Portugals neuer Drohnen-Träger, D João II, wird traditionelle Flugzeugträger herausfordern und bietet hohe Flexibilität sowie geringere Kosten. Von Damen für 132 Millionen Euro gebaut, kann er innerhalb einer Woche zwischen Missionsprofilen wechseln.
Portugal baut Europas ersten dedizierten Drohnen-Träger, ein Kriegsschiff, das darauf ausgelegt ist, unbemannte Luft-, Ober- und Unterwassersysteme zu betreiben und damit die Dominanz traditioneller Flugzeugträger infrage stellen könnte.
Die NRPD João II, 107,6 Meter lang, soll in der zweiten Hälfte dieses Jahres ausgeliefert werden.
Die niederländische Firma Damen baut das Schiff in Galati, Rumänien, zu Gesamtkosten von 132 Mio. Euro, überwiegend finanziert durch EU-Wiederaufbaumittel.
Das Kriegsschiff kann innerhalb einer Woche zwischen verschiedenen Missionsprofilen wechseln, indem Systeme und Ausrüstung ausgetauscht werden.
„Dieser Ansatz ermöglicht es dem Schiff, eine hohe funktionale Flexibilität zu bewahren und zwischen verschiedenen Missionsprofilen zu wechseln, ohne signifikante strukturelle Kompromisse einzugehen“, sagte Ricardo Sá Granja, Sprecher der portugiesischen Marine.
Das Projekt wurde von Henrique Gouveia e Melo, dem ehemaligen Chef des Generalstabs der Marine und Kandidaten bei den diesjährigen Präsidentschaftswahlen, konzipiert.
Bei der Unterzeichnungszeremonie des Vertrags im November 2023 nannte Gouveia e Melo es „einen Wendepunkt für die Moderne“.
Die portugiesische Marine hat das Konzept nicht patentiert. Das Unternehmen, das den Auftrag gewonnen hat, hat bereits Interesse von Marinen in anderen europäischen Ländern erhalten.
Kostenvorteil gegenüber traditionellen Flugzeugträgern
Unbemannte Systeme ermöglichen es Militären kleinerer Länder, ihre operative Reichweite bei reduzierten Kosten zu erweitern.
Ein US-amerikanischer Flugzeugträger der Ford-Klasse kostet rund 13 Milliarden USD, während Großbritanniens Queen Elizabeth mit über 1 Milliarde USD zu Buche schlägt.
Drohnen ermöglichen es Streitkräften, Kräfte schneller zu bündeln und Macht zu projizieren, bei geringeren Risiken für die Bediener.
Mindestens drei Marinen haben bereits oder entwickeln Schiffe mit flachem Deck, die autonome Luftfahrtsysteme tragen sollen: China, Iran und die Türkei.
Die João II ist darauf ausgelegt, 15,5 Knoten zu erreichen und eine Besatzung von 48 Personen zu führen, mit Platz für 42 Spezialisten, darunter Wissenschaftler und Drohnenbediener. In Notfällen kann sie vorübergehend weitere 100 bis 200 Personen aufnehmen.
Das 94 Meter lange Deck ermöglicht Landung und Start von Luft-Drohnen. Das Schiff besitzt einen Hangar zur Montage und Wartung von Fahrzeugen sowie Systeme, darunter eine Heckrampe zum Starten von Oberflächen- und Unterwasser-Drohnen.
Das Schiff kann 18 Container aufnehmen, darunter Druckkammern und Krankenhausstrukturen, 18 leichte Fahrzeuge und 10 Boote. Ein ferngesteuertes Unterwasserfahrzeug kann Tiefen von 6.000 Metern erreichen.
Das Fahrzeug wurde für 45 Tage Autonomie konzipiert, was längere Operationen ohne enge logistische Unterstützung ermöglicht.
Von Wissenschaft zu Sicherheit
Zu den Missionsprofilen gehören das Sammeln von Echtzeitdaten aus portugiesischen Gewässern, Umweltüberwachung, Such- und Rettungsoperationen, Katastrophenhilfe, maritime Überwachung und die Evakuierung von Bürgern aus Konfliktgebieten.
Das Schiff kann mehrere unbemannte Fahrzeuge gleichzeitig betreiben. Luft- und Oberflächen-Drohnen werden für Umweltüberwachung, maritime Überwachung und ozeanographische Datenerhebung eingesetzt. Unterwasserfahrzeuge führen Inspektion, Detektion und Kartierung des Meeresbodens durch.
Unbemannte Systeme an Bord werden soweit möglich national hergestellt. Die Marine hat Kooperationsprotokolle mit portugiesischen Unternehmen etabliert, die solche Fahrzeuge herstellen.
Internationale Partnerschaften sind ebenfalls geplant. Im letzten Jahr unterzeichnete der portugiesische Premierminister Luís Montenegro während seines ersten Besuchs in Kiew als Regierungschef ein Abkommen über die gemeinsame Produktion von Unterwasser-Drohnen.
„Portugal und die Ukraine verfügen über unbemannte Fahrzeugkompetenz, die heute weltweit führend ist“, sagte Montenegro.
Gegen hybride Bedrohungen
Portugals nationale maritime Zone umfasst rund 4 Millionen Quadratkilometer und macht Portugal zum größten Küstenstaat der EU. Mit der drittgrößten ausschließlichen Wirtschaftszone Europas, die 18-mal größer ist als das Festland, sieht sich Portugal erhöhten Verpflichtungen im Meeresökosystem gegenüber.
Die russische Marineaktivität im Atlantik hat in den letzten Jahren zugenommen. Die Marine verfolgte zwischen 2022 und 2024 143 russische Schiffe entlang der portugiesischen Küste.
Im Jahr 2025 wurden mindestens acht davon in Gewässern unter portugiesischer Gerichtsbarkeit festgestellt, darunter U-Boote mit Langstreckenraketen und Spionageschiffe, die in der Lage sind, Unterseekabel zu zerstören.
Auf dem Bord gesammelte Daten werden dazu beitragen, zeitgenössische hybride Bedrohungen zu bekämpfen, wie Sabotage unterseeischer kritischer Infrastruktur oder verdeckte Operationen. Das Schiff wird auf nationaler Ebene und im EU-Rahmen eingesetzt.
Sá Granja räumte ein, dass die Kommando- und Kontrollstrukturen verteilter unbemannter Fahrzeugflotten eine anspruchsvolle technische Herausforderung darstellen.
Die Marine hat Architekturen entwickelt, die auf redundanten Datenverbindungen, robuster Verschlüsselung, Netzsegmentierung und der Fähigkeit basieren, unter gestörten oder autonomen Bedingungen zu operieren.
Auf einer Konferenz in Washington diesen Monat schätzte Konteradmiral Christopher Alexander der US Navy, dass bis 2045 fast 45% der US-Oberflächenkräfte aus unbemannten Systemen bestehen werden.
Die D João II wurde unter Verwendung einer Architektur entworfen, die auf Prinzipien offener Systeme basiert, was die Integration aufkommender Technologien wie künstliche Intelligenz ermöglicht.
Diese Fähigkeiten können auf die Verarbeitung großer Datenmengen, navigationsunterstützende Systeme, Sensorfusion und Entscheidungsunterstützung angewendet werden, stets unter menschlicher Aufsicht.
Die Modularität des Schiffes bedeutet, dass es in Zukunft neue Fähigkeiten integrieren könnte, ohne seine Hauptfunktion als Mehrzweckschiff zu beeinträchtigen.
