Eine Erklärung der Premier League sagte, dass eine unabhängige Kommission festgestellt habe, dass der Klub „Scheinverträge“ und Vereinbarungen mit Gewerbepartnern arrangiert habe, um die Einnahmen des Klubs künstlich zu erhöhen und seine Kosten zu senken.
Manchester City ist schuldig befunden worden in allen Anklagepunkten im Zusammenhang mit schweren Verstößen gegen die Finanzregeln der Premier League in den Spielzeiten 2009-10 bis 2017-18, wie die Liga am Dienstag bekannt gab.
In einer Erklärung sagte die Premier League, dass eine unabhängige Kommission festgestellt habe, dass der englische Klub „Scheinverträge“ mit kommerziellen Partnern arrangiert habe, um die Einnahmen des Klubs künstlich zu erhöhen und seine Kosten zu senken.
City hat weiterhin jegliches Fehlverhalten bestritten und veröffentlichte später am Dienstag eine Erklärung, in der es sagte, es sei von der Auffassung der Kommission „enttäuscht und überrascht“. Der Klub hat bis zum 2. Oktober Zeit, Berufung einzulegen, was er angekündigt hat.
Die Kommission stellte fest, dass der Klub „Schein“-Verträge mit Sponsoren im Rahmen eines „verkleideten Finanzierungssystems“ arrangiert habe, bei dem Unternehmen lediglich einen Teil der relevanten Sponsoring-Gebühren zahlen mussten.
„Der Rest wurde von der Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), die den Klub besaß, finanziert“, hieß es in der Mitteilung der Liga.
Weitere „Scheinvereinbarungen“, die von der ADUG finanziert wurden und dem Klub ermöglichten, niedrigere Betriebsausgaben zu verbuchen, wurden ebenfalls identifiziert.
Die Liga sagte, dass die Schemata die Einnahmen Citys aufgebläht und seine Kosten über den betroffenen Zeitraum hinweg um mehr als 900 Millionen Pfund (rund 1,05 Milliarden Euro) reduziert hätten.
„Manchester City hat es versäumt, seine Einnahmen und Ausgaben genau zu melden – im Hinblick auf die Profitabilitäts- und Nachhaltigkeitsregeln der Premier League sowie die Club-Licensing- und Financial-Fair-Play-Regeln der UEFA“, heißt es in der Mitteilung weiter.
Hätten die relevanten Vereinbarungen korrekt gemeldet worden, hätte der Klub laut der Kommission sowohl die Ausgabenlimits der Liga als auch die der UEFA deutlich verletzt.
Die Liga ergänzte, dass City auch der Mehrzahl der Vorwürfe schuldig befunden worden sei, die sich auf seine mangelnde Kooperation mit der Untersuchung beziehen.
Die Premier League leitete die Untersuchung der Finanzen Citys Ende 2018 ein, und Anklagen wurden 2023 erhoben.
Richard Masters, der Geschäftsführer der Premier League, nannte den Fall und die Entscheidung „die bedeutendste in der Geschichte der Premier League“, sagte jedoch, dass bestimmte Elemente, einschließlich Sanktionen, noch gelöst werden müssten.
„Die Kernentscheidung legt die Fakten dessen fest, was in Manchester City in diesem Zeitraum passiert ist. Sie beschreibt, wie der Klub fast ein Jahrzehnt lang systematisch gegen die Regeln der Premier League verstoßen hat“, fügte er hinzu.
In seiner Reaktion erklärte Manchester City, es sei „unschuldig“ der von der Premier League erhobenen Anschuldigungen und dass eine „umfassende, unwiderlegbare Beweislage existiert, die alle seine Positionen in Bezug auf diesen Fall stützt“.
„Manchester City FC wird nun die offenstehenden Rechtsmittelwege nutzen, basierend darauf, dass die Beurteilung klare materielle Rechts-, Grundsatz- und Sachfehler enthält und unsicher ist“, fügte es hinzu.
Ferran Soriano, der CEO von City, griff auch die von ihm als die „Verschwörungstheorie der Premier League“ bezeichnete Darstellung an und bestand darauf, dass der Klub „rehabilitiert“ werde.
„Sehr bald werden wir darauf zurückblicken und dies als eine weitere Zeit in unserer Geschichte anerkennen, in der wir Widrigkeiten gemeinsam begegnet und sie überwunden haben“, sagte er in einer Nachricht an die Klubmitarbeiter.
