Die in Norwegen ansässige Nichtregierungsorganisation Iran Human Rights (IHR) berichtet, dass seit Beginn der Proteste Ende Dezember 45 Demonstranten von iranischen Sicherheitskräften getötet wurden.
In der Hauptstadt des Iran riefen Menschen aus ihren Häusern und versammelten sich am Donnerstagabend auf den Straßen, nachdem ein Aufruf des im Exil lebenden Kronprinzen des Landes zu einer Großdemonstration veröffentlicht worden war, sagten Augenzeugen.
Der Internetzugang und die Telefonleitungen im Iran brachen unmittelbar nach Beginn der Proteste zusammen.
CloudFlare, ein Internet-Unternehmen, und die Interessenvertretung NetBlocks meldeten den Internetausfall und führten ihn beide auf Einmischung der iranischen Regierung zurück.
Versuche, vom Dubai aus Festnetz- und Mobiltelefone in den Iran zu wählen, konnten nicht verbunden werden. Solche Ausfälle gingen in der Vergangenheit oft mit harten Regierungseinschränkungen einher.
Es stellt eine neue Eskalation der Protestbewegung dar, die zunächst gegen Irans angeschlagene Wirtschaft gerichtet war und sich landesweit in der Islamischen Republik ausgebreitet hat.
Der Protest war der erste Test dafür, ob die iranische Öffentlichkeit vom Kronprinzen Reza Pahlavi beeinflusst werden könnte, dessen todkrank warender Vater Iran kurz vor der Islamischen Revolution 1979 verlassen hatte.
Pahlavi hatte zu Demonstrationen um 20 Uhr Ortszeit am Donnerstag und Freitag aufgerufen. Als die Uhr schlug, brachen Stadtviertel Teherans in Rufe aus, sagten Augenzeugen.
Zu den Parolen gehörten „Tod dem Diktator!“ und „Tod der Islamischen Republik!“ Andere lobten den Schah, riefen: „Dies ist die letzte Schlacht! Pahlavi wird zurückkehren!“ Tausende waren auf den Straßen zu sehen.
„Großes Volk des Iran, die Augen der Welt richten sich auf euch. Geht auf die Straßen und bildet eine geschlossene Front, ruft eure Forderungen aus“, sagte Pahlavi in einer Erklärung.
„Ich warne die Islamische Republik, ihren Führer und die (Revolutionäre Garde), dass die Welt und (Präsident Donald Trump) euch genau beobachten. Die Unterdrückung des Volkes wird nicht unbeantwortet bleiben.“
Die Demonstrationen enthielten Parolen zu Gunsten des Schahs, etwas, das in der Vergangenheit noch eine Todesstrafe nach sich ziehen konnte, jetzt aber die Wut unterstreicht, die die Proteste antreibt.
Am Donnerstag setzte sich die Fortsetzung der Demonstrationen fort, die am Mittwoch in Städten und ländlichen Orten im ganzen Iran aufgetaucht waren. Weitere Märkte und Basare schlossen sich den Protestierenden an.
Bislang hat die Gewalt rund um die Demonstrationen laut der in den USA ansässigen Human Rights Activists News Agency mindestens 39 Menschen getötet, während mehr als 2.260 weitere festgenommen wurden.
Das Anwachsen der Proteste erhöht den Druck auf die zivile Regierung Irans und ihren Obersten Führer Ayatollah Ali Khamenei.
Unterdessen blieben die Proteste selbst weitgehend führungslos. Es ist unklar, wie der Aufruf von Pahlavi die Demonstrationen künftig beeinflussen wird.
„Der Mangel an einer tragfähigen Alternative hat frühere Proteste im Iran untergraben, schrieb Nate Swanson vom in Washington ansässigen Atlantic Council, der den Iran studiert.“
„Es mag tausend iranische Dissidentinnen und Dissidenten geben, die, gegeben eine Chance, zu respektierten Staatsmännern aufsteigen könnten, wie Lech Wałęsa in Polen am Ende des Kalten Krieges. Aber bisher hat der iranische Sicherheitsapparat alle potenziellen transformativen Führer des Landes verhaftet, verfolgt und ins Exil getrieben.“
Iranische Beamte schienen die geplanten Proteste ernst zu nehmen. Die regimetreue Kayhan-Zeitung veröffentlichte online ein Video, das behauptete, Sicherheitskräfte würden Drohnen einsetzen, um Teilnehmende zu identifizieren.
Iranische Beamte haben kein Eingeständnis über das Ausmaß der landesweiten Proteste abgegeben, die sich am Donnerstag an vielen Orten bereits vor der Demonstration um 20 Uhr zu entladen schienen.
Iran wägt Trump-Bedrohung
Es bleibt unklar, warum iranische Beamte bisher nicht härter gegen die Demonstranten vorgehen.
US-Präsident Donald Trump warnte letzte Woche, dass Teheran „friedliche Demonstranten gewaltsam tötet“, und Amerika „ihr zu Hilfe kommen wird“.
Trumps Äußerungen stießen beim iranischen Außenministerium auf neue Kritik.
„Angesichts der langen Geschichte krimineller Einmischungen durch aufeinanderfolgende US-Regierungen in Irans innere Angelegenheiten betrachtet das Außenministerium Behauptungen, sich um das großartige iranische Volk zu kümmern, als heuchlerisch, darauf abzielend, die öffentliche Meinung zu täuschen und die zahlreichen Verbrechen gegen Iraner zu vertuschen“, hieß es.
Aber diese Äußerungen haben das US-Außenministerium auf der Social-Mplatform X nicht davon abhalten können, Online-Aufnahmen hervorzuheben, die angeblich Demonstranten zeigen, wie sie Straßennamen nach Trump benennen oder staatlich subventionierten Reis wegwerfen.
„Wenn die Preise so hoch festgesetzt werden, dass weder Verbraucher sie sich leisten können zu kaufen noch Bauern sie sich zu verkaufen leisten können, verliert jeder“, sagte das Außenministerium in einer Nachricht. „Es macht keinen Unterschied, ob dieser Reis weggeworfen wird.“
Unterdessen sagte die Präsidentin des Europäischen Parlaments Roberta Metsola in einem Video, das auf ihrem X-Konto veröffentlicht wurde: „Die Welt sieht erneut zu, wie das mutige iranische Volk aufsteht.“
„Ihr Ruf nach Freiheit, nach Würde, nach der Wahl zu leben und so regiert zu werden, wie es sie wünschen, ist weltweit gehört worden“, sagte sie.
„Die Menschen in Europa sehen, was auf den Straßen geschieht und was in den Herzen und Köpfen der Menschen im Iran vor sich geht. Wir kennen den Wandel, der im Gange ist… Die Menschen im Iran protestieren nicht, sie schreien nach Freiheit. Europa hört sie, die Welt hört sie.“
