Zahlreiche Reisende kommen nicht mehr nur wegen Sonne und Meer an die Costa del Sol. Sie suchen jetzt nach einem Erlebnis, das Konzerte, Essen, Natur und Nachtleben in einem einzigartigen Format mischt und das ins Ausland exportiert werden könnte.
Seit Jahrzehnten gehört Marbella zu den führenden Touristenzielen am Mittelmeer, dank seiner Strände, seines Klimas und seines Hotellensegments. Doch in den letzten fünfzehn Jahren hat sich eine neue Attraktion entwickelt, die Besucher aus der ganzen Welt anzieht: Musik.
Es geht nicht nur darum, zu einem Konzert zu gehen. Diejenigen, die jeden Sommer nach Starlite Occident Marbella reisen, suchen nach einem vollständigen Erlebnis, das lange vor dem Herunterfahren der Bühnenlichter beginnt und sich auch in den frühen Morgenstunden fortsetzt.
Es ist eine neue Art des Tourismusdenkens, bei dem die Reise um ein Erlebnis kreist und nicht nur um ein Reiseziel. Jedes Jahr im Sommer findet es im Cantera de Nagüeles statt, einem spektakulären natürlichen Amphitheater, das in den Felsen nur wenige Minuten vom Zentrum Marbellas ausgehauen wurde.
Starlite ist zu einem der markantesten Unterhaltungsereignisse in Europa geworden. Im Gegensatz zu großen Musikfestivals, die Dutzende von Künstlern an einem einzigen Wochenende unterbringen, ist hier jede Nacht einem einzelnen Konzert gewidmet.
Dieses Programm, das fast drei Monate lang läuft, ermöglicht es Tausenden von Besuchern, ihre Ferien um den Künstler zu planen, den sie sehen möchten. „Wir sind mehr als ein Festival“, erklärt die Gründerin und Geschäftsführerin Sandra García-Sanjuán gegenüber ‚Euronews‘. „Musik ist der gemeinsame Faden, aber das Erlebnis beginnt lange vor dem Konzert.“
Ein Reiseziel mit eigenem Soundtrack. Die Transformation des Tourismus in den letzten Jahren hat viele Reisende dazu geführt, Erlebnisse über traditionelle Ziele zu stellen. Starlite passt diesem Trend perfekt.
Die Location öffnet gegen acht Uhr abends und bleibt etwa zehn Stunden lang beschäftigt. Vor jeder Vorstellung können Gäste in einem der fünf Restaurants speisen, verschiedene Essbereiche erkunden, an kulturellen Aktivitäten teilnehmen oder einfach die Open-Air-Atmosphäre genießen, umgeben von den Felswänden des Steinbruchs.
Wenn das Konzert endet, geht das Erlebnis weiter. Die Location verwandelt sich in einen Nachtclub mit DJ-Sets und Live-Auftritten bis zum Morgengrauen.
„Unsere Besucher verbringen durchschnittlich zwischen viereinhalb und fünf Stunden in der Location. Sie kommen zum Abendessen, genießen sich mit Freunden, erleben das Konzert und setzen die Nacht fort. Das gehört alles zum Starlite-Erlebnis“, erklärt García-Sanjuán.
Nähe als neues Luxusgut. Mit einer Kapazität von kaum 3.500 Personen bietet das Auditorium ein völlig anderes Erlebnis als ein Stadion oder ein großes Festival.
Während andere Veranstaltungen darum konkurrieren, so viele Zuschauer wie möglich zu gewinnen, hat Starlite seine Identität genau auf die entgegengesetzte Idee aufgebaut.
„Wir wollen nicht darum konkurrieren, die Größten zu sein. Wir wollen Nähe bieten„, sagt die Gründerin. Dieses kleineren Maßstab ermöglicht eine deutlich direktere Beziehung zwischen Künstlern und Publikum.
Jeder hat einen Platz, man kann aufstehen und tanzen oder für ein paar Minuten hinausgehen, ohne seinen Platz zu verlieren, und man genießt eine Nähe, die bei Konzerten großer internationaler Stars selten ist. Für García-Sanjuán ist diese menschliche Verbindung genau eine der großen Stärken des Tourismus der Zukunft.
„Wir leben von Bildschirmen umgeben und künstlicher Intelligenz. Es wird zunehmend wichtig, reale Erlebnisse zu teilen, dem Künstler in die Augen zu sehen, die Energie zu spüren und etwas zu erleben, das keine Technologie ersetzen kann“, sagt sie. Eine Tourismus-Motor für Marbella. Die Auswirkungen von Starlite gehen weit über das Festivalgelände hinaus.
Nach einer Studie von PwC generiert jede Ausgabe rund 315 Millionen Euro wirtschaftliche Auswirkungen für die Costa del Sol.
Die Länge der Veranstaltung erklärt diese Zahl weitgehend. Über fast drei Monate kommen Tausende von Besuchern aus 93 Ländern, übernachten in Hotels, geben in Restaurants aus, besuchen Strände, spielen Golf, gehen einkaufen und verlängern ihren Aufenthalt um mehrere Tage, damit sie ein oder mehrere Konzerte besuchen können.
„Wenn ein Reiseziel nur Sonne und Strand verkauft, glauben Besucher immer, dass sie im nächsten Sommer zurückkommen können. Aber wenn es auch die Möglichkeit bietet, einen internationalen Künstler in einer einzigartigen Umgebung zu sehen, bekommt die Reise das Gefühl von etwas Einmaligem“, betont der Starlite-CEO.
Die Organisation arbeitet mit Hotels und Reiseveranstaltern, die spezielle Pakete für diejenigen anbieten, die Ferien und Konzerte kombinieren möchten, ein Modell, das sich als eines der führenden Beispiele des Erlebnistourismus in Spanien etabliert hat. Eine globale Marke. Der Erfolg des Projekts hat Starlite weit über Marbella hinaus getragen.
Das Unternehmen hat bereits mehrere Editionen in Madrid veranstaltet, konzipiert als Winterversion des Konzepts, und prüft neue internationale Standorte. Saudi-Arabien, Mexiko und andere lateinamerikanische Märkte gehören zu den Destinationen, die Interesse bekundet haben, das Modell zu übernehmen.
Auch so besteht García-Sanjuán darauf, dass die Expansion begrenzt bleiben wird. „Wir wollen nicht überall sein. Disney ist auch nicht überall.“
Der Vergleich ist kein Zufall. „Wir sind das Naheste an Disney, aber mit Musik“, sagt sie. Nicht, weil es sich in einen Freizeitpark verwandeln will, sondern weil es darum geht, ein erkennbares Universum um ein Erlebnis herum aufzubauen.
Genauso wie Millionen von Menschen zu Disney reisen, um einige Tage in einer eigenen Welt einzutauchen, soll jede Ausgabe von Starlite zu einer Destination werden, die es wert ist, bereist zu werden, unabhängig davon, welcher Künstler an jenem Abend auf der Bühne steht.
Der Aufstieg des emotionsbasierten Tourismus. Die Entwicklung von Starlite spiegelt einen Trend wider, der in der globalen Tourismusbranche an Bedeutung gewinnt: der Aufstieg des auf Emotionen und Erlebnissen basierenden Tourismus.
Immer mehr Reisende planen ihre Reisen um ein großes Sportereignis, ein Food-Festival, eine Ausstellung oder ein Konzert herum. Das Reiseziel ist nach wie vor wichtig, aber es ist nicht mehr der einzige Grund für die Reise.
In diesem Kontext hat Marbella ein starkes Instrument gefunden, um sein Angebot jenseits des traditionellen Sonnen- und Strandtourismus zu diversifizieren.
Starlite tut mehr, als Besucher anzuziehen. Es produziert audiovisuelle Inhalte, die international verteilt werden, projiziert das Image der Stadt in dutzenden Ländern und fördert aspirational tourism: Menschen, die das Festival im Fernsehen oder in sozialen Medien entdecken und Jahre später schließlich reisen, um das Erlebnis selbst zu erleben.
Aber vielleicht ist das eigentliche Spektakel zu sehen, wie ein ehemaliger Industriekomplex, ein Steinbruch inmitten der Berge, es geschafft hat, sich neu zu erfinden und zu einer der exklusivsten Erlebnisdestinationen des europäischen Sommers zu werden. Denn bei Starlite ist das Konzert nur der Anfang der Reise.
