Die Finalistinnen und Finalisten wurden in sieben Bereichen bewertet, darunter Resilienz gegenüber dem Klimawandel, Abfallwirtschaft und wie schnell sie Emissionen senken.
Nächste Woche werden acht europäische Städte erfahren, ob ihre Bemühungen, Emissionen zu senken und Naturraum zu schaffen, ausreichen, um eine der führenden grünen Auszeichnungen der EU zu gewinnen.
Die jährlich von der Europäischen Kommission vergebenen European Green Capital- und Green Leaf-Auszeichnungen würdigen Städte, die messbare Umweltfortschritte erzielen und gleichzeitig die Lebensqualität ihrer Einwohner verbessern.
Diesen Juni hat ein unabhängiges Gremium 27 zulässige Bewerber auf acht Finalisten reduziert und sie anhand von Kriterien wie Luft- und Wasserqualität, Biodiversität und Bemühungen zur Emissionssenkung bewertet.
Die Gewinnerinnen und Gewinner werden nächste Woche am 8. Oktober in Guimarães, Portugal, zum Green Capital 2026 bekanntgegeben. Sie werden mehr als ein Jahr im Voraus ausgewählt, damit die Städte Zeit haben, Projekte, Veranstaltungen und öffentliche Programme vorzubereiten, die sie während ihres Titeljahres durchführen möchten.
Fünf befinden sich im Rennen um den Green Capital-Titel: Aalborg in Dänemark, Bielsko-Biała in Polen, Košice in der Slowakei, Porto in Portugal und Zaragoza in Spanien.
Weitere drei – Benidorm und Chiclana de la Frontera in Spanien, und Estarreja in Portugal – stehen auf der Shortlist für die Green-Leaf-Auszeichnungen für Städte mit kleineren Bevölkerungen.
Wie werden Europas grünste Städte bewertet?
Die EU hat den Green Capital Award ins Leben gerufen, um Städte zu würdigen, die bei Umweltproblemen messbare Fortschritte machen und die Lebensqualität ihrer Einwohner verbessern.
Der Hauptpreis steht Städten mit mehr als 100.000 Einwohnern offen. Kleinere Städte mit einer Bevölkerung zwischen 20.000 und 100.000 konkurrieren um den Green-Leaf-Titel.
Das Expertengremium bewertete die Bewerber in sieben Bereichen, darunter wie sauber Luft und Wasser sind, wie sie Natur und Grünflächen schützen, wie sie Abfall und Lärm managen, wie schnell sie Emissionen senken und wie sie sich auf Bedrohungen wie extremer Hitze und Überschwemmungen vorbereiten.
Jeder Finalist hat unterschiedliche Stärken.
Zaragoza, zum Beispiel, schnitt gut ab in Bezug auf Biodiversität und Grünflächen. Die Stadt verbindet Parks, Flussufer, Feuchtgebiete, Straßenbäume und umliegende Naturräume zu einem Netzwerk, das der Tierwelt mehr Bewegungsfreiheit gibt und dazu beitragen soll, das Überschwemmungsrisiko zu verringern.
Porto hob sich durch sein Wassermanagement sowie seine Vorbereitungen auf ein heißeres, unberechenbareres Klima hervor. Im letzten Jahrzehnt hat die Stadt daran gearbeitet, den Flusslauf und die Ufer des Rio Tinto wiederherzustellen, neue Parks geschaffen, die Regenwasser bei Starkregen zurückhalten, und mit der Wiederverwendung von behandeltem Abwasser für die landwirtschaftliche Bewässerung und Straßenreinigung begonnen.
Der Ferienort Benidorm hat dagegen Lob dafür erhalten, deutlich mehr Grün in seine bebauten Straßen zu bringen. Seit 2012 hat er seine öffentlichen Gärten von 350.000 Quadratmetern auf mehr als 1,5 Millionen erweitert und die Zahl der Bäume nahezu vervierfacht. Heute leben 92 Prozent der Einwohnerinnen und Einwohner innerhalb von 300 Metern eines öffentlichen Grünraums.
Die Finalistinnen und Finalisten werden ihre Pläne nächste Woche, am 7. und 8. Oktober, einer internationalen Jury vorstellen.
Der Green-Capital-Gewinner erhält 600.000 €, um Umweltpläne in die Praxis umzusetzen, während Green-Leaf-Gewinner 200.000 € für grüne Projekte und öffentliche Aktivitäten nach Hause nehmen können.
Wie passen sich europäische Städte an ein heißeres Klima an?
Die Veränderungen, die von der EU anerkannt werden, sind Teil eines Paradigmenwechsels, der sich in Städten in ganz Europa zeigt. Da die Sommer heißer werden und Wettermuster unberechenbarer werden, räumen Stadtplanerinnen und Stadtplaner wieder mehr Platz für Bäume, Parks und Wasser frei.
In Barcelona beispielsweise wurden einige Straßen für den Durchgangsverkehr gesperrt, während andere in Parks und Fußgängerzonen umgewandelt wurden.
Unterdessen hat der Bosco Verticale in Mailand ein kleines, aber wichtiges Beispiel dafür geliefert, wie Städte Grün hinzufügen können, auch wenn wenig Platz für Parks vorhanden ist. Die beiden Wohnhochhäuser beherbergen mehr als 21.000 Bäume und Sträucher auf ihren Terrassen.
In Breda in den Niederlanden hat ein weit verbreitetes bürgerliches Engagement die Stadt seit der Jahrtausendwende transformiert. Betonplatten wurden durch Gras, Blumenbeete und Bäume ersetzt. Häuser und Schulen haben Dachgärten hinzugefügt.
Heute gehören 60 Prozent der Stadtfläche zu Grünflächen – Teil von mehr als einem Jahrzehnt Arbeit, die Breda 2025 zur ersten EU-National-Park-City machte.
Die Green Cities Awards bedeuten jedoch nicht nur das Hinzufügen von Pflanzen zu Gebäuden oder Straßen. Heilbronn in Deutschland gewann den Titel Green Capital 2027, nachdem es hohe Werte bei sauberer Luft und Wasser, Lärmreduzierungspolitiken und Abfallvermeidung sowie weiteren Faktoren erzielte.
Wenn die Jury sich nächste Woche trifft, wird sie beurteilen, inwieweit die acht Finalisten ähnliche Ideen in stadtweite Veränderungen umgesetzt haben.
