Die französische Polizei hat am Montag das Institut der Arabischen Welt in Paris im Rahmen einer Untersuchung gegen den ehemaligen französischen Kulturminister Jack Lang und seine Tochter Caroline wegen mutmaßlicher finanzieller Verbindungen zum verstorbenen, in Ungnade gefallenen Finanzier und verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein durchsucht.
Die Durchsuchung des Instituts und anderer Standorte folgte einer am 6. Februar eingeleiteten Voruntersuchung wegen „Geldwäsche bei schwerem Steuerbetrug“ gegen die Langs, wie die Nationale Finanzstaatsanwaltschaft mitteilte.
Lang, 86, trat in diesem Monat von der Präsidentschaft des Instituts zurück, nachdem Dokumente des US-Justizministeriums veröffentlicht worden waren, denen zufolge sein Name 673 Mal in der Korrespondenz mit Epstein zwischen 2012 und 2019 auftauchte.
Lang war von 1981 bis 1986 und erneut von 1988 bis 1993 Kulturminister und soll das jährliche Festival Fête de la Musique Frankreichs ins Leben gerufen haben. Er hatte das Institut der Arabischen Welt seit 2013 geleitet.
Die Untersuchung konzentriert sich auf Prytanee LLC, eine Offshore-Gesellschaft, die 2016 auf den US-Jungferninseln gegründet wurde. Caroline Lang hielt 50% der Anteile an dem Unternehmen, das 1,4 Mio. USD auf seinen Konten hielt und als Fonds vorgestellt wurde, um junge Künstler zu unterstützen.
Caroline Lang, Filmproduzentin, trat am 3. Februar von ihrem Amt als Vorsitzende der Independent Production Union zurück, drei Wochen nach ihrer Ernennung. Sie bezeichnete Epstein als einen „Bekannten“ und sagte, sie sei „äußerst naiv“ gewesen, bestand jedoch darauf, keinerlei Vergütung oder irgendwelchen Nutzen aus dem Fonds erhalten zu haben.
Sie war auch in einem von Epstein zwei Tage vor seinem Tod im Jahr 2019 unterzeichneten Testament aufgeführt, in dem ihr 5 Millionen Dollar zugesprochen wurden, von dem sie sagte, dass sie nichts davon wusste und es nie erhalten habe.
Jack Lang sagte, er habe Epstein vor etwa 15 Jahren über den Filmregisseur Woody Allen kennengelernt, und er sei „völlig schockiert“ gewesen, als er die Verbrechen des Finanziers entdeckt habe. Er beschrieb die Anschuldigungen gegen ihn als „grundlos“ und sagte, er heiße die Untersuchung „mit Gelassenheit und sogar Erleichterung“ willkommen.
Der französische Präsident Emmanuel Macron und der Premierminister Sébastien Lecornu riefen Lang vor seinem Rücktritt am 8. Februar ins Außenministerium.
Weitere Fälle kommen ans Licht
Die Pariser Staatsanwaltschaft kündigte am Samstag an, dass sie Ermittlungsrichter ernannt habe, um mögliche Straftaten von französischen Staatsangehörigen im Epstein-Fall zu prüfen.
Staatsanwälte sagten, sie würden den Fall von Jean-Luc Brunel, einem ehemaligen Leiter einer Modelagentur und engem Epstein-Vertrauten, der im Februar 2022 tot in seiner Gefängniszelle aufgefunden wurde, erneut prüfen. Der Fall war 2023 nach seinem Tod geschlossen worden.
Brunel war wegen Vergewaltigung von Minderjährigen angeklagt und vor seinem Tod Gegenstand von Untersuchungen wegen Sexhandels. Zehn Frauen hatten laut Staatsanwälten Anschuldigungen gegen ihn erhoben.
Die Staatsanwaltschaft sagte, drei neue Fälle seien zur Prüfung weitergeleitet worden, die den französischen Diplomaten Fabrice Aidan, den Model-Rekrutierer Daniel Siad und den Dirigenten Frédéric Chaslin betreffen.
Staatsanwälte prüfen, ob Aidan Epstein mit „diplomatischen Informationen, Diensten oder seinen internationalen Netzwerken“ versorgt hat, nach einer Überweisung des Außenministeriums nach Enthüllungen durch Mediapart und Radio France.
Eine schwedische Frau hat eine Anzeige gegen Siad wegen Vergewaltigung in Frankreich in den 1990er-Jahren erstattet. Siad, der enge Verbindungen zu Epstein hat, hat jegliches Fehlverhalten bestritten.
Staatsanwälte prüfen auch eine Anzeige gegen Chaslin wegen „mutmaßlich begangener sexueller Belästigungen im Jahr 2016“.
Epstein starb im August 2019 in einer Gefängniszelle in New York, während er auf seinen Prozess wegen bundesweiter Sexhandelsanklagen wartete. Sein Tod wurde als Suizid eingestuft.
