Airlines argumentieren, dass bei einer Verpflichtung des Sektors, strengeren Entschädigungs- und Finanzregeln zu entsprechen, die Ticketpreise unvermeidlich steigen würden.
Der Europäische Rat und das Europäische Parlament haben sich darauf geeinigt, das kostenlose Handgepäck sowie die finanzielle Entschädigung bei verspäteten Flügen im Rahmen der EU-Fluggastrechte-Regeln beizubehalten, nach mehr als einem Jahrzehnt Verhandlungen.
Nach den Regeln werden Flugpassagiere weiterhin von kostenlosem Handgepäck profitieren und Anspruch auf finanzielle Entschädigung haben, wenn Flüge um mindestens drei Stunden verspätet sind – eine zentrale Forderung des Europäischen Parlaments, die von mehreren EU-Ländern abgelehnt wurde.
„Die zu zahlenden Gebühren sind dieselben, wie sie Fluggesellschaften seit fast 20 Jahren kennen. Es ist eine Situation, die Vorhersehbarkeit bietet“, sagte ein ranghoher EU-Diplomat am Freitag vor Reportern, nachdem die Einigung erzielt worden war.
Europäische Fluggäste haben bereits Anspruch auf eine Entschädigung von zwischen 250 und 600 Euro, wenn ein Flug storniert wird oder sich um mehr als drei Stunden verspätet. Der neue Text, der von den EU-Mitgesetzgebern unterstützt wird, präzisiert, dass Fluggesellschaften 300 Euro bei Flügen über 3.500 Kilometer und 600 Euro zahlen, wenn die Verspätung vier Stunden überschreitet oder der Flug storniert wird.
Die Regeln bedeuten auch das Ende der Gebühren für Handgepäck, eine gängige Praxis unter Billigfluggesellschaften wie Ryanair oder EasyJet. Passagiere haben künftig Anspruch auf einen kostenlosen persönlichen Gegenstand von 40 cm mal 30 cm mal 15 cm und einen kleinen, schiebbaren Gegenstand, wie eine kleine Tasche oder einen Rucksack.
Auf Drängen des Parlaments wurden Preistransparenz und die Vergleichbarkeit von Flugtickets erhöht, indem Fluggesellschaften, Vermittler und Suchportale verpflichtet wurden, den Flugpreis einschließlich Handgepäck bereits zu Beginn des Buchungsvorgangs anzuzeigen.
EU-Verhandlungspartner einigten sich darauf, dass Fluggesellschaften günstigere Tickets anbieten dürfen, wenn Passagiere freiwillig ohne Handgepäck reisen.
Sobald das neue Gesetz 2027 in Kraft tritt, müssen Fluggesellschaften daher sowohl einen kleinen persönlichen Gegenstand als auch eine größere Handgepäckkoffer in den Standardticketpreis einbeziehen.
Während diese Änderung voraussichtlich die anfänglichen Ticketpreise erhöhen wird, insbesondere bei Billigfluggesellschaften, die derzeit zusätzlich für Überkopfgepäck berechnen, können Reisende, die ohne Koffer fliegen, sich dafür entscheiden, einen reduzierten Tarif zu erhalten.
Verbrauchergruppen haben argumentiert, dass Gebühren für Handgepäck illegal seien, insbesondere durch Praktiken von Billigfluggesellschaften, und dass Fluggäste das Recht haben sollten, Entschädigungen im Zusammenhang mit Verspätungen zu beanspruchen.
Einige Fluggesellschaften sind in den letzten Monaten jedoch dafür gerannt, Gebühren für Handgepäck zu erheben, und führen als Begründung finanzielle Verluste aufgrund steigender Kerosinpreise infolge von Störungen im Nahen Osten an.
Der Deal wurde am Freitag von EU-Botschaftern und der zyprischen EU-Ratspräsidentschaft vereinbart, die bis Ende Juni den Vorsitz im EU-Rat innehat. Das Parlament wird am Montagnachmittag die endgültige Bestätigung und einen gemeinsamen Brief, der das Abkommen unterstützt, an die Präsidentschaft übermitteln, womit das Gesetzgebungsverfahren offiziell abgeschlossen wird.
Die neuen Regeln treten im Jahr 2027 in Kraft.
Jahrzehntelange Verhandlungen
Die EU-Verordnung zum Schutz der Fluggäste wurde 2013 zur Überarbeitung geöffnet.
EU-Gesetzgeber haben in den anschließenden Verhandlungen weiter für erweiterte Gepäckrechte und Schutzmaßnahmen für Passagiere im Fall einer Insolvenz von Fluggesellschaften gekämpft, doch einige EU-Länder und die Luftfahrtindustrie haben Widerstand geleistet.
Der litauische grüne EU-Abgeordnete Virginijus Sinkevičius erinnerte daran, dass das Fluggastrechtegesetz bei seiner Annahme im Jahr 2004 „einfach nicht darauf ausgelegt“ war, die heutige Realität abzubilden, in der der Luftverkehr boomt.
„Ryanair beförderte schätzungsweise 23 Millionen Passagiere pro Jahr“, erinnerte er sich. „Im Jahr 2024 beförderte sie über 183 Millionen – fast achtmal so viel. Wizz Air existierte damals noch nicht. EasyJet war ein Nischenbetreiber. Billigfluggesellschaften machen heute einen dominierenden Anteil am innereuropäischen Flugverkehr aus, und sie haben Geschäftsmodelle speziell darauf aufgebaut, Dienstleistungen abzutrennen, die einst Standard waren, und für jeden einzelnen davon separat Gebühren zu erheben.“
Ein EU-Diplomat stimmte zu und sagte, dass „die alten Regeln die Erwartungen nicht mehr erfüllen“ würden und dass die Überarbeitung des Gesetzes „nicht mehr optional, sondern eine Notwendigkeit“ sei.
Frühere Verhandlungen sahen vor, den Schwellenwert für die finanzielle Entschädigung bei stornierten Flügen von drei auf vier Stunden zu erhöhen, wobei Deutschland, Portugal, Slowenien und Spanien zu den EU-Ländern gehörten, die gegen die Änderung waren.
In den Verhandlungen der vergangenen zehn Jahre lobbyierten Fluggesellschaften dafür, dass der Anspruch auf Entschädigung erst nach mindestens fünf Stunden greift, um reale operative Probleme widerzuspiegeln und eine Situation zu vermeiden, in der Betreiber Flüge komplett streichen, nur um Strafen zu vermeiden.
Fluggesellschaften behaupteten, dass die im Entwurf vorgesehenen Belastungen ihre Wettbewerbsfähigkeit erheblich beeinträchtigen würden, und argumentierten, dass Verspätungen außerhalb ihrer Kontrolle lägen und mit technischen Problemen an Flughäfen zusammenhängen.
Doch das EU-Parlament gewann letztlich den Kampf, und die Dreistunden-Grenze bleibt bestehen.
Ourania Georgoutsakou, Geschäftsführerin des Branchenverbands Airlines for Europe (A4E), sagte, das EU-Abkommen müsse nun darauf ausgerichtet werden, die Umstellung auf Netto-Null zu managen und die Ineffizienzen des europäischen Luftraums zu beenden.
„Nutze Mittel aus dem EU-Emissionshandelssystem der Luftfahrt, um nachhaltigen Flugkraftstoff (SAF) zu kaufen und saubere Technologien zu finanzieren, verwende Luftraumgebühren, um mehr Fluglotsen zu rekrutieren, und adressiere Kohlenstoffemissionen sowie Geschäftsverlagerungen, die europäische Fluggesellschaften und Ziele weniger konkurrenzfähig machen als ihre globalen Rivalen,“ sagte Georgoutsakou.
