Befürworter argumentieren, dass die Vereinbarung eine Alternative zu Pekings Exportkontrollen und Washingtons Zollpolitik bieten würde. Kritiker warnen davor, dass sie Umweltauflagen abschwächen und den Agrarsektor der EU schädigen könnte.
Die Polizei setzte Tränengas und Wasserwerfer gegen Tausende von Bauern ein, die am Donnerstag nach Brüssel strömten, Straßen mit Traktoren blockierten und Kartoffeln und Eier warfen, während europäische Führer zusammenkamen, um ein umstrittenes Handelsabkommen mit Südamerika zu debattieren.
Demonstranten auf Traktoren, die dem EU-Mercosur-Abkommen widersprachen, versammelten sich in der Nähe des Europa-Gebäudes, wo die Führer der 27 EU-Mitgliedstaaten zusammenkamen, um zu diskutieren, das Handelsabkommen zu ändern oder zu verschieben, während eine Zwillingskundgebung auf dem Place Luxembourg, nur wenige Schritte vom Europäischen Parlament entfernt, zusammenlief.
„Was wir verlangen, ist, von unserer Arbeit leben zu können, und wir sind gegen Mercosur, weil wir Fleisch importieren, Produkte aus dem Ausland, in denen nicht dieselben Regeln eingehalten werden, es ist nicht normal“, sagte ein Bauer Euronews.
„Wir haben viele Regeln zu respektieren, und sie werden nicht respektiert, und doch ist die EU bereit, mehr zu importieren“, sagte er.
Das Abkommen, das Zölle auf nahezu alle Güter, die zwischen der EU und fünf Mercosur-Nationen — Brasilien, Argentinien, Uruguay, Paraguay und Bolivien — gehandelt werden, über 15 Jahre hinweg abschaffen würde, sieht sich zunehmendem Widerstand gegenüber.
Italien signalisierte am Mittwoch, sich dem von Frankreich geführten Widerstand gegen das transatlantische Freihandelsabkommen angeschlossen zu haben, nachdem Ministerpräsidentin Giorgia Meloni dem Parlament gesagt hatte, dass die Unterzeichnung des Abkommens „verfrüht“ wäre und Italien „angemessene wechselseitige Garantien für unseren Agrarsektor“ vor der Zustimmung zum Abkommen fordere.
Der französische Präsident Emmanuel Macron kam zum Gipfel und behielt seine Opposition bei und forderte weitere Verhandlungen im Januar. „Wir sind nicht bereit. Es ergibt keinen Sinn“, sagte er. „Dieses Abkommen kann nicht unterzeichnet werden.“
Macron sagte, er habe die Verzögerung des Abkommens mit Gleichgesinnten aus Italien, Polen, Belgien, Österreich und Irland besprochen. Seine Regierung habe Schutzmaßnahmen gegen wirtschaftliche Störungen, strengere Regelungen für Mercosur-Staaten einschließlich Pestizidbeschränkungen und verstärkte Kontrollen an EU-Anholdungen gefordert.
Italiens Haltung gibt Frankreich genügend Stimmen, um die von der Europäischen Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen geplante Unterzeichnung des Abkommens am Samstag zu verhindern, da sie die Unterstützung von mindestens zwei Dritteln der EU-Staaten benötigt, um fortzufahren.
„Das bedeutet nicht, dass Italien beabsichtigt, das Abkommen zu blockieren oder abzulehnen, sondern dass es das Abkommen erst dann billigen will, wenn es angemessene wechselseitige Garantien enthält“, sagte Meloni.
Geht Von der Leyen dennoch nach Brasilien?
Die Verhandlungen über das Abkommen erstrecken sich über 25 Jahre. Einmal ratifiziert, würde es einen Markt von 780 Millionen Menschen und ungefähr einem Viertel des weltweiten Bruttoinlandsprodukts umfassen.
Befürworter argumentieren, dass das Abkommen eine Alternative zu Pekings Exportkontrollen und Washingtons Zollpolitik bieten würde. Kritiker warnen davor, dass es Umweltauflagen abschwächen und den Agrarsektor der EU schädigen könnte.
Der deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz sagte vor dem Brüsseler Gipfel, dass eine Verzögerung oder das Verlassen des Abkommens die globale Stellung der EU im Handelspolitik schädigen würde. „Wenn die Europäische Union in der globalen Handelspolitik glaubwürdig bleiben will, müssen jetzt Entscheidungen getroffen werden“, sagte er.
Das Abkommen repräsentiert auch einen strategischen Wettbewerb zwischen westlichen Nationen und China über Lateinamerika, sagte Agathe Demarais, Senior Fellow beim Europäischen Rat für Außenbeziehungen (ECFR).
„Ein Scheitern beim Unterzeichnen des EU-Mercosur-Freihandelsabkommens droht, lateinamerikanische Volkswirtschaften näher an Beijings Orbit zu drängen“, sagte sie.
Trotz der Wahrscheinlichkeit einer Verschiebung bleiben von der Leyen und der Präsident des Europäischen Rates, António Costa, weiterhin vorgesehen, das Abkommen an diesem Wochenende in Brasilien zu unterzeichnen.
„Wir müssen unsere Überabhängigkeiten abbauen, und das ist nur durch ein Netzwerk freihandelsabkommen möglich“, sagte von der Leyen. „Es ist von enormer Bedeutung, dass wir das grüne Licht für Mercosur erhalten.“
Milei gegen Lula
In den Mercosur-internen politischen Spannungen der letzten Jahre — insbesondere zwischen Argentiniens libertärem Präsidenten Javier Milei und Brasiliens Mitte-Links-Präsident Luiz Inácio Lula da Silva — hat dies das Engagement lateinamerikanischer Führer, eine Allianz mit Europa zu schmieden, nicht gemindert.
„Wir bleiben optimistisch, dass nächsten Samstag die Zustimmung der Europäischen Union vorliegt und wir daher mit der Unterzeichnung des Vertrags fortfahren können“, sagte Gabriel Oddone, Uruguayischer Minister für Wirtschaft und Finanzen.
Lula hat das Abkommen von der größten Volkswirtschaft Lateinamerikas unterstützt. Als Gastgeber des bevorstehenden Gipfels setzt der brasilianische Präsident seine diplomatische Glaubwürdigkeit darauf, den Deal vor den Generalwahlen des kommenden Jahres abzuschließen, bei denen er eine Wiederwahl anstreben wird.
Auf einer Kabinettssitzung am Mittwoch äußerte Lula seine Frustration über die oppositionellen Positionen Italiens und Frankreichs. Er sagte, der Samstag werde über das Schicksal des Abkommens entscheiden.
„Wenn wir es jetzt nicht tun, wird Brasilien während meiner Präsidentschaft keine weiteren Abkommen schließen“, sagte Lula und fügte hinzu, dass das Abkommen das Multilateralismus verteidigen würde, während der US-Präsident Donald Trump Einseitigkeit verfolgt.
Milei, ein enger ideologischer Verbündeter von Trump, unterstützt das Abkommen ebenfalls. „Wir müssen aufhören, Mercosur als Schild zu betrachten, der uns vor der Welt schützt, und stattdessen daran denken, es als Speer zu nutzen, der es uns ermöglicht, globale Märkte effektiv zu durchdringen“, sagte er.
