Im Iran ist der Zugang zu einem stabilen, staatlich festgelegten Wechselkurs für Währungen einer privilegierten Minderheit vorbehalten — und wirtschaftliche Netzwerke, die mit dem Islamischen Revolutionsgarden (IRGC) verbunden sind, stehen ganz weit vorne in der Schlange.
Vom Bauwesen und der Energiebranche bis hin zu Häfen und Telekommunikation beherrscht der mächtige Revolutionsgarden oder IRGC große Teile der Wirtschaft.
Der IRGC ist nicht einfach eine Militärausbildung — er ist ein paralleles Machtzentrum mit einer revolutionären und religiösen Mission. Nach dem Machtwechsel von 1979 im Land gegründet, zielt er darauf ab, die islamischen Grundlagen der Republik zu bewahren und seine Macht auch im Ausland zu projizieren.
Seine wirtschaftliche Rolle erweiterte sich während des Iran-Irak-Krieges von 1980 bis 1988, als es unabhängige Ingenieur- und Logistikfähigkeiten aufbaute, um den Konflikt zu tragen.
Iran befindet sich derzeit mitten in landesweiten Protesten, ausgelöst durch die rasante Abwertung der Währung und steigende Preise.
Während die Regierung versucht hat, die Schuld ausschließlich auf die umfangreichen globalen Sanktionen zu schieben, haben die Demonstrierenden eindeutig die Ursache ihrer Proteste mit der Führung des Landes verknüpft. Sprechchöre wie „Tod dem Diktator“ oder „Tod Khamenei“ hallten durch die Straßen mehrerer iranischer Städte, und die Demonstranten fordern „Demokratie und Gleichheit“.
Strenges Sanktionsregime
Zum Zeitpunkt der iranischen Revolution von 1979 entsprach der US-Dollar etwa 70 iranischen Rial. Bis Anfang 2026 hatte er die Marke von über 1,4 Millionen Rial überschritten, was bedeutet, dass der Währung Iran in vier Jahrzehnten rund 20.000-mal an Wert verloren hat.
Sanktionen, Inflation und diplomatische Isolation werden oft für diesen Zusammenbruch verantwortlich gemacht. Die Vereinten Nationen haben im September 2025 erneut Sanktionen gegen Iran verhängt, nachdem der Sicherheitsrat es versäumt hatte, eine Resolution zu verabschieden, die eine Fortführung der Sanktionen-Erleichterung vorgesehen hatte. Die Erleichterung war an frühere Nichtverbreitungsverträge gebunden, die darauf abzielten, Irans Fähigkeit zur Herstellung von Atomwaffen einzudämmen.
Die wieder in Kraft getretenen UN-Maßnahmen umfassen ein konventionelles Waffenembargo, Beschränkungen im Zusammenhang mit dem iranischen Ballistikraketenprogramm, gezielte Kontensperren und Reiseverbote.
Die EU verhängt ähnliche Sanktionen, ebenso wie Sanktionen im Zusammenhang mit der Menschenrechtsbilanz Irans und seiner Rolle bei der Lieferung von Drohnen an Russland, die im laufenden Angriff auf die Ukraine verwendet werden.
Nach Angaben des Projekts Iran Open Data, einem gemeinnützigen datenjournalistischen Projekt, verliert Iran etwa 20 % seiner potenziellen Ölexport-Einnahmen, während es versucht, US-Sanktionen zu umgehen… trotz steigender Lieferungen in Länder wie China und Malaysia.
Die Ölerträge Teherans fallen weiterhin hinter die Erwartungen zurück, weil Sanktionen Iran dazu zwingen, Öl über indirekte Routen zu verkaufen, die absichtlich teuer konzipiert sind.
Frachtgut wird oft rabattiert, um Käufer zu gewinnen, und anschließend über Zwischenhändler und Scheinfirmen weitergeleitet. Sie werden auf „Schattenflotten“-Tankern verschifft und mit groben Taktiken wie Schiff-zu-Schiff-Transfers mitten auf dem Ozean und Offshore-Lagerung gehandhabt — all dies schmälern den Preis, den Iran letztlich pro Barrel erhält.
Iran Open Data schätzte, dass Iran im Zeitraum bis März 2025 rund 23,2 Milliarden USD (etwa 19,81 Mrd. EUR) aus Ölexporten verdiente, aber basierend auf Tanker-Tracking und Benchmark-Preisen hätten es mehr als 28 Milliarden USD (etwa 23,9 Mrd. EUR) sein können. Das entspricht einem Fehlbetrag von rund 5 Milliarden USD (etwa 4,26 Mrd. EUR), der auf Kosten der Umgehung von Sanktionen zurückzuführen ist.
Laut der Weltbank hat Iran eine „verlorene Dekade des Wirtschaftswachstums“ erlitten, bedingt durch die anhaltende Fokussierung auf Öl und das Sanktionsregime. Im Durchschnitt schrumpfte das Pro-Kopf-Bruttoinlandsprodukt zwischen 2011 und 2020 jährlich um 0,6%.
„In den vergangenen zehn Jahren sind fast 10 Millionen Iraner in Armut geraten. Zwischen 2011 und 2020 stieg der Anteil der Iraner, die unter der internationalen Armutsgrenze leben… von 20% auf 28,1%“, so der World Bank-Bericht.
Nicht nur stieg die Zahl der armen Iraner, auch die allgemeine Prekarität jener Iraner, die es schaffen, die Armutsgrenze zu überschreiten, nahm zu.
„Vierzig Prozent der Iraner sind gefährdet, in Armut zu fallen, da ihr Risiko, in naher Zukunft arm zu werden, größer als eins zu fünf ist — ein Anstieg von zehn Prozentpunkten gegenüber 2011.“
Eine parallele Wirtschaft entsteht
Während des Wiederaufbaus nach dem Krieg in den 1990er Jahren begannen mit dem IRGC verbundene Unternehmen — vor allem Khatam al-Anbiya, sein größtes Ingenieursarm —, sich um große Staatsaufträge zu bemühen.
Im Laufe der Zeit breiteten sie sich auf Öl und Gas, Infrastruktur, Transport, Häfen, Telekommunikation, Bergbau und Logistik aus. Kurz gesagt dominieren sie extrem lukrative und sichere Einkommens- und Finanzierungsquellen.
Viele dieser Projekte wurden ohne Ausschreibung vergeben und mit geringer ziviler Aufsicht durchgeführt. Das Ergebnis ist eine Zweiklassen-Wirtschaft: ein formeller ziviler Sektor, der reguliert wird, und ein paralleles System, das von militärischen und sicherheitsnahen Akteuren kontrolliert wird.
Iranische Beamte bezeichnen dieses Modell oft als eine „Widerstandsökonomie“ designet, um Sanktionen zu überleben oder eghtesad-e moqavemati. Die Doktrin, die von Oberstem Führer Ali Khamenei gefördert wird, wurde im Februar 2014 in eine Reihe von „allgemeinen Richtlinien“ kodifiziert.
In der Praxis sagen Analysten, dass der Slogan politischen Schutz für eine stärker staatlich dirigierte, sicherheits beeinflusste Wirtschaft bietet, indem er Reichtum und Macht konzentriert und private Unternehmen verdrängt.
Ironischerweise haben Sanktionen — die weitgehend von westlichen Regierungen erdacht wurden, um Teheran zu drücken — geholfen, genau das Wirtschaftssystem zu verankern, das sie schwächen sollten.
Da ausländische Firmen aus Iran austraten und inländische Unternehmen unter Druck gerieten, waren IRGC-verknüpfte Einheiten besser positioniert, unter Beschränkungen zu operieren. Sie profitierten vom Zugang zu Fremdwährungen, informellen Handelswegen und Schutz durch Sicherheitsstrukturen.
Der Guardian Council, der damit betraut ist, die politischen Institutionen Irans zu schützen, hilft Militärgruppen und ihren wirtschaftlichen Netzwerken zu stärken. Er formt Gesetzgebung zu Gunsten ihrer Interessen und sorgt durch seine Befugnis, die Eignung von Kandidaten zu prüfen, dafür, dass loyale Kandidaten in gewählten Ämtern mit Aufsichtskompetenz platziert werden.
Feste gegenüber realen Wechselkursen
In diesem System wird Währungsinstabilität zu einer strukturellen Angelegenheit statt zu einer bloßen Zufälligkeit. Der Zugang zu Dollar oder Importlizenzen hängt weniger von Marktkräften ab und mehr von politischer Abstimmung, was das Vertrauen in den Rial untergräbt.
Nach der Wiedereinführung der US-Sanktionen im Jahr 2018 setzte der Staat einen subventionierten oder künstlichen Kurs für lebenswichtige Importe auf 42.000 Rial pro Dollar. Dann schränkte er im Laufe der Jahre erneut die Berechtigung derjenigen ein, die zu diesem Kurs handeln oder einkaufen würden, da die Dollarreserven enger wurden.
Die Politik wurde 2022 formal abgeschafft, wurde aber bald durch einen weiteren subventionierten Kurs ersetzt, der bei 285.000 Rial pro Dollar lag — während der Parallelkurs 2024 laut Weltbank bei etwa 580.000 bis 630.000 lag. Diese Kluft ist bedeutsam, weil sie Dollar in ein zugewiesenes Privileg verwandelt, das von der Regierung verwaltet wird.
Die Weltbank hob hervor, dass Iran oft Lücken in den öffentlichen Finanzen und Budgetdefiziten dadurch zu schließen versucht hat, dass es effektiv mehr Geld in die Wirtschaft pumpt — was das Schlimmste ist, was man tun kann, wenn man bereits mit persistierender Inflation kämpft.
Haushalte und Unternehmen verlagern daraufhin Ersparnisse in Dollar und Güter, was wiederum Druck auf den Rial ausübt und zu einem sich selbst verstärkenden Abwärtstrend der Währung führen kann.
Wenige Orte verdeutlichen die Tiefe des wirtschaftlichen Schmerzes Irans so eindrücklich wie die Sprechchöre, die aus dem Grand Bazaar von Teheran emporsteigen. Der Basar, der bis mindestens ins 16. Jahrhundert zurückreicht, ist mehr als ein Shoppingviertel. Er ist ein kommerzielles Nervenzentrum, das Händlern und Lieferketten verbindet und ein wichtiger Ort für Networking bildet.
In zunehmendem Maße dient er als Barometer des öffentlichen Zorns. Wenn er geschlossen bleibt oder sich mit Demonstranten füllt, signalisiert er, dass wirtschaftlicher Schmerz das kommerzielle Herz der Hauptstadt trifft. Deshalb tragen Sprechchöre wie „Der Händler mag sterben, aber wird niemals Demütigung akzeptieren!“ besondere Gewicht, wenn sie durch seine ehrwürdigen Gassen hallen.
