Experten sagen, dass der zentrale kriminaluntersuchende Arm der US-Einwanderungsbehörde, Homeland Security Investigations (HSI), der seit vielen Jahren auch im Ausland tätig ist, seine Aktivitäten formell der Zustimmung der Gastregierungen unterliegt.
Die tödlichen Schüsse auf zwei Einwohner von Minneapolis, Renée Good und Alex Pretti, durch Beamte von der US-Immigration and Customs Enforcement (ICE) haben Empörung weit über die Vereinigten Staaten hinaus ausgelöst, während Kritik laut wurde, dass die Beamten übermäßige Gewalt angewandt hätten.
Diese Wut verschärfte sich, als italienische Behörden bestätigten, dass ICE-Personal während der Winterspiele in Mailand–Cortina anwesend sein würde, die am Freitag beginnen sollen — was viele dazu veranlasste zu fragen: Kann ICE überhaupt auf ausländischem Boden operieren?
Experten weisen darauf hin, dass der Haupt-Ermittlungszweig von ICE, Homeland Security Investigations (HSI), seit langem im Ausland operiert und ohne die Zustimmung des Gastlandes keine Operation durchführen kann.
Allerdings machen sich viele Europäer Sorgen, dass eine seit langem bestehende US-Einwanderungsbehörde, die unter Präsident Donald Trump zunehmend politisiert wurde, ihre aggressiven Taktiken auch ins Ausland exportieren könnte.
„Wenn nicht die Überschreitungen, die wir gerade gesehen haben, und die Art, wie ICE fast als persönliche Miliz von Donald Trump genutzt wird, wären, würden wir diesen Anstieg von Protesten gegen HSI nicht sehen“, sagte Serge Jaumain, Professor für Zeitgeschichte an der belgischen ULB.
Was ICE im Ausland tut
ICE wurde im Nachklang der Terroranschläge vom 11. September auf US-amerikanischem Boden gegründet, um die illegale Einwanderung zu bekämpfen, später erweiterte sich seine Mission darauf, potenzielle Terrorzellen innerhalb unregelmäßiger Migrationsströme zu identifizieren und zu zerschlagen.
Seine HSI-Abteilung bekämpft transnationale Kriminalität wie Drogenhandel, Kindesmissbrauch, Finanzbetrug, Diebstahl geistigen Eigentums und die Wiederbeschaffung gestohlener Kunstwerke und Antiquitäten.
Romuald Sciora, ein USA-Experte am Französischen Institut für Internationale und Strategische Studien (IRIS), sagte, dass die HSI weltweit mehr als 60 Standorte habe, darunter 52 internationale Büros, hauptsächlich innerhalb von US-Botschaften — besonders in Paris, London, Rom, Madrid, Mexiko-Stadt, Bogotá, São Paulo, Tokio, Bangkok, Kairo und Nairobi.
Beamte seien bewaffnet, so Sciora, und ihr Auslandseinsatz unterscheide sich leicht von dem inländischen Auftrag der ICE.
„HSI ist ein weiterer Zweig der ICE, der international eingesetzt wird, um Drogenhandel, Cyberkriminalität und jegliche terroristische Projekte zu bekämpfen, die die Sicherheit der USA oder ihrer Bürger bedrohen könnten“, erklärte Sciora.
„Im Wesentlichen ist es eine zweite CIA — stärker nach außen gerichtet und im Ausland präsenter.“
Dramatische Veränderungen unter Trump
Aber Sciora und andere Experten räumen ein, dass seit der Rückkehr von Trump ins Weiße Haus im Jahr 2025 ICE und HSI dramatische Veränderungen durchlaufen haben.
Die so genannte „One Big Beautiful Bill Act“, die im letzten Juli verabschiedet wurde, stellte der Behörde über mehrere Jahre 75 Milliarden Dollar (63 Milliarden Euro) zur Verfügung.
Davon sind 45 Milliarden Dollar (37,8 Milliarden Euro) für Haftanstalten vorgesehen, und rund 30 Milliarden Dollar (25,2 Milliarden Euro) für die Ausweitung von Verhaftungen und Abschiebungen. ICE beschäftigt derzeit rund 22.000 Beamte und plant, bis 2029 weitere 10.000 einzustellen.
Trump und seine Regierung haben ICE und seine Maßnahmen fortlaufend verteidigt und dabei Erfolge bei der Senkung der Kriminalitätsraten in den USA angeführt. Zugleich machte der US-Präsident die Demokraten für das von ihm beschriebene „Chaos“ der jüngsten Wochen verantwortlich.
„Während der vier Jahre des krummen Joe Biden und der gescheiterten Führung der Demokraten strömten Millionen illegaler Einwanderer mit krimineller Vergangenheit in unser Land hinein, darunter Hunderttausende verurteilte Mörder, Vergewaltiger, Entführer, Drogenhändler und Terroristen“, sagte Trump in einem Beitrag auf seiner Truth Social-Plattform am vergangenen Sonntag.
„In den fünf von den Republikanern geführten Staaten … hat ICE im vergangenen Jahr 150.245 kriminelle illegale Einwanderer festgenommen, bei null Protesten, Riots oder Chaos“, fügte er hinzu.
Unter Trump hat sich HSI zunehmend auf unregelmäßige Migration konzentriert, und Sciora sagte, dass es nun heimliche Migrationsnetzwerke untersucht, die darauf abzielen, die Vereinigten Staaten zu erreichen.
„Manchmal sind Operationen gerechtfertigt — insbesondere in Lateinamerika oder bestimmten ostasiatischen Ländern“, sagte Sciora. „Aber wenn ICE in Paris oder London operiert, stellt man sich natürlich die Frage, warum … Doch dies ist zu einem Teil seiner Mission geworden, eindeutig verknüpft mit der anti-illegal-Immigration-Politik der Trump-Administration.“
HSI habe gelegentlich „unter dem dubiosen Vorwand gehandelt, dass ein bestimmtes Netzwerk oder ein Boot, das Migranten aus Italien oder Frankreich transportiert, letztlich darauf abzielt, diesen undokumentierten Einwanderern die US-Grenze zu erreichen“, fügte er hinzu.
Jedoch wies Serge Jaumain, Professor der Zeitgeschichte an der belgischen ULB-Universität, sowohl die wahrgenommene Bedrohung durch HSI im Ausland als auch seine Rolle im Kampf gegen illegale Migration zurück.
„Dies ist ein Dienst, der mit Grenzsicherheit betraut ist, daher ist es nicht völlig ungewöhnlich, dass er außerhalb des Landes operiert“, erklärte er. „Andere Mächte tun dasselbe.“
ICE bei den Winterspielen
Die Spannungen in Italien eskalierten, als HSI bestätigte, dass es die örtlichen Behörden unterstützen werde, Risiken durch transnationale kriminelle Organisationen während der Mailand–Cortina-Winterspiele zu prüfen und zu mindern.
Der US-Botschafter in Italien, Tilman Fertitta, betonte, dass ICE-Beamte nicht durch Straßen patrouillieren würden, sondern eine beratende und informationenbasierte Rolle einnehmen und sich auf Cyberkriminalität und Bedrohungen der nationalen Sicherheit konzentrieren würden.
„HSI konzentriert sich auf grenzüberschreitende kriminelle Aktivitäten, von Menschenschmuggel, Drogenhandel und Ausbeutung von Kindern bis hin zu Finanzverbrechen, Diebstahl geistigen Eigentums und der Rückführung gestohlener Kunstwerke und Antiquitäten“, sagte Fertitta.
„Homeland Security Investigations arbeitet eng mit inländischen und internationalen Partnern zusammen, um nationale Sicherheit und öffentliche Sicherheit zu schützen, wie es seit vielen Jahren der Fall ist.“
Jaumain sagte, er erwarte, dass die nach Italien entsandten Beamten „viel besser ausgebildet“ seien als die jungen ICE-Rekruten und nicht in Migrationsfragen verwickelt sein würden.
„Davon abgesehen kann man natürlich den Schock verstehen, den dies in der italienischen öffentlichen Meinung und in der globalen Öffentlichkeit verursacht“, fügte er hinzu.
Kontroverse und internationale Bedenken
Die internationale Präsenz von ICE hat in ganz Europa Bedenken ausgelöst.
In der vergangenen Woche forderten europäische Gesetzgeber die EU auf, ICE-Personal die Einreise auf den Kontinent zu verweigern, nachdem die Behörde bestätigt hatte, dass sie in Sicherheitsoperationen während der Mailand–Cortina-Winterspiele beteiligt sein werde.
Manon Aubry und Martin Schirdewan, gemeinsame Präsidenten der Linksfraktion im Europäischen Parlament, schickten einen Brief an die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, und andere Institutionenführer und forderten „restriktive Maßnahmen“ gegen ICE-Beamte und die EU auf, „den Eintritt solcher Kräfte auf ihr Territorium zu verhindern“.
Sie argumentierten, dass ICE nicht auf europäischem Boden operieren sollte, mit Verweis auf Bedenken hinsichtlich demokratischer Rechenschaftspflicht und Achtung der Menschenrechte.
