Nach jahrelangen Kostenüberschreitungen und Verzögerungen steht Saudi-Arabiens Flaggschiff-Megaprojekt Neom vor einer deutlichen Reduzierung. Die futuristische Superstadt, die vollständig mit alternativen Energiequellen betrieben werden sollte, sollte Gastgeber der Asienspielen der Winter 2029 sein, die nun verschoben wurden.
Saudi-Arabien beabsichtigt, Neom, sein Flaggschiff-Superstadtprojekt, deutlich zu verkleinern.
Berichten zufolge plant der saudische Kronprinz und Vorsitzende von Neom Mohammed bin Salman nun eine deutlich kleinere Entwicklung als ursprünglich geplant, nach Jahren von Kostenüberschreitungen und Verzögerungen.
Am Samstag kündigte das Königreich die unbegrenzte Verschiebung der Asian Winter Games an, die für 2029 in Trojena vorgesehen waren, einem ganzjährigen Skigebiet in den Neom-Bergen.
Zusätzlich zur Verkleinerung von Trojena wird Berichten zufolge daran gearbeitet, The Line, die futuristische lineare Stadt und Herzstück von Neom, radikal neu zu gestalten, die ursprünglich 170 Kilometer landeinwärts von der Küste des Roten Meeres durch Wüstengipfel reichen sollte.
Zunehmender Preisdruck
Die Entscheidung, Neom abzuschwächen und die Asienspiele zu verschieben, scheint den zunehmenden Druck auf Riads ehrgeizige Projekte angesichts eines ruhigen Ölpreises widerzuspiegeln. Die Brent-Rohölnotierung liegt derzeit knapp über 60 US-Dollar pro Barrel.
Neom, das ungefähr so groß wie Belgien ist, wurde zunächst als Saudis Antwort auf Silicon Valley beworben — ein Zentrum für Technologie und futuristische Innovation. Die prognostizierten Kosten lagen bei rund 500 Milliarden Dollar, doch jüngste Berichte deuten darauf hin, dass die tatsächliche Summe sich annähern könnte an 9 Billionen Dollar.
Erstmals 2017 angekündigt, sollte die Wüstenmegastadt bis 2045 neun Millionen Menschen beherbergen, während Saudi-Arabien bestrebt war, seine Bevölkerung zu vergrößern und zu einer globalen Wirtschaftsmacht zu werden.
Zu mehreren hochkarätigen Projekten gehörten:
- ‚The Line‘, eine Inlandstadt, die sich vom Roten Meer durch Wüstenberge zieht.
- Trojena, ein Skigebiet, das ausgewählt wurde, die Asienspiele im Wintersport 2029 auszurichten.
- Oxagon, eine Küstenzone für Industrie und Logistik.
Seit seiner Einführung sieht sich Neom mit anhaltenden Zweifeln konfrontiert, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Königreichs, bezüglich seiner enormen Größe und Machbarkeit.
‚The Line‘ im Sand?
Als er die Entwürfe für The Line vorstellte, erklärte bin Salman, die autofreie Stadt mit ihren fliegenden Taxis und Roboterbutlern werde die lebenswerteste Stadt der Erde sein – mit deutlichem Vorsprung.
Ungeachtet der Ingenieursleistung, zwei 500 Meter hohe Wolkenkratzer zu errichten, die sich über 170 Kilometer Küstenlinie des Roten Meeres erstrecken, sollte die gesamte Stadt vollständig auf erneuerbaren Energien basieren.
Zudem sollten die Bewohner alle benötigten Dienstleistungen in maximal fünf Gehminuten von ihrem Zuhause entfernt haben.
KI rückt in den Mittelpunkt
Da das Projekt nun deutlich bescheidener zu sein scheint, gilt es als wahrscheinlich, dass die saudische Regierung ihren Fokus auf die Industrialisierung von Neom verlagert hat, insbesondere als Zentrum für Rechenzentren.
Seine Küstenlage, die Zugang zu reichlich Meerwasser bietet, wird als strategisch geeignet für solche Einrichtungen angesehen, die enorme Mengen Kühlwasser benötigen.
Die Diversifizierung der ölabhängigen Wirtschaft des Königreichs bleibt eine vorrangige Priorität für den Kronprinzen, der es sich zum Ziel gesetzt hat, Saudi-Arabien zu einem globalen Führer im Bereich Künstliche Intelligenz zu machen.
Neom wird vom Public Investment Fund Saudi-Arabiens unterstützt, der auf fast eine Billion US-Dollar geschätzt wird und ebenfalls vom Kronprinzen geleitet wird. Dem Fonds obliegt die Antriebskraft hinter der Transformation des Königreichs, doch er sieht sich zunehmender Prüfung gegenüber, Renditen aus seinen gewaltigen Investitionen zu erwirtschaften.
Die Reduzierung von Neom fällt zusammen mit Saudi-Arabiens Vorbereitungen, eine Reihe großer internationaler Ereignisse auszurichten, darunter die Weltausstellung 2030 in Riad und die FIFA-Weltmeisterschaft 2034. Die dafür erforderlichen immens großen Investitionen in die Infrastruktur sind Teil von Bin Salmans Vision 2030-Projekt.
