Trotz eines Anstiegs von Wissenschaftlerinnen auf dem Kontinent machen Frauen nur 13 Prozent der europäischen Erfinderinnen und Erfinder aus.
Wenn man an weibliche Erfinderinnen denkt, kommt einem vermutlich am ehesten Marie Curie in den Sinn.
Für Fachleute im Technologiebereich mag Ada Lovelace ein Begriff sein, und Rosalind Franklin mag Medizinfachleuten bekannt vorkommen. Dennoch ist die Liste noch überschaubar.
„Geschlechterungleichheiten durchziehen das gesamte Innovationssystem – vom Tag der Immatrikulation an die Universität bis zum Tag, an dem man Führungskraft wird oder sein eigenes Start-up gründet,” Roberta Romano-Götsch, Chief Sustainability Officer und Sprecherin des Europäischen Patentamtes (EPA), sagte gegenüber Euronews Health.
Der Anteil von Erfinderinnen in Europa lag 2022 bei nur 13,8 Prozent, wie ein neuer Bericht des Europäischen Patentamtes zeigt. Während dies einen stetigen Anstieg von zwei Prozent in den späten 1970er-Jahren und 13 Prozent im Jahr 2019 darstellt, ist der Fortschritt langsam und stagniert.
“Das Tempo ist zu langsam und weit davon entfernt, ausgewogen zu sein“, fügte Romano-Götsch hinzu.
Mehrere Namen lassen sich der Liste hinzufügen: Europäische Frauen, die in der Medizin und Biotechnologie arbeiten, und die für einige der bahnbrechendsten Fortschritte der letzten Jahre verantwortlich sind.
Rochelle Niemeijer entwickelte ein tragbares, KI-gestütztes Testkit, das bakterielle Infektionen schnell diagnostiziert.
Laura van’t Veer und ihr Team entwickelten einen genbasierten Test für Brustkrebs, der Gewebe des Tumors auf das Risiko eines Rückfalls bewertet. Er ermöglicht den Behandlern, Hochrisikopatientinnen zu identifizieren, die tatsächlich eine Chemotherapie benötigen, und Niedrigrisikopatientinnen, die vor den potenziell schädlichen Nebenwirkungen toxischer chemischer Behandlungen verschont bleiben können.
Katalin Karikó, Nobelpreisträgerin für Physiologie oder Medizin im Jahr 2023, entwickelte eine Methode, Messenger-RNA (mRNA) so zu modifizieren, dass sie sicher im menschlichen Körper verwendet werden kann. Dies ebnete den Weg für ihren Einsatz in COVID‑19- und anderen Impfstoffen sowie potenziellen Therapien gegen Krebs und Herzerkrankungen.
Die Forschung von Frauen, insbesondere im Gesundheitsbereich, neigt dazu, frauenspezifische Probleme zu adressieren – mit dem Ziel, die Lücken in Bereichen wie Endometriose, Menstruationsgesundheit und Wechseljahre zu schließen, die nach wie vor weitgehend unterforscht sind.
„ Fehlende weibliche Erfinderinnen können den technologischen Fortschritt und die Inklusivität verengen, und dies ist mehr als eine Gleichstellungsherausforderung – es ist eine Wettbewerbsherausforderung“, sagte Romano-Götsch.
In den Lebenswissenschaften, wie Pharmazie, Biotechnologie und Lebensmittelchemie, liegt der Anteil weiblicher Representation bei über 30 Prozent – der höchste unter allen Fachgebieten, wie der EPA-Bericht ergab.
Der Anteil von Frauen ist tendenziell höher in stärker naturwissenschaftlich ausgerichteten Bereichen und in der Nähe von öffentlichen Universitäten und Laboratorien, stellte der Bericht fest.
Die auslaufende Pipeline
Frauen sind in der Wissenschaft nicht abwesend. Die neuesten Daten zeigen, dass die Zahl der Frauen, die als Wissenschaftlerinnen und Ingenieurinnen in der Europäischen Union arbeiten, von 3,4 Millionen im Jahr 2008 auf 5,2 Millionen im Jahr 2014 gestiegen ist und 2024 7,9 Millionen erreicht hat.
In medizinischen und Gesundheitswissenschaften stellen Frauen 54 Prozent aller Forschenden dar – der höchste Anteil unter allen Forschungs- und Entwicklungsbereichen.
Die „auslaufende Pipeline“ ist eine weithin verwendete Metapher in Diskussionen über Gleichstellung der Geschlechter in Wissenschaft und Technik.
Laut dem EPA beschreibt dies das anhaltende Muster: Der Anteil von Frauen ist in den frühen Bildungs- und Ausbildungsphasen am höchsten und nimmt bei aufeinanderfolgenden Karriereschritten schrittweise ab, sodass Frauen in leitenden Positionen und Führungsrollen unterrepräsentiert bleiben.
Der Bericht hob hervor, dass das Innovationspotenzial der Forschung von Frauen dem von Männern vergleichbar ist, was nahelegt, dass die Geschlechterlücken beim Patentanmelden unter MINT-Doktorandinnen und -Doktoranden nicht durch Unterschiede in Fähigkeit oder Output erklärt werden können.
Welche Barrieren begegnen Frauen?
Das EPA hat mehrere Hindernisse identifiziert, mit denen Frauen in ihrer akademischen und Forschungslaufbahn konfrontiert sind und die sie von der Gründung eigener Unternehmen abhalten können.
Obwohl der Anteil von Frauen bei Patentanmeldungen in Teamkonstellationen steigt, bleiben sie unterrepräsentiert unter Teamleitungen, eine Lücke, die Sichtbarkeit, Anerkennung und den Karrierefortschritt beeinflusst.
Romano-Götsch hob den „Matilda-Effekt“ hervor, benannt nach der Suffragistin Matilda Joslyn Gage, der sich auf die systematische Unterwertschätzung, Leugnung oder Minimierung der wissenschaftlichen Beiträge von Frauen bezieht.
Aus ihrer Erfahrung als Mentorin beschrieb sie, wie weibliche Arbeit unterschätzt oder falsch zugeordnet werden kann.
Beispielsweise werden Frauen im Patentanmeldungs-Kontext nicht als Autorinnen in wissenschaftlichen Veröffentlichungen anerkannt oder sie sind Ko-Autorinnen und erscheinen nicht in den Patenten, so ihre Anmerkung.
„Dies ist auch heute noch ein wiederkehrendes Problem. Frauen tragen zum zugrunde liegenden Wissen bei, aber wenn es darum geht, sie als weibliche Erfinderinnen zu nominieren, werden sie nicht aufgeführt“, sagte sie.
Romano-Götsch fügte hinzu, dass das Schließen dieser Lücken sowohl eine strategische Notwendigkeit als auch eine große Chance sei – eine, die den Zugang zu einem breiteren Talentpool, stärkere Teams und bessere Ergebnisse in Forschung, Patentanmeldungen und Unternehmertum ermöglichen würde.
„Die Vorteile würden das gesamte Innovationsökosystem umfassen“, sagte sie.
