Der Verdächtige der Massenerschießung an der Schule in Tumbler Ridge, die sieben Opfer zuzüglich des Täters hinterließ, wurde als der 18-jährige Jesse Van Rootselaar identifiziert.
Wenige Stunden nach dem schlimmsten Schulmassaker in Kanada in jüngerer Geschichte, bei dem in British Columbia acht Menschen starben und mehr als 25 verletzt wurden, identifizierten die Behörden den Verdächtigen als den 18-jährigen Jesse Van Rootselaar, der der Polizei aufgrund einer Vorgeschichte mit psychischen Gesundheitsproblemen bekannt ist.
Der 18-Jährige wurde nach dem Angriff auf die Schule tot infolge einer offenbar selbst zugefügten Verletzung aufgefunden, bei dem sechs Personen — darunter fünf Schülerinnen und Schüler sowie eine Lehrkraft — getötet wurden, ferner zwei Personen in einem Haus, die später als die Mutter des Täters im Alter von 39 Jahren und sein Stiefbruder im Alter von 11 Jahren identifiziert wurden, in der kleinen Stadt Tumbler Ridge, wie die Polizei mitteilte.
Der stellvertretende Kommandant der Royal Canadian Mounted Police, Dwayne McDonald, sagte, dass die Opfer der Schule nicht mit Van Rootselaar verwandt seien und der Grund für den Angriff unklar bleibe.
„Nach ersten Informationen gibt es zu diesem Zeitpunkt keine Hinweise darauf, dass jemand gezielt ins Visier genommen wurde“, sagte McDonald.
Die Polizei, die zwei Minuten nach dem ersten Notruf eintraf, sagte, dass beim Eintreffen Schüsse in Richtung der Beamten abgefeuert wurden und dass sie eine Langwaffe sowie eine modifizierte Handfeuerwaffe sicherstellten.
Premierminister Mark Carney sprach, als er im Parlament eintraf, und sandte seine Gedanken an die Familien der Opfer. Er sagte: „Eltern, Großeltern, Schwestern, Brüder in Tumbler Ridge werden mit dem Verlust eines geliebten Menschen aufwachen. Die Nation trauert mit euch, und Kanada steht zu euch.“
Er fügte hinzu: „Wir werden das durchstehen.“ Gleichzeitig werden in den nächsten sieben Tagen die Flaggen an Regierungsgebäuden auf Halbmast gesetzt.
Eine Gemeinde in der Trauer
Der seltene Angriff hat eine am Boden zerstörte Gemeinde hinterlassen. Eine Bewohnerin, Shelley Quist, sagte, ihre Nachbarin habe ihren 12-jährigen Sohn verloren. „Wir hörten seine Mutter. Sie stand auf der Straße und weinte. Sie wollte den Leichnam ihres Sohnes“, sagte Quist.
Quist, die zum Zeitpunkt des Angriffs im örtlichen Krankenhaus gearbeitet hatte, sagte, ihr 17-jähriger Sohn sei ebenfalls in der Schule gewesen und befand sich mehr als zwei Stunden in der Sperrzone. Laut der Website der Provinzregierung zählte die Tumbler Ridge Secondary School 175 Schülerinnen und Schüler aus den Klassenstufen 7 bis 12.
Fünf der Opfer sollen sich nach Angaben von RCMPs McDonald in der Schulbibliothek aufgefunden haben. Quist sagte, dass ihrem Wissensstand nach „die Klassenstufen sieben und acht, glaube ich, oben in der Bibliothek waren, und genau dort ist der Schütze hingegangen.“ Ihr Sohn hatte sich nur 15 Minuten vor dem Angriff in der Bibliothek aufgehalten.
„Ich war gerade dabei, zur Schule hinunterzurennen, aber meine Kollegin hielt mich zurück. Und dann konnte ich Darian am Telefon erreichen, um zu erfahren, dass es ihm gut geht“, sagte sie.
Als der Schulleiter die Flure der Schule entlangging und befahl, die Türen zu schließen, sagte Darian Quist, war dies der Moment, in dem er wusste, dass der Angriff real war. Andere Schüler schickten ebenfalls Blutfotos, während er in der Sperrzone blieb.
„Wir nutzten den Schreibtisch, um die Türen zu verriegeln“, sagte er.
Unterdessen sagte der Bürgermeister der Stadt, Darryl Krakowka, er habe wegen der „verheerenden“ Nachrichten „zusammengebrochen“ und fügte hinzu: „Ich lebe hier seit 18 Jahren. Ich kenne wahrscheinlich jeden der Opfer.“
Kanada verfügt über strenge Gesetze zur Waffenkontrolle, weil die Regierung nach früheren Massenschießereien Maßnahmen ergriffen hat, einschließlich eines kürzlich erweiterten Verbots aller Waffen, die sie als Sturmwaffen betrachtet.
