Luftfahrtexperten erklären, dass das Stilllegen von Flügen komplexer ist, als nur eine Start- und Landebahn von Schnee und Eis freizuhalten.
Letzte Woche strandeten Tausende von Touristen im Norden Finnlands, nachdem Flüge am Flughafen Kittilä aufgrund extremer Kälte gestrichen worden waren.
Das Nordland ist bekannt für seine Expertise im Umgang mit winterlichen Wetterbedingungen, wobei der Luftverkehr im Vergleich zu weiter südlich gelegenen europäischen Nationen deutlich seltener gestört wird.
Was also hat den Flughafenbetrieb lahmgelegt? Luftfahrtexperten erklären, dass das Stilllegen von Flügen komplexer ist als nur das Räumen einer Start- und Landebahn von Schnee und Eis.
Warum bewältigen Finnlands Flughäfen den Winter so gut?
In Finnland gehören fallende Temperaturen und starker Schneefall im Winter zum Alltag, daher verfügen Flughäfen über gut etablierte Wartungsprogramme.
Der Flughafen Helsinki führt beispielsweise sowohl tägliche Instandhaltung als auch gezielte Schneeräumung durch.
„Der Begriff ‚gezielte Schneeräumung‘ bezieht sich auf das Betriebsmodell für abnormalen Schneefall auf dem Vorfeld [wo Flugzeuge parken]“, sagte Anssi Väisänen, Finavias Vorfeldbetriebsleiter am Flughafen Helsinki, in einer Pressemitteilung.
„Der Flugzeugparkplan wird etwa 12 Stunden im Voraus erstellt, sodass mehrere unbesetzte Flugzeugstände nebeneinander auf dem Vorfeld vorhanden sein werden.“
„Dadurch können unsere Instandhaltungsressourcen fokussiert werden und der Bereich kann geräumt werden. Danach kann der Turnaround-Prozess des Fluges beginnen.“
Flugzeugstände werden abschnittsweise freigeräumt, damit Wartungsexperten möglichst großflächig in einem Durchgang fegen und räumen können.
Start- und Rollbahnen müssen ebenfalls frei von Schnee gehalten werden. Am Flughafen Helsinki steht eine Flotte von rund 200 Fahrzeugen und Maschinen bereit, die von Schneepflügen bis zu chemischen Sprühsystemen reicht, um seine drei Start- und Landebahnen freizuräumen.
Die Giganten dieser Flotte sind die Vammas PSB 5500 Kehr- und Blasmaschinen. Diese 31-Tonnen-Maschinen können eine 5,5 Meter breite Startbahn in nur 11 Minuten freiräumen, dank ihrer einzigartigen Dreifach-Funktion zum Schnee räumen.
„Kehr- bzw. Blasmaschinen kommen während der Winter-Saison auf bis zu 800 Betriebsstunden zum Einsatz“, fügte Pyry Pennanen, Leiter der Flächeninstandhaltung am Flughafen Helsinki bei Finavia, in der Pressemitteilung hinzu.
Die Maschinen werden von 135 erfahrenen und ausgebildeten Wartungskräften bedient, von denen 75 ausschließlich während der Wintersaison eingestellt werden.
Der Zeitraum, in dem Helsinki seine drei Start- und Landebahnen mit einer Länge von 3.500 Metern und einer Breite von 60 Metern räumen muss, beträgt 13 Minuten.
Normalerweise gelingt es ihnen jedoch in 11 Minuten, unterstützt durch Enteisungsmittel und sorgfältig geplante und geübte Räumpfade für die Schneeentfernung.
Während eine der drei Start- und Landebahnen geräumt wird, bleiben die anderen beiden in Betrieb.
Warum wurden Flüge am Flughafen Kittilä gestrichen?
Sogar Flughäfen weiter nördlich, jenseits des Polarkreises, schließen selten wegen winterlicher Witterung.
Am Flughafen Ivalo fiel das Thermometer im jüngsten Extremtemperaturereignis im Jahr 2023 auf minus 35 Grad.
Auch dann streikte der Flughafen nur einen einzelnen Flug und alle übrigen Abläufe liefen wie gewohnt weiter.
Am Flughafen Kittilä fiel die Temperatur am 11. Januar auf minus 37 Grad Celsius, nach mehreren Tagen ähnlicher frostiger Witterung.
Die Operationen waren jedoch deutlich stärker gestört als in Ivalo.
Wenn Schnee- und Eisbedingungen gleichzeitig auftreten, werden die Ressourcen an ihre Grenzen getrieben. Doch der größere Übeltäter war die Eisbedeckung an der Außenhaut des Flugzeugs, die mechanische Teile und Flächen an den Tragflächen fest einfrieren kann.
„Es ist äußerst gefährlich, mit Eis auf den Tragflächen zu fliegen. Der Luftstrom um die Tragfläche wird gestört. Das Flugzeug verliert an Auftrieb und stürzt ab“, sagte Joris Melkert, Dozent für Luft- und Raumfahrttechnik an der Technischen Universität Delft, gegenüber der niederländischen Zeitung De Telegraaf.
Um dies zu verhindern, muss das Eis zunächst mit warmem Wasser entfernt und das Flugzeug anschließend mit einer Schicht Frostschutzmittel besprüht werden. Der Vorgang dauert zwischen 10 Minuten und einer halben Stunde.
Während bei starkem, trockenem Frost die Enteisung möglicherweise nicht erforderlich ist, erhöht sich der Bedarf an Enteisung in der Regel, wenn Feuchtigkeit in der Luft vorhanden ist, sagte ein Sprecher von Finavia, dem Betreiber des finnischen Flughafennetzes.
Aufgrund der extrem anspruchsvollen Bedingungen wurden Flüge nach Kittilä am Freitag, Samstag und Sonntag abgesagt,
Finavia sagte außerdem dem öffentlich-rechtlichen Sender Yle, dass Bodengeräte-Anschlüsse und Fahrzeugluken während des Betankens eingefroren seien und die Enteisung unmöglich gemacht habe.
Das Enteisungsdebakel am Flughafen Schiphol
Zu Beginn des Januars wurden am Flughafen Schiphol in Amsterdam über 3.000 Flüge gestrichen, als kaltes Wetter hereindrang.
Starker Schnee führte zu einem hektischen Aufräumen der Startbahnen, doch erneut sorgte die entscheidende Enteisung der Flugzeuge dafür, dass der Betrieb scheiterte.
De Telegraaf berichtet, Schiphol habe aufgrund der Kosten entschieden, an jedem Startbahn keine Enteisungsanlagen zu installieren, was dazu führte, dass Flugzeuge länger rollen mussten und Engpässe bei starkem Wetter entstanden.
Das Hauptproblem war jedoch, dass die verlängerten Vereisungsbedingungen den Betreiber KLM belasteten, der die meisten Enteisungsarbeiten für abfliegende Flugzeuge am Flughafen durchführt.
100 Mitarbeiter und 25 Lastwagen sind der Enteisungslogistik gewidmet, und alle wurden während der Woche mit extremen Temperaturen eingesetzt.
Nach einigen Tagen kontinuierlicher Nutzung ging der Vorrat an Enteisungsmittel zur Neige, sagte die niederländische Fluggesellschaft, was sie zwang, weitere Flüge zu streichen.
KLM schickte Mitarbeiter nach Deutschland, um zusätzliches Material zu beschaffen – mehr als 100.000 Liter Flüssigkeit –, was es den Betrieb nach einigen Tagen schrittweise ermöglichte, wieder aufzunehmen.
„Dieser Dominoeffekt führt dazu, dass Schiphol an solchen schneereichen Tagen völlig zum Stillstand kommt. Wir sind der Lachnummer Europas“, sagte ein KLM-Mitarbeiter, der anonym bleiben wollte, gegenüber De Telegraaf.
