Der kanadische Staatsangehörige Ryan Wedding wird beschuldigt, Kokain in die Vereinigten Staaten und nach Kanada zu schmuggeln und die Ermordung eines Bundeszeugen in Kolumbien angeordnet zu haben.
Ein kanadischer ehemaliger Olympiasnowboarder hat sich nicht schuldig bekannt, ein internationales Drogenhandelsnetzwerk zu betreiben und mehrere Morde zu inszenieren.
Ryan Wedding trat am Montag erstmals vor einem US-Gericht auf, nachdem er letzte Woche in Mexiko festgenommen und nach Kalifornien geflogen worden war.
Der 44-Jährige — auch bekannt als „El Jefe“, „Giant“ und „Public Enemy“ — hatte laut US-Behörden vor seiner Festnahme mehr als ein Jahrzehnt in Mexiko versteckt gelebt.
Er wurde im vergangenen März in die FBI-Liste der 10 meistgesuchten Flüchtlinge aufgenommen, als die Behörde eine Belohnung von 15 Millionen USD (etwa 13 Mio EUR) für Informationen, die zu seiner Verhaftung und Verurteilung führen, ausgesetzt hatte.
Wedding wird beschuldigt, bis zu 60 Tonnen Kokain zwischen Kolumbien, Mexiko, Kanada und Südkalifornien bewegt zu haben. US-Beamte behaupten, dass er unter dem Schutz des Sinaloa-Kartells gearbeitet habe, eines der mächtigsten Drogenkartelle Mexikos.
Er wird außerdem beschuldigt, die Ermordung eines Zeugen in Kolumbien angeordnet zu haben, der gegen ihn aussagen sollte.
Mexikanische Beamte sagten, Wedding habe sich letzte Woche in der US-Botschaft in Mexiko-Stadt gestellt und sei nach Südkalifornien geflogen worden, nach einem einjährigen Einsatz von Behörden aus den Vereinigten Staaten, Mexiko, Kanada, Kolumbien und der Dominikanischen Republik, ihn festzunehmen.
Sein Anwalt, Anthony Colombo, bestreite, dass sein Mandant sich in Mexiko gestellt habe, und sagte, er habe sich nicht im Land versteckt.
„Er wurde festgenommen“, sagte Colombo am Montag vor dem Bundesgericht in Santa Ana, südöstlich von Los Angeles. „Er hat sich nicht ergeben.“
Wedding sollte am 11. Februar wieder vor Gericht erscheinen, der Prozesstermin wurde auf den 24. März festgelegt. Der Richter ordnete an, ihn in Haft zu halten, da er nicht sofort Bedingungen finden konnte, die die öffentliche Sicherheit gewährleisten oder das Erscheinen von Ryan Wedding vor Gericht garantieren würden.
Drogen- und Mordanklagen
Wedding wurde 2024 wegen Bundesanklagen angeklagt, ein kriminelles Unternehmen zu betreiben, Mord, Verschwörung zur Verteilung von Kokain und andere Straftaten.
US-Behörden behaupten in Gerichtsunterlagen, dass Weddings Gruppe Kokain aus Kolumbien bezog und mit mexikanischen Kartellen zusammenarbeitete, um Drogen per Boot und Flugzeug nach Mexiko zu transportieren und dann mit Sattelzügen in die Vereinigten Staaten zu gelangen.
Die Gruppe lagerte Kokain in Südkalifornien, bevor es nach Kanada und in andere US-Bundesstaaten versandt wurde, heißt es in der Anklage.
Die Mordanklagen werfen Wedding vor, die Ermordung von zwei Mitgliedern einer kanadischen Familie im Jahr 2023 angeordnet zu haben, als Vergeltung für eine gestohlene Drogenauslieferung, und für die Anordnung eines Mordes wegen einer Drogenschuld im Jahr 2024.
Im letzten Jahr wurde Wedding erneut wegen der Planung der Ermordung eines Zeugen in Kolumbien angeklagt, um eine Auslieferung in die Vereinigten Staaten zu verhindern.
Wedding wurde zuvor in den Vereinigten Staaten wegen Verschwörung zur Verteilung von Kokain verurteilt und 2010 zu einer Freiheitsstrafe verurteilt, die er im folgenden Jahr verbüßte, bevor er freigelassen wurde.
In Kanada sieht Wedding sich separaten Drogenanklagen gegenüber, die bis ins Jahr 2015 zurückreichen.
Wedding vertrat Kanada bei den Winterspielen in Salt Lake City im Jahr 2002, wo er im Parallel-Großslalom den 24. Platz belegte.
