Paris strebt danach, Usmanov von der EU-Sanktionsliste zu streichen, offenbar in einem Gegengeschäft, um die Freilassung festgehaltener französischer Staatsangehöriger zu sichern.
Frankreich drängt darauf, dass der russisch-uzbekische Geschäftsmann Alisher Usmanov aus der EU-Sanktionsliste entfernt wird, um die Freilassung einer unbestimmten Anzahl französischer Staatsangehöriger zu ermöglichen, die in Aserbaidschan festgenommen wurden, so mehrere Beamte und Diplomaten, die mit den Verhandlungen vertraut sind.
Die französische Position hat die Bemühungen in Brüssel, die EU-Sanktionen gegen Russland zu erneuern, die fast 3.000 Personen und Organisationen umfassen, die beschuldigt werden, die russische Vollinvasion der Ukraine unterstützt zu haben, kompliziert. Die Maßnahmen sollten in diesem Monat auslaufen.
Der Stillstand wurde zunächst von der Slowakei vorangetrieben, die lange gefordert hat, Usmanov aus der Sanktionsliste zu streichen, aus separaten Gründen.
Frankreich schloss sich Bratislava am Freitag an und forderte seine Abstreichung, was Diplomaten überraschte, wie Euronews berichtete.
EU-Botschafter einigten sich am Montag darauf, die Sanktionen um eine Woche zu verlängern, bis zum 22. September, und geben den Mitgliedstaaten mehr Zeit, eine Einigung zu erzielen. Sollte keine Einigung erzielt werden, werden alle russischen Staatsangehörigen von der Liste gestrichen, was das Gefühl der Dringlichkeit erhöht.
„Frankreich ist nicht bereit nachzugeben, aber es würde die absolut falsche Botschaft zur falschen Zeit senden“, sagte ein Beamter unter der Bedingung der Anonymität.
„Ich bin mir nicht sicher, was sich in einer Woche ändern wird.“
Die meisten Mitgliedstaaten sind nach wie vor dagegen, Namen von der Sanktionsliste zu streichen, während Russland seinen Krieg in der Ukraine fortsetzt und es Bedenken hinsichtlich hybrider Angriffe in Europa gibt.
Allerdings räumen einige Beamte ein, dass Frankreich nationale Sicherheitsbedenken angeführt hat, ein Prinzip, das bei kritischen Angelegenheiten angewendet wird. Die französische Regierung lehnte einen Kommentar ab.
„Everything has an explanation,“ sagte ein Diplomat.
Gleichwohl hat der Zug auf den letzten Drücker Diplomaten frustriert, die dagegen sind, russische Staatsangehörige von der Sanktionsliste zu streichen.
Ein mit den Verhandlungen vertrauter Diplomat sagte, die Gegenseitigkeitslogik von Paris sei effektiv ein Vetorecht gegen eine gemeinsame EU-Position, erinnert an Taktiken, die Ungarn unter Viktor Orbán angewandt hat.
France, meanwhile, insists it remains one of the bloc’s strongest supporters of sanctions against Russia.
Die Financial Times berichtete erstmals über den Gefangenenaustausch in Aserbaidschan.
Usmanov wurde in den frühen Tagen der russischen Vollinvasion in die EU-Sanktionsliste aufgenommen. Der EU-Rat verwies auf seine „engen Verbindungen“ zu Präsident Wladimir Putin und seine Interessen in „Schlüsselbranchen“ der russischen Wirtschaft.
Usmanov bestreitet die Vorwürfe und setzt sich nachdrücklich dafür ein, von der Liste gestrichen zu werden.
Slowakei hat auch lange gefordert, dass Usmanov und der russische Geschäftsmann Mikhail Fridman aus der Sanktionsliste gestrichen werden. Andere EU-Mitgliedstaaten haben den Antrag bislang abgelehnt, da er politisch motiviert sei.
Anfang dieses Jahres veröffentlichte eine Medienrecherche ein zweiseitiges Schreiben des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan an den slowakischen Ministerpräsidenten Robert Fico, in dem er um Unterstützung bat, das, was Erdoğan als „ungerechte Praxis“ im Umgang mit Usmanov bezeichnete, zu beenden.
„Ihre Unterstützung bei seiner Entfernung aus der EU-Sanktionsliste und der Wiederherstellung seiner verletzten Rechte wäre von äußerst großem Wert“, schrieb Erdoğan in dem Brief vom 2. März 2026.
In dem Dokument hieß es, Aserbaidschan, Kasachstan, Kirgistan und Usbekistan unterstützten ebenfalls Usmanovs Entfernung.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Zelenskyj kritisierte den Stand der Verhandlungen in seiner Montagsabendansprache und nannte Usmanov und Fridman namentlich.
„Dies ist definitiv nicht die Zeit, Sanktionen aufzuheben, russische Oligarchen daraus zu retten, und definitiv nicht die Zeit, dass Europa Russland Geschenke macht“, sagte Zelenskyj.
„Usmanov, Fridman und andere russische Persönlichkeiten wie sie haben sich bisher nicht gegen den Krieg gestellt. Dies ist nicht der Zeitpunkt für Europa, zu vergessen, was passiert.“
