Ein mangelndes Verständnis davon, was Krätze ist und wie sie behandelt wird, könnte hinter dem plötzlichen Anstieg der Fälle im Vereinigten Königreich stehen, sagen Experten.
Wenn wir an Krätze denken, assoziieren wir oft das London des 19. Jahrhunderts: seine düsteren Straßen, in denen Menschen mit Hautausschlägen bedeckt sind und sich heftig kratzen.
Doch Krätze ist weit entfernt von einem juckreizinduzierenden Albtraum der Vergangenheit. Tatsächlich sollen die Fälle der infektiösen Hautkrankheit im Vereinigten Königreich zunehmen.
Die aktuellen Raten der Krätze liegen laut dem Forschungs- und Überwachungszentrum des Royal College of General Practitioners über dem Fünf-Jahres-Durchschnitt, während zwischen 2021 und 2025 auch jährliche Zuwächse von der UK Health Security Agency verzeichnet wurden – mit einem deutlichen Anstieg seit 2023.
Ein ähnliches Bild zeichnet sich auch in Europa ab, mit einem Anstieg von 99 auf 1341 Krätze-Vorfälle pro 100.000 Menschen zwischen 2014 und 2023, wie in der Zeitschrift BJGP Open berichtet.
Die Erkrankung erhielt ihren Namen vom lateinischen Wort für ‚zu kratzen‘ durch den römischen Autor Aulus Cornelius Celsus im Jahr 25 n. Chr. Sie wird durch mikroskopische Milben verursacht, die sich in die äußere Hautschicht bohren und erhabene Ausschläge oder Flecken sowie intensives Jucken verursachen, das sich nachts verschlimmert, so der National Health Service (NHS) des Vereinigten Königreichs.
Außer dem Gesicht und dem Hals breitet sich der Ausschlag über den gesamten Körper aus, am häufigsten betroffen sind warme, feuchte Bereiche wie die Leiste, die Haut unter den Brüsten und die Zwischenräume zwischen Fingern und Zehen. Er wird hauptsächlich durch direkten und längeren Hautkontakt mit einer infizierten Person übertragen.
„In seltenen Fällen kann es auch durch befallene Handtücher, Kleidung oder Bettwäsche übertragen werden. Haustiere tragen keine menschlichen Krätzemilben, daher breitet sich die Krankheit nicht von Tieren auf Menschen aus“, sagte Dr. Aleksandar Godic, leitender Dermatologe der Harley Street Dermatology Clinic in London, gegenüber Euronews Health.
Warum steigen Krätze-Fälle?
Eine seit jeher verbreitete Krankheit, Krätze ist seit der Antike von Auf und Ab geprägt – aber ihre gemeldeten Zahlen waren aufgrund von Missverständnissen und gesellschaftlicher Stigmatisierung nie vollständig zuverlässig.
„Viele Menschen gehen nicht zum Arzt, holen sich die Behandlung selbst in der Apotheke oder erkennen nicht einmal unbedingt, dass sie es haben“, sagte Tess McPherson, Professorin der British Association of Dermatologists, gegenüber Euronews Health.
Sie sagte, Dermatologen hätten in den letzten vier bis fünf Jahren einen deutlichen Anstieg der Krätze-Fälle verzeichnet, insbesondere bei jüngeren Menschen. Das könnte mit der Rückkehr der Menschen zu gemeinschaftlichen persönlichen Räumen nach der COVID-19-Pandemie zusammenhängen, passt aber auch zu einem allgemeineren Mangel an Verständnis davon, was Krätze ist.
„Ich denke, es gibt eine Menge Fehlinformationen; Menschen wissen nicht, was es ist, und es gibt viel Stigma. Also erzählen Menschen es nicht weiter, selbst wenn sie wissen, dass sie es haben – was wahrscheinlich eine anhaltende Problematik ist“, sagte McPherson.
Sie verwies ferner auf Lieferprobleme bei bestimmten Behandlungen in 2021–2022 und darauf, dass Menschen sich selbst – sowie andere in ihrem Umfeld, die infiziert sein könnten – nicht ordnungsgemäß behandeln.
„Wir gehen davon aus, dass viele Probleme darin bestanden, dass die Menschen die Behandlungen einfach nicht richtig anwenden oder Kontakte nicht gleichzeitig alle die Behandlung durchführen. Das führt dann zu immer mehr Krätze und zu neuer Infektion.“
Wie erkennt man, ob ein Ausschlag Krätze ist?
Viele Hauterkrankungen können juckende Ausschläge verursachen, darunter Ekzeme, Psoriasis und Nesselsucht. Die Neigung der Krätze, sich in der Leiste niederzulassen, hat zudem dazu geführt, dass sie häufig mit sexuell übertragbaren Infektionen wie Schamläusen verwechselt wird.
Diese Diagnoseproblematik – und das daraus resultierende Langzeitbestehen von Krätze – hat im frühen 19. Jahrhundert sogar zum Begriff des Sieben-Jahres-Juckreizes geführt.
Nach Ansicht von Godic ist das markanteste zu achtende Merkmal das Vorhandensein kleiner, gebogener Gänge auf der Haut.
„Weitere häufige Symptome sind kleine, nässende Flecken, Rötung und Schwellung, starkes Jucken, insbesondere nachts oder in warmen Umgebungen, entzündete, schuppige Kratzspuren, die oft wie schweres Ekzem aussehen“, sagte er.
„Krätze kann schwer zu diagnostizieren sein, weil ihre Symptome andere Hautzustände imitieren. Bleibt sie unbehandelt, kann sie Monate oder sogar Jahre bestehen bleiben und sich auf Familienmitglieder, Freunde und intime Partner ausbreiten.“
Obwohl unangenehm, ist Krätze nicht lebensbedrohlich und selten Anlass zur ernsthaften Besorgnis.
Wie wird Krätze behandelt?
Krätze wird am häufigsten mit medizinischen Cremes oder Lotionen behandelt, die Permethrin oder Malathion enthalten, um die Milben abzutöten. Schwere Fälle, wie Krätze mit Krustenbildung (auch als Norwegische Krätze bekannt), erfordern manchmal eine Verschreibung von oraler Ivermectin (ein antiparasitäres Medikament), so Godic.
„Da das Jucken durch eine allergische Reaktion verursacht wird, können die Symptome auch nach dem Abtöten der Milben bestehen bleiben. Zur Linderung des Unbehagens können Ärzte topische Kortikosteroidcremes gegen Entzündung und Juckreiz verschreiben“, erklärte er.
Der Ausschlag kann auch bis zu zwei Monate nach der Behandlung bestehen bleiben. Alle Bettwäsche und Kleidung sollten ebenfalls bei 60 Grad Celsius oder höher gewaschen oder in einer versiegelten Tüte mindestens drei Tage lang aufbewahrt werden, so der NHS.
Wie bei allen Infektionskrankheiten muss auch jeder, mit dem Sie engen Kontakt hatten, behandelt werden – selbst wenn er keine Symptome zeigt. Krätze kann bis zu 8 Wochen brauchen, bis sie erstmals auftritt, was sie leicht zu Beginn übersehen lässt.
„Es ist wichtig, Behandlungen zu erhalten, wenn Sie jucken, wenn Sie engen Kontakt mit Krätze hatten, wenn Sie denken, dass Sie Krätze haben könnten“, sagte McPherson. „Die Behandlungen wirken, wenn Sie sie richtig anwenden, und es gibt nichts, wofür man sich schämen müsste.“
