Kim schickte Truppen nach Russland im Rahmen des gegenseitigen Verteidigungsabkommens, das beide Länder 2024 unterzeichnet hatten, wie die Zentrale Militärkommission der regierenden Arbeiterpartei in einer Erklärung mitteilte.
Der nordkoreanische Führer Kim Jong-un lobte in seiner Neujahrsbotschaft die Soldaten, die in einem „fremden Land“ kämpften, wie staatliche Medien am Donnerstag berichteten, wobei er Pjöngjangs „unbesiegbare Allianz“ mit Moskau unterstrich.
Ohne den Kampf gegen Russland gegen die Ukraine zu erwähnen, wandte sich Kim an das Personal in dem, was die staatliche koreanische Zentralnachrichtenagentur KCNA als „Auslandseinsatz-Einheiten“ bezeichnete, und gratulierte ihnen zu ihrer „heldenhaften“ Verteidigung der Ehre der Nation und forderte sie auf, „mutig zu sein“.
„Da das ganze Land in eine festliche Atmosphäre der Begrüßung des neuen Jahres getaucht ist, vermisse ich euch umso mehr, die ihr zu diesem Moment tapfer auf den Schlachtfeldern in dem fremden Land kämpft, treu dem Befehl eurer Heimat“, sagte er laut KCNA.
„Hinter euch stehen Pjöngjang und Moskau“, sagte Kim in der Botschaft.
Nordkorea hat laut südkoreanischen und westlichen Geheimdiensten Tausende von Soldaten geschickt, um Russland bei dessen fast vierjährigen umfassenden Krieg gegen die Ukraine zu unterstützen.
Nach Schätzungen Südkoreas sind mindestens 600 Menschen gestorben, und Tausende weitere wurden verletzt.
Analysten zufolge erhält Nordkorea im Gegenzug von Russland finanzielle Hilfe, militärische Technologie sowie Nahrungs- und Energiezufuhr.
Nach Angaben des südkoreanischen Geheimdienstes sollen nordkoreanische Soldaten angewiesen worden sein, sich zu töten, statt gefangen genommen zu werden.
Der nordkoreanische Führer lobte die Soldaten dafür, das Bündnis mit Russland gestärkt zu haben, und rief sie auf, „für das brüderliche russische Volk“ zu kämpfen.
Zwei nordkoreanische Kriegsgefangene, die von der Ukraine festgehalten werden, erklärten, sie hofften, ein „neues Leben“ in Südkorea zu beginnen, so ein Brief, der AFP im Dezember vorlag.
Frühere Berichte hatten darauf hingewiesen, dass die beiden Männer, die seit Januar 2025 in Kiew festgehalten wurden, nachdem sie auf dem Schlachtfeld verletzt worden waren, eine Flucht in den Süden anstreben sollten.
In dem Brief bedankten sich die beiden Gefangenen bei jenen, die sich ihrer Sache annehmen „für die Ermutigung, uns zu sehen, und dafür, dass sie diese Situation nicht als Tragödie, sondern als Beginn eines neuen Lebens betrachten“.
„Wir glauben fest daran, dass wir niemals allein sind, und wir denken an diejenigen in Südkorea als unsere eigenen Eltern und Geschwister und haben beschlossen, in ihre Umarmung zu gehen“, schrieben sie.
Nach wochenlanger Spekulation bestätigte Nordkorea im April, dass es Truppen zur Unterstützung russischer Kräfte bei der Niederschlagung eines überraschenden ukrainischen Vorstoßes in der Kursk-Region entsandt hatte.
Kim hatte die Truppen unter dem gegenseitigen Verteidigungsvertrag entsandt, den beide Länder 2024 unterzeichnet hatten, wie die Zentrale Militärkommission der regierenden Arbeiterpartei in einer Erklärung mitteilte.
Und im Juni bekräftigte Kim erneut seine „unbedingte Unterstützung“ für Russlands Krieg gegen die Ukraine während eines Treffens mit einem ranghohen russischen Beamten.
Die Äußerungen wurden während eines Gesprächs mit dem Sekretär des russischen Sicherheitsrats, Sergei Shoigu, in Pjöngjang geführt, so KCNA.
Kim bekräftigte erneut seine „unbedingte Unterstützung für die Haltung Russlands und seine Außenpolitik in allen entscheidenden internationalen politischen Fragen einschließlich der Ukraine-Frage“, so KCNA.
