NATO-Generalsekretär Mark Rutte hat in dieser Woche in ganz Europa scharfe Kritik auf sich gezogen wegen Äußerungen, die Europa vorwerfen, sich ohne die Hilfe der USA nicht verteidigen zu können. Während Europäer die Einschätzung als ungerechtfertigt ansehen, berichten US-Kontakte Euronews, dass er es einfach so ausspricht, wie es ist.
NATO-Generalsekretär Mark Rutte sah sich diese Woche mit einer ernsten europäischen Gegenreaktion auf Äußerungen konfrontiert, die als Herabsetzung der Verteidigungsfähigkeiten des Kontinents interpretiert wurden, doch US-Kontakte sagten Euronews, sein Urteil treffe den Nagel auf den Kopf und warnten, Europa dürfe sich nicht auf „gefährliche Fantasien“ einlassen.
Rutte geriet am Dienstag mit Abgeordneten des Europäischen Parlaments aneinander und sagte: „Wenn irgendjemand denkt … Europa könne sich ohne die USA verteidigen, soll er weiterträumen. Das könnt ihr nicht. Wir können nicht. Wir brauchen einander.“
Die Äußerungen fielen in einen besonders volatilen Moment der transatlantischen Beziehungen. Eine Woche zuvor hatten europäische Verbündete das Ende der NATO vorhergesagt, falls Trump seinem Drohung, Grönland, eine semi-autonome dänische Besitzung, „zu nehmen“, Folge leisten würde.
Obwohl Grönland kein EU-Mitglied ist, fällt es auch unter die Beistandsklausel der Union, die im Falle eines Angriffs oder Zwangs Solidarität oder Unterstützung anderer EU-Länder aktivieren kann.
Die Europäer zogen Ruttes unverblümte Einschätzung rasch scharf in Zweifel und wiesen sie angesichts der jüngsten Bemühungen, die Verteidigungssysteme des Kontinents zu verstärken, als ungerechtfertigt zurück. Sie wiesen außerdem auf Ruttes unorthodoxe Art der Kommunikation hin und sagten, er solle es besser vermeiden, Trump zu schmeicheln.
„Rutte muss besser darin werden zu sprechen. Zu behaupten, die Hälfte der NATO sei nutzlos, gibt Trump das grüne Licht, NATO-Verbündete stärker zu erpressen“, sagte Garvan Walsh, leitender Forscher am Martens Centre, einem von der EPP verbundenen Think-Tank, gegenüber Euronews.
„Ich halte es für ein wenig unfair, da die Europäer ihre Verteidigungsausgaben erhöhen und wirklich darauf hinarbeiten, die Verteidigung Europas verantwortlicher zu gestalten, zu sagen, dass sie es niemals schaffen werden. Ich glaube, sie werden es schaffen“, sagte Camille Grand, ehemaliger NATO-Assistant-Secretary-General für Verteidigungsinvestitionen, gegenüber Euronews. „Europa verfügt über die Fähigkeiten, sowohl technisch, industriell als auch militärisch.“
Rutte wurde von der französischen EU-Abgeordneten Nathalie Loiseau von Renew Europe der „unnötigen Provokation“ beschuldigt.
„Seine Priorität war es, Trump zu gefallen. Wie kommt es, dass die Ukraine sich jetzt ohne jegliche Zahlung der USA verteidigen kann und die Koalition der Willigen die einzige Gruppe von Ländern ist, die Unterstützung leistet?“, sagte sie gegenüber Euronews.
Realitäts-Check
Doch andere sagen, Ruttes Bemerkungen seien zwar hart, enthalten aber mehr als nur einen Funken Wahrheit.
„Objektiv gesehen hat Rutte recht. Europa wird lange brauchen, um diese Verteidigungen zu beschaffen“, sagte eine US-Quelle mit Kenntnis der US- und NATO-Fähigkeiten Euronews gegenüber.
„Die Frage ist, ob Europa Russland ohne die USA abschrecken kann, und darauf haben wir momentan noch keine Antwort“, erklärte der in Washington ansässige Beamte.
„Ein Teil der Abschreckung ist psychologisch, ein Teil davon sind nukleare und Verteidigungsfähigkeiten: Kann Europa Russland genug Angst einjagen, um Moldawien nicht zu überfallen, oder Artikel 5 zu testen?“
Die USA liefern zwar keine Waffen mehr direkt an die Ukraine in ihrem Kampf gegen die umfassende Invasion Russlands, der nun ins fünfte zähe Jahr geht, und haben ihre Politik dahingehend geändert, Waffen nur noch indirekt an die Ukraine zu übermitteln, hauptsächlich über die NATO‑Liste priorisierter Ukraine‑Anforderungen, einen Mechanismus, der es den NATO‑Verbündeten erleichtert, die ukrainische Verteidigung durch den Kauf von US-Waffen zu unterstützen.
Der Beamte wies jedoch darauf hin, dass die USA weiterhin gezielte Geheimdienstinformationen in der Ukraine bereitstellten, die den Ukrainern halfen, russische Ölraffinerien ins Visier zu nehmen und so einen wichtigen militärischen Vorteil zu erlangen.
Unterdessen sagte Kurt Volker, der unter George W. Bush US-Botschafter bei der NATO und unter der ersten Trump-Administration US-Sondervertreter für Verhandlungen mit der Ukraine war, Euronews, dass, obwohl die heftige Gegenreaktion der Europäer „bedauerlich für Rutte“ sei, seine Einschätzung richtig sei.
Rutte habe Europa davor gewarnt, sich auf „gefährliche Fantasien“ zu verlassen, eigenständig in der Lage zu sein, den Kontinent ohne US-Unterstützung zu verteidigen, sagte Volker in einem Telefonat aus Washington.
„Was Rutte gesagt hat, ist tatsächlich wahr. Europa ist so stark auf die Geheimdienstinformationen angewiesen, die wir teilen, dass sie sich ohne die USA schlicht nicht verteidigen können, solange sie keine eigenen entwickeln“, sagte Volker.
„Er bedauert wahrscheinlich, es gesagt zu haben, wegen der Reaktion, aber zumindest warnt er die Europäer: Beschäftigt euch nicht mit gefährlichen Fantasien.“
