Die Arwa Amba im Norden Äthiopiens wurde weithin gelobt für ihr radikales Bekenntnis zu Gleichheit, Frieden und Pazifismus. Nun hat der Kampf vor ihrer Tür Einzug gehalten, und die Gemeinschaft kämpft darum, unbeirrt zu bleiben.
Diese winzige utopische Gemeinschaft in der Region Amhara in Äthiopien hat Jahrzehnte lang Gleichheit, Frieden und Pazifismus verteidigt. Heute lebt sie im Schatten eines Bürgerkriegs in der Gegend.
Die Arwa Amba ist eine pazifistische Enklave von etwa 500–600 Menschen, eingebettet in den nördlichen Bergen von Amhara, mehr als 550 Kilometer von der Hauptstadt Addis Abeba entfernt.
Gegründet in den 1970er-Jahren hat diese bahnbrechende Gemeinschaft Lob von Organisationen erhalten, darunter der UN, für ihre Bemühungen, Armut, Ausbeutung und Geschlechterungleichheit zu bekämpfen.
Mit wachsender Bekanntheit empfing die Arwa Amba jährlich Tausende von Besuchern und führte sie in ihre Gründungsprinzipien ein, in der Hoffnung, dass sie sich weit verbreiten würden.
Doch die COVID-19-Pandemie und der Konflikt veränderten alles.
Die Zahl der Besucher brach ein, und Kämpfe zwischen der bewaffneten Gruppe Fano und den Bundesstreitkräften der äthiopischen Nationalen Verteidigungskräfte (ENDF) haben in den letzten zwei Jahren einen Großteil der Amhara-Region ergriffen.
„Der Bürgerkrieg ist nahe und allgegenwärtig in unserer Gegend, was weiterhin beunruhigt ist“, sagte Gebeyehu, ein Mitglied des „Begrüßungskomitees“ von Arwa Amba, Euronews aus Äthiopien.
„Es ist so beunruhigend.“
Nun scheuen Mitglieder von Arwa Amba selbst das Verlassen des Dorfes aus Angst vor Gewalt. Ihr Gründer Zumra Nuru und andere wurden ebenfalls offen ins Visier genommen.
„Zumras Sohn ist in Addis, weil man versucht hat, ihn zu entführen. Es gibt viele Banditen“, erklärte Claudio Maria Lerario, ein Fotograf, der Monate in Arwa Amba lebte, um das tägliche Leben zu dokumentieren.
Andere Gemeindemitglieder wurden entführt, ohne dass sich eine Seite verantwortlich zeigte. Schulen mussten geschlossen werden. Das war besonders hart für eine Gemeinschaft, die auf Grundsätzen wie Kindernrechten und Bildung basiert.
Was ist die Arwa Amba?
Der Gründer der Gemeinschaft, Zumra Nuru, wurde 1947 in Äthiopien geboren. Er hat oft gesagt, dass ihn bereits im Alter von vier Jahren eine einzige Frage ergriff: Warum sollte eine Person eine andere ausnutzen? Wenn er sah, wie seine Mutter bis spät in die Nacht arbeitete, während sein Vater sich ausruhte, vertiefte sich dieses Gefühl der Ungerechtigkeit, wie er später erinnerte.
„Ich habe keine anderen Ideen zu besprechen, das ist die einzige. Mein ganzes Wesen ist von diesen Gedanken eingenommen, und mein Geist verweilt in ständiger Kontemplation“, sagte er in einem Interview im Jahr 2018.
Bis in die 1970er Jahre hatte er eine kleine Gefolgschaft um seine Vision versammelt, doch sie blieben über Jahre hinweg im ganzen Land verstreut.
Es war erst im folgenden Jahrzehnt, dass sie sich an einem Ort sammelten: das Dorf Arwa Amba. Von hier aus wurde eine kohärente Reihe utopischer Prinzipien ausgearbeitet, die Gebeyehu und sein Kollege Aleme Euronews erläuterten.
Respektieren der Rechte von Frauen und Kindern, sich um Kranke oder Arbeitsunfähige zu kümmern, „schlechtes Gerede und schlechte Taten“ auszumerzen und alle Menschen als „Schwestern und Brüder“ zu behandeln. In Arwa Amba gibt es keine Religion, nicht einmal einen Personenkult.
„Wir sind gleich in der Arbeit, die wir tun, im Vermögensmanagement und in der Entscheidungsfindung. Es gibt keinen Statusunterschied zwischen Männern und Frauen in der Arwa Amba-Gemeinschaft“, sagte Gebeyehu.
Dieses Mal fanden die Kämpfe direkt vor der Tür von Arwa Amba statt. Die Bewohner berichten, dass sie regelmäßig Schüsse hören.
„Die Besucherzahlen waren in den letzten fünf bis sechs Jahren praktisch bei Null. Vorher lag die durchschnittliche Besucherzahl bei etwa 14.000 pro Jahr“, beklagte Gebeyehu.
„Unsere Bewegungen sind eingeschränkt – der Gang zu Märkten zum Kauf von Rohmaterialien für unsere Produkte und zum Verkauf unserer Produkte ist stark eingeschränkt.“
Er und Aleme blieben jedoch fest an den Leitprinzipien der Gemeinschaft und daran, wie sie dazu beitragen könnten, Konflikte in ihrem Land zu lösen.
„Wenn wir alle Menschen als Schwestern und Brüder betrachten könnten, gäbe es keinen Unterschied oder Hass zwischen den Menschen“, fügte Gebeyehu hinzu.
