Morgan McSweeney tritt als Stabschef von Keir Starmer zurück wegen des Mandelson–Epstein-Skandals, wodurch der britische Premierminister um seine politische Überlebensfähigkeit kämpft.

Der britische Premierminister Keir Starmer hat am Sonntag seinen ranghöchsten Berater verloren, während die politische Krise um Peter Mandelsons Verbindungen zum verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein drohte, seine Führung 18 Monate nach dem Sieg der Labour-Partei bei der Wahl zu beenden.

Morgan McSweeney trat als Stabschef in Downing Street zurück und erklärte, er übernehme die „volle Verantwortung“ für die Beratung Stramers, Mandelson im Dezember 2024 zum britischen Botschafter in den Vereinigten Staaten zu ernennen.

„Die Entscheidung, Peter Mandelson zu ernennen, war falsch. Er hat unsere Partei, unser Land und das Vertrauen in die Politik selbst beschädigt“, sagte McSweeney in einer Erklärung.

Der 48-jährige Stratege war der Architekt des Labour-Erfolgs bei der Wahl im Juli 2024 und Starmer seit seiner Übernahme der Parteiführung im Jahr 2020 der engste politische Berater.

Sein Abgang schwächt Starmer weiter, während Oppositionsführer seinen Rücktritt fordern und Labour-Abgeordnete zweifeln, ob er im Amt bleiben kann.

Neue Epstein-Dateien vertiefen die Krise

Nach der neuesten Veröffentlichung des US-Justizministeriums von 3 Millionen Seiten Dokumente zu Epstein tauchten neue Details zu Mandelsons Beziehung zu dem verurteilten Finanziers und Kindesmissbrauchs-Straftäter auf, der 2019 im Gefängnis tot aufgefunden wurde.

Die Akten enthalten E-Mails, die darauf hindeuten, dass Mandelson 2009 als Wirtschaftsminister während der globalen Finanzkrise unter der Regierung von Premierminister Gordon Brown vertrauliche Informationen des Marktgeschehens mit Epstein geteilt hat.

Dokumente zeigen außerdem angebliche Zahlungen in Höhe von 75.000 US-Dollar (€63.200) von Epstein an Konten, die Mandelson oder seinem Partner in 2003 und 2004 zugeordnet waren.

Beamte der Metropolitan Police durchsuchten am Freitag zwei mit Mandelson in Verbindung stehende Immobilien im Rahmen einer Untersuchung potenziellen Fehlverhaltens im öffentlichen Amt, die mit einer Höchststrafe lebenslanger Haft geahndet wird.

Mandelson wurde weder verhaftet noch angeklagt. Seine Anwälte erklärten, er bereue es, und werde es bis zu seinem Tod bereuen, dass er Epsteins Lügen über seine Kriminalität geglaubt habe und die Wahrheit erst nach Epsteins Tod entdeckt habe.

Starmer ernannte Mandelson im Dezember 2024 zum britisch wichtigsten diplomatischen Amt, obwohl er wusste, dass Mandelson nach der Verurteilung des Finanziers im Jahr 2008 wegen Anstiftung zur Prostitution Minderjähriger weiterhin Kontakt zu Epstein gepflegt hatte.

Der britische Premierminister entließ Mandelson im September 2025, als frühere Enthüllungen über die Beziehung ans Licht kamen.

Starmer hat am Donnerstag sich bei Epsteins Opfern entschuldigt und gesagt: „Es tut mir leid. Es tut mir leid, was euch angetan wurde, es tut mir leid, dass so viele Menschen mit Macht euch im Stich gelassen haben, es tut mir leid, Mandelsons Lügen geglaubt und ihn ernannt zu haben.“

Er hat zugesagt, Unterlagen über Mandelsons Prüfung zu veröffentlichen, wodurch die Regierung sagt, dass der ehemalige Minister Beamte über seine Verbindungen zu Epstein getäuscht habe.

Mandelson trat am 1. Februar aus der Labour-Partei aus und verließ am Mittwoch den House of Lords.

Opposition wittert Blut

Die Vorsitzende der Conservative Party, Kemi Badenoch, sagte, Starmer stehe in einer „unhaltbaren“ Position und forderte ihn auf, Verantwortung für die Ernennung zu übernehmen.

„Keir Starmer muss die Verantwortung für seine eigenen schrecklichen Entscheidungen übernehmen. Aber das tut er nie“, sagte sie.

Der Reform-UK-Führer Nigel Farage sagte voraus, dass Starmer die Kommunalwahlen im Mai nicht überleben werde.

Die politische Analysefirma Eurasia Group schätzt nun die Wahrscheinlichkeit, dass Starmer dieses Jahr aus dem Amt entfernt wird, auf 80%.

Einige Labour-Abgeordnete haben in Frage gestellt, ob Starmer im Amt bleiben kann, obwohl sich noch kein eindeutiger Führungsanspruchsgegner herausgebildet hat.

Starmer ist es innerhalb des 18-monatigen Amts nicht gelungen, das versprochene wirtschaftliche Wachstum zu liefern oder die öffentlichen Dienste zu reparieren.

Labour liegt in Meinungsumfragen konstant hinter der harten Rechten Reform UK, und die Regierung wurde von Politik-U-Turns bei Wohlfahrtskürzungen und anderen unpopulären Maßnahmen getroffen.

McSweeneys Verlust ist der jüngste in einer Reihe von Rückschlägen für einen Premierminister, der eine der größten Parlamentsmehrheiten in der modernen britischen Geschichte gewonnen hatte.

Nach dem britischen parlamentarischen System können Premierministeren ohne Allgemeinwahl abgesetzt werden. Wenn Starmer herausgefordert oder zurücktreten würde, würden Labour-Abgeordnete einen neuen Parteiführer wählen, der Premierminister werden würde.

Die Konservativen durchliefen zwischen den Wahlen 2019 und 2024 drei Premierminister, wobei Liz Truss nur 49 Tage im Amt blieb.

Starmer hat sich darauf vorbereitet, das politische Chaos jener konservativen Jahre zu beenden – ein Versprechen, das sich nun zunehmend schwerer einhalten lässt.