Der Bussaco-Nationalforst ist der erste zertifizierte therapeutische Wald auf der Iberischen Halbinsel geworden und gehört damit zu einer exklusiven Gruppe von nur vier Standorten weltweit.
Weltweit gibt es nur vier Therapeutische Wälder: Portugal beherbergt einen davon.
Der kürzlich zertifizierte Bussaco-Nationalforst auf der Iberischen Halbinsel reiht sich neben dem Benediktinerstift in Österreich sowie Lahnstein und Bad Nauheim in Deutschland ein.
Nach Jahren in der Implementierungsphase würdigt die Zertifizierung, die am 17. Juli vom Healing Forest – International Certification Office erteilt wurde, die Qualitäten dieses portugiesischen Waldes, der in der Gemeinde Luso im Landkreis Mealhada liegt.
„Diese Zertifizierung, die uns unter die vier therapeutischen Wälder weltweit und als Ersten auf der Iberischen Halbinsel stellt, verleiht uns globalen Status und trägt eine große Verantwortung mit sich“, erklärte der Präsident der Mata do Bussaco Foundation, Gonçalo Breda Marques, laut der Nachrichtenagentur Lusa.
Der Mata do Bussaco umfasst 105 Hektar und verfügt laut der gleichnamigen Stiftung über „eine der besten dendrologischen Sammlungen Europas, mit rund 250 Arten von Bäumen und Sträuchern“.
„Es gehört zu den Nationalwäldern mit dem reichsten natürlichen, architektonischen und kulturellen Erbe und lässt sich in vier Landschaftseinheiten unterteilen: Arboretum, Gärten und Farntal, Reliktswald und Pinhal do Marquês“, heißt es auf der Website derselben Stiftung.
Die Zertifizierung steigert den Wert sowohl für Patienten als auch für Waldtherapeuten und stärkt die Rolle des Standorts im Gesundheitstourismus.
Was macht einen Wald ‚therapeutisch‘?
Nach Angaben des Healing Forest – International Certification Office sind therapeutische Wälder Waldgebiete, die für spezifische therapeutische Zwecke konzipiert sind. Qualifizierte Therapeuten begleiten Behandlungen oder maßgeschneiderte Programme an diesen Standorten, die bei der Bewältigung behindernder Krankheiten hilfreich sein können und positive Auswirkungen auf konventionelle Therapien haben können.
Damit diese Wälder solche Vorteile bieten können, müssen sie eine Reihe von Kriterien erfüllen, wie z. B. natürliche Strukturen, die Lärm dämpfen und visuellen sowie Windschutz bieten, Pfade mit unterschiedlichen Anforderungen und Schwierigkeitsgraden sowie Bereiche, die therapeutischen Anwendungen sowie Entspannungsübungen gewidmet sind.
Der Zertifizierungsprozess umfasst mehrere Stufen. Die erste besteht darin, grundlegende Informationen und Unterlagen über die Anlage einzureichen, wonach der Prozess zu einer technischen Prüfung durch ein Team des Zertifizierungsbüros übergeht, das das therapeutische Potenzial bewertet.
Sobald die ersten beiden Phasen abgeschlossen sind, wird eine Bewertung anhand der festgelegten Kriterien und der Eigenschaften des Waldes durchgeführt, die zur Vergabe eines Zertifikats führt, das nur für einen festgelegten Zeitraum gültig ist. Im Fall des Mata do Bussaco gilt die Zertifizierung bis 2031.
Die gleiche Organisation sagt, dass diese Outdoor-Praxis eine Reihe wissenschaftlich nachgewiesener Vorteile bringen kann, darunter verbesserte kognitive Fähigkeiten, reduzierter Stress, Angstzustände und Depressionen, niedriger Blutdruck, ein stärkeres Immunsystem und eine bessere Schlafqualität. Ein Großteil der Forschung, die im vergangenen Jahrzehnt durchgeführt wurde, stammt aus asiatischen Ländern.
Waldbaden: Wie die Natur zur Heilung von Stress wurde
Die Idee, dass ein immersives Erlebnis in einem bewaldeten Gebiet von Nutzen sein kann, ist nicht neu. Das sogenannte Waldbaden ist eine direkte Übersetzung des japanischen Begriffs shinrin-yoku und wurde 1982 in Japan als Teil eines nationalen Gesundheitsprogramms entwickelt, das darauf abzielt, die Stressniveaus der japanischen Bevölkerung zu senken.
Das Konzept ähnelt einer geführten Wohlbefinden- oder Achtsamkeitspraxis, ist nicht notwendigerweise auf eine spezifische medizinische Indikation ausgerichtet und fungiert als eigenständige Gesundheitspraxis, analog zu bestehenden Empfehlungen wie einer gesunden Ernährung oder regelmäßiger körperlicher Bewegung.
Die Waldtherapie dagegen ist eine klinisch formalisiertere Praxis, die von akkreditierten Waldtherapeuten geleitet wird und manchmal mit spezifischen medizinischen und therapeutischen Indikationen verbunden ist, wie z. B. Herz-Kreislauf-, Atemwegs-, psychosomatischen, orthopädischen oder neurologischen Erkrankungen.
Der Forest Therapy Hub ist eine der Organisationen, die Schulungen und Akkreditierungen für diese Fachkräfte anbietet und erklärt, dass Waldtherapie darauf abzielt, „positive Zustände der psychischen Gesundheit zu fördern und die körperliche und soziale Gesundheit zu verbessern, die Verbindung zur Natur, zu zwischenmenschlichen Beziehungen und zum sozialen Zusammenhalt zu stärken“.
