Über fünf Millionen Industrieroboter arbeiten inzwischen weltweit in Fabriken, die höchste jemals aufgezeichnete Gesamtzahl, selbst während Boston Dynamics eine Börsennotierung auf Eis legt und chinesische Aufsichtsbehörden eine Flut von Humanoiden-IPOs verzögern, was eine wachsende Kluft zwischen praktischen Maschinen und den Humanoiden, die Schlagzeilen machen, zeigt.
Der weltweite betriebene Bestand an Industrierobotern stieg im letzten Jahr um 9% und erreichte rund 5,08 Millionen Einheiten, wie der Internationale Verband der Robotik (IFR) in seinem jährlichen World Robotics-Bericht mitteilte, der am vergangenen Donnerstag veröffentlicht wurde.
Der IFR ist eine in Frankfurt ansässige gemeinnützige Organisation, die die Branche seit fast drei Jahrzehnten verfolgt und weltweit mehr als 3.000 Organisationen vertritt.
Laut dem Bericht stiegen die jährlichen Installationen von Industrierobotern um 11% und übertrafen erstmals 600.000 Einheiten, und erreichten 603.000 Einheiten.
„Die industrielle Automatisierung schreitet mit hoher Geschwindigkeit voran,“ sagte Jane Heffner, Präsidentin des IFR, und fügte hinzu: „Die neue Marke von fünf Millionen Robotern, die weltweit in Fabriken operativ sind, ist mehr als doppelt so hoch wie vor sieben Jahren. Das stärkste Wachstum verzeichnet sich in Asien, gefolgt von den Amerikas. Europa schreitet langsamer voran.“
Europas vorsichtiger Aufbau
Das langsamere Wachstumstempo in Europa zeigt sich deutlich in den Zahlen.
Der betriebsbereite Bestand der EU überschritt 2025 zum ersten Mal 700.000 Roboter und erreichte 712.000, was 84% aller in Europa im Einsatz befindlichen Roboter entspricht.
„Der verarbeitende Sektor der EU hat massiv in Automatisierung investiert“, sagte Heffner. Der Bestand ist seit 2015 um mehr als 80% gewachsen, als er bei 390.000 lag.
Das Wachstum hat sich vorerst verlangsamt.
Neuinstallationen in der EU sanken 2025 um 11% auf 60.500 Einheiten, während Installationen andernorts zunahmen. Die Fünfjahres-CAGR der Union lag bei vergleichsweise bescheidenen 3%.
Deutschland bleibt mit Abstand der größte europäische Markt und macht 41% der EU-Installationen aus. Die dort installierte Roboternzahl sank jedoch um 8% auf unter 25.000, da der Automobilsektor, der weiterhin der größte Einzelkunde ist, sich weiter zurückzog.
Italien, Frankreich und Spanien folgen, wobei jeder zwischen 4.300 und 7.800 Roboter hinzufügte, während die Installationen in allen drei Ländern um zweistellige Prozentzahlen sanken.
Unterdessen vergrößerte China seinen Vorsprung im gleichen Zeitraum: Es installierte 354.000 Roboter, ein Zuwachs von 20%, und macht nun 59% der weltweiten Einsätze aus.
Die USA überholten außerdem Japan und wurden zum zweitgrößten Markt der Welt; dort wurden fast 38.500 Einheiten installiert, ein Anstieg um 12%.
Eine Realitätsprüfung für Humanoide
Humanoide bleiben ein kleines Marktsegment neben etablierten Industrierobotern.
Weltweit wurden im letzten Jahr für industrielle und professionelle Zwecke nur etwa 7.000 Humanoide verkauft, teilte der IFR in einer separaten Mitteilung mit — das erste Mal, dass er diese Kategorie verfolgt.
Viele wurden verkauft, um Trainingsdaten für KI-Modelle zu erzeugen, statt Arbeiten auszuführen, und Autobauer, die sie testen, betreiben typischerweise weniger als zehn Maschinen.
Dennoch prognostiziert die Bank of America in diesem Jahr 90.000 Humanoide-Lieferungen und bis 2030 1,2 Millionen.
Die Lücke zwischen Ambition und Realität zeigt sich auch in den Finanzmärkten.
Boston Dynamics, im Besitz von Hyundai, wird voraussichtlich im nächsten Jahr kein Börsengang anstreben, da sein Atlas-Humanoide noch nicht im großen Maßstab eingesetzt wird und das Unternehmen weiterhin unprofitabel ist, wie dieser Monat von einem ranghohen Hyundai-Führungskraft sagte.
In China sollen Aufsichtsbehörden informelle Leitlinien genutzt haben, um Humanoide-IPOs zu bremsen, nachdem die Aktien des Roboterherstellers Unitree an ihrem Debüt am 19. August in Shanghai um mehr als das Fünffache gestiegen waren, dann aber um 55% von ihrem Höchststand gefallen sind und sich schwer erholen konnten.
Sogar Elon Musk war ungewöhnlich offen bezüglich der Schwierigkeiten seines eigenen Optimus-Programms bei Tesla.
„Das wird das schwierigste Produkt sein, dessen Fertigung wir je skalieren mussten, bei Tesla, weil alles am Roboter neu ist“, sagte Musk während des Investorenzusammenrufs von Teslas zweitem Quartal und fügte hinzu: „Es gibt keine Lieferkette.“
Wo der echte Wert liegt
Ein in diesem Jahr veröffentlichter Bericht der in Brüssel ansässigen Arthur D. Little, der weltweit ältesten Managementberatung, macht denselben Punkt deutlich.
„Humanoide Roboter werden Aufmerksamkeit erregen; spezialisierte physische KI wird Wert schaffen“, heißt es darin, wobei „physische KI“ als Oberbegriff für Maschinen wie Roboterarme bis hin zu selbstfahrenden Autos verwendet wird, die die reale Welt wahrnehmen, entscheiden und handeln können.
Es schätzt den breiteren Markt heute auf rund 18 Milliarden US-Dollar (15,8 Mrd. €), wovon Humanoide lediglich 2 bis 3 Milliarden US-Dollar (1,75 bis 2,63 Mrd. €) ausmachen, und prognostiziert, dass der Gesamtsektor bis 2030 60 bis 100 Milliarden US-Dollar (52,7 bis 87,9 Mrd. €) erreichen wird.
Viele Humanoide-Vorführungen „sind gefälscht, AI-generiert, oder stark inszeniert“, warnt der Bericht, während echte oft vorab aufgenommene Abläufe oder ferngesteuerte menschliche Bedienung zeigen.
Der ideale Bereich, so der Bericht, liegt in organisierten Umgebungen wie Fabriken und Lagerhäusern, wo Räderroboter und feste Arme zuerst skalieren werden, weil sie billiger sind und sich leichter an spezifische Aufgaben anpassen lassen.
„Warum sollten wir es darauf beschränken, dem menschlichen Formfaktor zu nacheifern…?“ fragt Dave Grant, CEO von PickNik Robotics, in dem Bericht.
Die menschenähnliche Feinmotorik, verlässliche Autonomie außerhalb kontrollierter Umgebungen und das Fehlen einer „Killer-App“ bleiben wesentliche Einschränkungen für Humanoide, neben ungelösten Haftungs- und Versicherungsfragen.
Siemens hat einen Roboter für Logistikaufgaben in seinem Werk in Erlangen getestet, und BMW setzt einen Humanoiden in der Automobil- und Batteriefertigung ein.
Diese Versuche stehen jedoch im Einklang mit der Schlussfolgerung des IFR, die nahelegt, dass die meisten Humanoide noch in der Prototyp- oder Pilotphase verbleiben, während herkömmliche Industrieroboter bei Fabrikarbeiten nach wie vor wirtschaftlicher sind.
Daher dreht sich die Robotik-Geschichte dieser Jahr nicht um Humanoide, sondern um einen langsameren, stetigeren Aufbau von Maschinen, die bereits funktionieren.
