Von vollen Clubs in Spanien bis hin zu neu errichteten Spielstätten in ganz Europa und darüber hinaus wächst Padel rasch zu einem globalen Phänomen heran.
Einst eine wenig bekannte Freizeitbeschäftigung, die hinter Glaswänden gespielt wurde, breitet sich Padel nun mit bemerkenswerter Geschwindigkeit aus. Neue Clubs öffnen sich rasant, und der Sport ist inzwischen in rund 90 Ländern etabliert.
Der Reiz dieses schnell wachsenden Schlägersports liegt in seiner Einfachheit, Zugänglichkeit und dem sozialen Charakter des Spiels. Meist wird es im Doppel auf einem kompakten, glasumgebenen Spielfeld gespielt – Padel hält Ballwechsel in Gang und die Spieler sind ständig gefordert, egal, ob sie erfahrene Konkurrenten oder komplette Anfänger sind.
Das ist deutlich in einem Hallen-Padelclub im Süden Spaniens zu spüren. Bereits um 10 Uhr an einem Werktag herrscht dort reges Treiben. Francis Calvache, ein Padel-Trainer und der bestplatzierte Spieler der Provinz Almería, sagt, der weltweite Aufstieg des Sports sei keine Überraschung.
„Es ist relativ einfach, den Ball von einer Seite des Spielfelds zur anderen zu bewegen. Und weil es auch Wände gibt, besteht die Chance, dass der Ball zurückprallt und ihn nicht verliert, im Gegensatz zum Tennis.“
Woher stammt Padel?
Padel wurde im sonnigen Acapulco, Mexiko, in den späten 1960er Jahren geboren, als ein wohlhabender Gentleman namens Enrique Corcuera von Frustration inspiriert wurde. Er hatte eine Leidenschaft für Tennis, doch fehlte der Platz, um auf seinem Grundstück einen richtigen Court zu errichten.
Entschlossen, den Sport zu genießen, kam er auf die Idee, einen kleineren Court zu konstruieren, der von Wänden umgeben war, um den Ball im Spiel zu halten.
Alfonso de Hohenlohe-Langenburg, ein spanischer Freund von Corcuera, hatte die Gelegenheit, die neue Padel-Erfindung bei Enriques Haus auszuprobieren, und war sofort von dem Sport begeistert.
Angetrieben von seiner Erfahrung ergriff Alfonso die Initiative und errichtete 1974 die ersten beiden Padelplätze in einem Tennisverein in Marbella, Spanien. Es gewann daraufhin rasch an Beliebtheit in Spanien und in anderen spanischsprachigen Ländern, darunter Argentinien und Uruguay.
Von dort aus hat sich der Sport unbemerkt in das spanische Leben eingenistet – nirgendwo deutlicher als in Andalusien, wo Padel sich von privaten Clubs in öffentliche Parks, Wohnanlagen und den Alltag verankerte.
Das Land dominiert inzwischen das Profispiel: Sieben der top zehn männlichen Spieler der Welt stammen aus Spanien, laut der International Padel Federation (FIP).
Ein Sport für alle
Abseits der Intensität der Hallenclubs gibt es eine weitere Seite von Padels Beliebtheit. In der Küstenstadt San José hat eine Gruppe lokaler Frauen kürzlich den Sport aufgenommen und trifft sich freitags morgens zu ungezwungenen Spielen auf einem öffentlichen Außenplatz.
Keine von ihnen hat formelle Unterrichtsstunden genommen, aber Ballwechsel gelingen mühelos, und Gelächter unterbricht das Spiel regelmäßig.
Für María Jesús weckt das Spiel Kindheitserinnerungen: „Es ist viel so wie wenn ich am Strand mit Schlag- und Ball spiele. Es erinnert mich daran, und das ist eine wirklich schöne Erinnerung für mich“, sagt sie. „Es bringt mich wirklich zurück zu diesen Strandmomenten mit meiner Familie im Sommer.“
International ist Padel zu einer der wachstumsstärksten Sportarten der Welt geworden, mit zehn- bis mehrere Dutzend Millionen Spielern weltweit in mehr als 130 Ländern, so Schätzungen, die von nationalen Verbänden und Branchenberichten zitiert werden.
Neben seiner leichten Einführung erhalten Padelplätze auch zunehmende Unterstützung durch viele Behörden, da der Betrieb eines Padelplatzes günstiger ist als Tennis. Private Einrichtungen haben den Sport ebenfalls aufgegriffen, da sie mehr Geld verdienen, indem mehr Menschen denselben Raum für eine Stunde oder länger mieten.
FIP sagt, der Sport habe sich rasch über seine traditionellen Hochburgen in Spanien und Argentinien hinaus ausgedehnt, mit starkem Wachstum in Europa, dem Nahen Osten und Amerika.
Allein in Großbritannien spielten laut Schätzungen der Lawn Tennis Association im Jahr 2025 mehr als 400.000 Menschen mindestens einmal Padel – ein deutlicher Anstieg von Jahr zu Jahr.
Für eine Sportart, die in begrenztem Raum geboren wurde, breitet sich Padel überraschend leicht aus.
