlink und Kuiper ihre Dienste in Europa weiter ausbauen.
„Satellitenkonnektivität ist ein Schlüsselelement unserer technologischen Souveränität, unserer Sicherheit und unserer Verteidigung, wie auch von IRIS² hervorgehoben,“ sagte Thomas Regnier, der Sprecher der Kommission für technologische Souveränität, gegenüber Euronews.
„In der veränderten geopolitischen Situation wird EU-weit vernetzte Satellitenkommunikation gleichbedeutend mit Resilienz, Sicherheit und Leistungsfähigkeit.“
Pro-europäische Entscheidung
Die Kommission soll am Mittwoch ihre Entscheidung zur Auswahl der Betreiber für pan-europäische Systeme treffen, die mobile Satellitendienste im 2-GHz-Spektrum bereitstellen, dem einzigen Band, das auf EU-Ebene harmonisiert ist.
Seit 2009 wurde dieses Spektrum zwei europäischen Betreibern, Viasat und EchoStar, zugeteilt.
Diese Frequenzen werden derzeit für eine begrenzte Bandbreite von Nutzungsfällen verwendet, vor allem dann, wenn ein Smartphone kein Mobilfunknetz hat, aber trotzdem Notrufe absetzen kann.
Nach technologischen Entwicklungen erwägt die Kommission nun eine Erweiterung der Nutzung dieser Frequenzen für sogenannte Direkt-zu-Gerät-Kommunikation, die es Smartphones und anderen Geräten ermöglichen würde, direkt mit Satelliten im Weltraum zu kommunizieren.
Allerdings würden Direkt-zu-Gerät-Kommunikationen es Unternehmen wie SpaceX und Amazon ermöglichen, direkt mit europäischen Mobilfunkbetreibern zu konkurrieren, indem satellitenbasierte Konnektivität bereitgestellt wird, die terrestrische Infrastruktur obsolet macht.
Die bevorstehende Entscheidung dürfte somit die europäischen Satellitenbetreiber bevorzugen, mit denen europäische Telekommunikationsanbieter lieber zu interagieren pflegen, da sie nicht als direkte Bedrohung ihres Geschäftsmodells angesehen werden.
Die Entscheidung wird in der Woche erwartet, in der die Kommission ihr Tech-Souveränitätspaket vorstellen soll, eine Initiative, die darauf abzielt, die EU von einer strategischen Abhängigkeit von ausländischen Technologielieferanten zu befreien.
Die Trump-Frage
Die Frage ist, ob die Maßnahme die US-Regierung verärgern wird, die seit Donald Trump im letzten Jahr wieder ins Weiße Haus eingezogen ist, besonders durchsetzungsfähig darin, die Interessen amerikanischer Unternehmen im Ausland zu schützen, auch in Europa.
Auf dem Mobile World Congress im März warnte der Vorsitzende der US-Bundeskommunikationskommission (FCC), Brendan Carr, die EU davor, europäische Anbieter bei der Vergabe von Satellitenfrequenzen zu bevorzugen.
„Europa hat nationale Vorreiter-Satellitenanbieter, die in den USA ein erhebliches Geschäft machen. Und ich denke, wir alle haben von einem fairen und ausgewogenen Ansatz profitiert. Ob wir das fortsetzen können, liegt ehrlich gesagt derzeit in den Händen der europäischen Aufsichtsbehörden,“ sagte Carr.
„Wenn Europa darauf besteht, einen Weg der Satelliten-Souveränität zu verfolgen, der Anbieter ausschließt, die nicht auf dem Kontinent ansässig sind, muss die USA dies im Hinblick auf die gegenseitige Behandlung berücksichtigen, die wir anbieten.“
Gleichzeitig glaubt die Kommission, dass das Worst-Case-Szenario bereits vermieden wurde: Letzte Woche konnten die politischen Entscheidungsträger der EU ihre Differenzen beilegen und eine politische Einigung über das umstrittene EU-US-Handelsabkommen erzielen.
Kommerzielle vs. Verteidigungsinteressen
Das 2-GHz-Spektrum stellt auch kommerzielle Interessen gegen militärische Anwendungen. Die Verteidigungsinstitution strebt beständig danach, Bandbreite für eigene Zwecke vorzuhalten.
Innerhalb der Kommission äußert sich diese Spannung in einem Zusammenprall zwischen EU-Digitalchefin Henna Virkkunen, die näher an den Interessen der Telekommunikationsanbieter ist, und dem Verteidigungsbeauftragten Andrius Kubilius.
In einem Interview mit der Financial Times in der vergangenen Woche plädierte Kubilius dafür, IRIS² einen Anteil an Satellitenfrequenzen zu sichern – eine Position, die nicht unbedingt vom Rest der Kommission geteilt wird.
Spektrum ist eine knappe Ressource, und seine Zuteilung war schon immer ein Balanceakt zwischen konkurrierenden Interessen.
Während die EU die Entwicklung eigener technologischer Lösungen vorantreibt, wird es ein besonders heikler Balanceakt sein, die richtige Balance zu finden – Washingtons Zorn zu vermeiden und gleichzeitig ausreichend Spielraum für Verteidigungsanwendungen zu lassen.
