Schon wieder wird die visuelle Meisterschaft des Avatar-Franchise von einer Nachlässigkeit im Drehbuch untergraben, die dieses Mal darauf hinausläuft: „Lasst uns den vorherigen Film planlos wiederholen, aber statt Wasser in den Mittelpunkt zu rücken, geben wir dem Feuer etwas Screen Time. Oh, und einen Himmelssstrahl. Lasst uns einen Himmelssstrahl hinzufügen.“
Wenn es nicht kaputt ist und Milliarden an den Kinokassen einspielt, repariere es nicht.
Das ist eindeutig das Mantra, das James Cameron und die Führungskräfte von 20th Century Studios wiederholen, die weiterhin daran arbeiten, das Publikum zu täuschen und glauben zu machen, dass, wenn sie etwas Teures und technisch Meisterhaftes sehen, es bedeuten muss, dass es aufregend ist.
Das ist es nicht. Achterbahnfahrten werden beim dritten Mal weniger interessant – besonders wenn es derselbe Mist immer wieder ist.
Avatar: Feuer und Asche setzt dort an, wo Avatar: Der Weg des Wassers aufhörte. Jake Sully (Sam Worthington) und seine Familie trauern um den Tod von Neteyam, der von den kolonialen „Himmelsmenschen“ getötet wurde.
Die Kinder – Lo’ak (Britain Dalton), Tuk (Trinity Jo-Li Bliss) und Kiri (Sigourney Weaver, die 76-Jährige Legende, die immer noch wie ein Teenager wirkt – aus Gründen, die wohl niemand wirklich versteht) – fühlen alle den Verlust, besonders Lo’ak, der sich die Schuld am Tod seines Bruders gibt. Was Neytiri (Zoe Saldaña) betrifft, sie lässt ihren Kummer viel an Spider (Jack Champion) aus, dem adoptiven menschlichen Kind, das zufällig der Sohn ihres Erzfeindes Colonel Miles Quaritch (Stephen Lang) ist.
Letzterer ist nach wie vor entschlossen auf Zerstörung und beschließt, die Mangkwan zu bewaffnen, einen feueranbetenden Na’vi-Stamm unter der Führung von Varang (Oona Chaplin). Sie haben Eywa verlassen – die allwissende Naturgöttin – und glauben nicht an die freiheitsliebende Güte der anderen Na’vi. Sie stehen mehr auf Kopfschädelabnahme.
Es erweist sich als perfekte Allianz, besonders wenn Varangs Vorstellung von Flirten darin besteht, Quaritch in ihr Zelt zu bringen, ihn mit psychedelischen Substanzen zu berauschen, bevor sie drohen, ihm das Herz zu fressen.
Das ist schon eine ganz schöne Annäherung.
Während all dies vor sich geht, werden die Kinder gehetzt und gerettet (spülen, wiederholen); Lo’ak führt weiterhin Gespräche mit Unterwasser-Kreaturen (und deren urkomischem Untertitelungswitz); Spider erhält die Fähigkeit, auf Pandora zu atmen (das ging ja einfach); und eure Netzhaut wird routinemäßig von großen CGI-Action-Szenen bombardiert, die wie Videospielsequenzen aussehen, dank der unglaublich störenden Wechsel von 24/48 Bildern pro Sekunde.
Lassen wir uns nicht die gleiche Zeit vergeuden, die die Laufzeit von Feuer und Asche beansprucht: Dieses dritte Abenteuer mag dem Weg des Wassers überlegen sein, doch es fügt nichts Neues oder Frisches hinzu – außer Oona Chaplin. Ihre verführerische Zauberin mit unstillbarem Blutdurst ist hier der einprägsamste Charakter. Aber als wolle man endgültig beweisen, dass Cameron kein Interesse an gut ausgearbeiteten Figurenbögen oder narrativa Kohärenz hat, erhält die Figur Varang nie wirklich etwas zu tun außer wütend zu sein, und wird im letzten Akt erstaunlich an den Rand gedrängt.
Apropos letzten Akt: Er ist eine vollständige Neuauflage des Höhepunkts des vorherigen Teils (mit der Zugabe eines Himmelsstrahls), wodurch deutlich wird, dass Weltenbau und Spezialeffekte immer Vorrang vor einer befriedigenden Erzählung haben. Cameron ist so sehr in sein technisches Reich eingetaucht, dass er die grundlegende Grundlage eines guten Films vergessen hat – besser gesagt, ignoriert hat – ein anständiges Drehbuch. Und während er glaubt, sich mit Themen wie Trauer und zyklischer Gewalt zu befassen, ist offensichtlich, dass ihn nur daran interessiert, ihnen flüchtige Lippenbekenntnisse zu widmen, bevor er jegliche erzählerische Befriedigung zugunsten weiterer wiederkehrender Actionszenen verweigert.
Zugegeben, für viele Zuschauer besteht der Reiz der Avatar-Reihe im maximalistischen Spektakel statt in der Erzählung – und diese Zuschauer stören sich nicht an der episodischen Handlung, der katharsis-bedrohenden Wiederholung, noch dem abrupten Schnitt, der potenziell fesselnde Charaktermomente unterläuft. Allerdings, angesichts eines berichteten Budgets von über 400 Millionen Dollar, ist es da zu viel, sowohl Nervenkitzel als auch einen Anschein von Substanz zu verlangen?
Es ist auf Pandora, wo planlose Handlungsstränge sich durch lächerlich schlechte Dialogzeilen auszeichnen wie „das Feuer des Hasses hinterlässt nur die Asche der Trauer“, „wenn du das Biest reitest, wirst du zum Biest“ und „Ich sterbe, aber zuerst werde ich dieses Baby zur Welt bringen“.
Ja, diese Zeilen haben es aus dem ersten Entwurf geschafft.
Es lässt sich nicht leugnen, die augenfällige technische Zauberei, die hier am Werke ist, und niemand behauptet, dass dies kein episches Filmemachen ist. Aber beeindruckende technologische Sprünge bedeuten nicht viel ohne eine fesselnde – geschweige denn neue – Geschichte, und das Publikum läuft Gefahr, sich an dem kosmetischen Hintergrund abzuhäufen, wenn es von einem nachgeschobenen Drehbuch, das eine aufgeheizte Mischung aus losen Handlungsfäden serviert, beleidigt fühlt.
Was bei diesem dritten Teil eindeutig wird, ist, dass man, nachdem man einen Avatar-Film gesehen hat, sie alle gesehen hat.
Oh, und Mr. Cameron, falls Sie lesen – wenn Ihr film, der die Blase strapaziert, sich unerklärlicherweise über 197 Minuten zieht, macht es die Sache nur noch schlimmer, wenn Ihre nervigste Dreadlock-Figur sagt: „Ich muss mal riesig pinkeln.“
Anscheinend gibt es zwei weitere Avatar-Filme in Arbeit, und es ist offensichtlich, wohin diese Franchise als Nächstes gehen wird: nirgendwo. Es wird eine noch risikoavers formulierte Wiederholung sein, die einzig darauf abzielt, weitere 2 Milliarden Dollar hereinzuholen.
Wir sehen dich, James Cameron – und die nachlassenden Renditen deiner Eint-trick-Pony-Franchise unterstreichen nur, wie die Ressourcen und das Talent, die dir zur Verfügung stehen, besser anderswo eingesetzt werden könnten und sollten.
Avatar: Feuer und Asche läuft derzeit in den Kinos.
