Frankreich steht kurz davor, sein erstes professionelles NFL‑American‑Footballspiel zu erleben, wobei die New Orleans Saints voraussichtlich das Saisoneröffnungsspiel der Saison 2026/27 in Paris bestreiten werden.
Zuerst kamen sie nach Großbritannien, dann nach Deutschland, dann nach Irland, dann nach Spanien. Jetzt macht die National Football League, Amerikas größte Nationalsportart, sich daran, nach Frankreich zu kommen, um ihre Fangemeinde in Europa zu erweitern.
Die New Orleans Saints bereiten sich darauf vor, das erste reguläre Saisonspiel der Saison 2026 in Paris zu bestreiten, das erste NFL-Spiel in Frankreich.
Das Spiel soll im Stade de France stattfinden, dem größten Stadion des Landes mit einer Kapazität von 81.000 Plätzen.
In einer Erklärung sagte der NFL‑Kommissar Roger Goodell: „Paris ist eine der größten sportlichen und kulturellen Städte der Welt mit großem Erfolg bei der Ausrichtung globaler Veranstaltungen, die Fans auf den größten Bühnen zusammenbringen.“
Auch die Eigentümerin des Teams, Gayle Benson, teilt diese Gefühle: „Wir sind begeistert, ausgewählt worden zu sein, das erste reguläre Saisonspiel in Frankreich zu bestreiten. Dieser Moment ist besonders, nicht nur wegen der starken kulturellen Verbindung zwischen Louisiana und Frankreich, sondern auch weil wir vor einer wachsenden Saints-Fangemeinde in Paris antreten werden.“
Auch Charles Kushner, der US‑Botschafter in Frankreich, schloss sich dem Bandwagon an und setzte zu einer frechen Spitze gegen Emmanuel Macrons inzwischen stark parodierte „for sure“-Bemerkungen an, die er nach seiner Rede in Davos im vergangenen Monat gemacht hatte.
Weltweite Dominanz
Dieser erstmalige Auftritt auf französischem Boden setzt die Bemühungen der NFL fort, ihre weltweite Reichweite und Marketingwirkung zu erhöhen, um mit der größeren globalen Reichweite der National Basketball Association (NBA) zu konkurrieren.
Die NFL gibt an, in Frankreich mehr als 14 Millionen Fans zu haben und dort im Jahr 2023 ein Flag-Football-Programm gestartet zu haben, das bereits mehr als 8.000 Jungen und Mädchen erreicht. Flag Football, bei dem Tackling verboten ist, dürfte auch weltweit an Aufschwung gewinnen, wenn es 2030 bei den Olympischen Spielen in Los Angeles sein Debüt gibt.
Die Liga hat außerdem Pläne angekündigt, regelmäßige Saisonspiele im Santiago Bernabéu-Stadion von Real Madrid fortzusetzen, sowie ein Spiel im Dezember in Mexiko-Stadt auszutragen.
„Es ist unser Anspruch, eine globale Sportart zu werden“, sagte Commissioner Roger Goodell auf einer Pressekonferenz vor dem dieswöchentlichen Super Bowl, dem Höhepunkt der NFL-Saison. „Aber es ist auch die Nachfrage, die wir spüren. Wir hören von Städten, die diese Spiele ausrichten möchten und wirklich mehr American Football spielen wollen.“
Die NFL hat bereits ihr erstes Spiel in Australien in der kommenden Saison angekündigt, bei dem die Los Angeles Rams Gastgeber dieses Spiels sein werden, ebenso wie Spiele in Rio de Janeiro, München und drei in London.
Insgesamt wird die Liga nächste Saison neun internationale Spiele ausrichten, und Goodell sagte, dass sie eines Tages 16 internationale Spiele pro Jahr haben werde, damit jedes Team einmal darüber spielt.
