Eine Rekordzahl von elf Kandidaten tritt am Sonntag bei den Präsidentschaftswahlen in Portugal an, wobei ein populistischer Führer einen weiteren politischen Durchbruch der in Europa aufstrebenden rechtsgerichteten Parteien bringen könnte.
Erste Hochrechnungen sehen André Ventura, den Führer der populistischen Chega-Partei, möglicherweise auf dem zweiten Platz mit 20-24%, hinter dem zentristisch-linken Kandidaten António José Seguro mit prognostizierten 30-35% der Stimmen und Kopf-an-Kopf mit Cotrim de Figueiredo, der von der Liberal Initiative unterstützt wird, bei 17-21%.
Die zwei Kandidaten mit den meisten Stimmen am Sonntag werden in eine am 8. Februar geplante Stichwahl gehen.
Mehr als 11 Millionen Wählerinnen und Wähler sind heute registriert und wahlberechtigt, wobei die meisten Ergebnisse bis zum Ende des Tages erwartet werden. Der Gewinner wird Präsident Marcelo Rebelo de Sousa ablösen, der die Grenze von zwei fünfjährigen Amtsperioden ausgeschöpft hat.
Eines von Venturas Haupträumen war das, was er als „übermäßige Einwanderung“ bezeichnet, da ausländische Arbeitskräfte in Portugal in den letzten Jahren stärker sichtbar geworden sind. „Portugal gehört uns“, sagt der dem europäischen Rechtsaußen nahestehende Populist.
Während des Wahlkampfs ließ Ventura landesweit Plakate mit den Parolen „This is not Bangladesh“ und „Immigrants should not be able to live on welfare“ aufhängen. Ein Verwaltungsgericht zwang den Kandidaten einige Monate später, diese Plakate zu entfernen, mit der Begründung, sie seien diskriminierend.
Eine derart offensichtliche anti-immigrantische Stimmung, die öffentlich geäußert wird, war in Portugal vor nur wenigen Jahren unvorstellbar. Doch das Land braucht Zuwanderer, um die vielen Herausforderungen zu bewältigen, denen Portugal gegenübersteht, nicht zuletzt im Arbeitsbereich.
Mit 11–14% scheint die erwartete starke Herausforderung durch den pensionierten Konteradmiral Henrique Gouveia e Melo sich nicht materialisiert zu haben. Er trat als Unabhängiger an und erhielt von der Öffentlichkeit Lob für die Überwachung der raschen Einführung der COVID-19-Impfungen während der Pandemie.
Herausforderungen für den nächsten Präsidenten
Im Mai 2025 hielt Portugal seine dritte Parlamentswahl in drei Jahren ab, in einer der schwersten Perioden politischer Instabilität seit Jahrzehnten. Die Stabilisierung des Landes gehört zu den Hauptaufgaben des nächsten Präsidenten der Republik.
Ventura, der populistische Führer, versuchte, die Einwanderung zu einem Wahlkampfthema zu machen, doch die Wähler scheinen sich mehr um die Immobilienkrise, die Zukunft junger Menschen und die hohen Lebenshaltungskosten zu sorgen.
Was auf dem Spiel steht
In Portugal ist der Präsident weitgehend eine symbolische Figur, ohne exekutive Macht. Die meiste Zeit versucht das Staatsoberhaupt, sich über den politischen Schlagzeilen zu halten, Konflikte zu vermitteln und Spannungen zu mildern.
Der Präsident ist jedoch eine einflussreiche Stimme und verfügt über mächtige Instrumente: Er kann Gesetzesvorschläge des Parlaments vetoieren, obwohl das Veto aufgehoben werden kann. Der Staatschef hat auch das, was in der portugiesischen politischen Fachsprache als „Atomwaffe“ bezeichnet wird, die Macht, das Parlament aufzulösen und vorgezogene Neuwahlen auszurufen.
