EU-Handelskommissar Maroš Šefčovič fordert Neubeurteilung der WTO‑„Most Favoured Nation“-Regel mit Fokus auf China. Chinas Exporte sind seit dem Beitritt des Landes zur Welthandelsorganisation stark gestiegen.
Da das Handelsdefizit der EU mit China weiter wächst, will die Europäische Kommission die WTO-Regel erneut prüfen, die Mitglieder verpflichtet, den niedrigsten Zoll, der einem Partner gewährt wird, auf alle zu übertragen, bekannt als das Prinzip der „Most Favoured Nation“ im globalen Handelsrecht.
Der Status ist wichtig, da er den Handel jahrzehntelang geprägt hat und Ländern wie China ermöglichte, von niedrigen Zöllen zu profitieren, auch während es sich von einem aufstrebenden zu einem hochentwickelten Markt entwickelt, als zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt.
Mit diesem neuen Vorschlag würde Brüssel niedrige Zölle an den wechselseitigen Marktzugang koppeln. Der Schritt kommt, da europäische Unternehmen in China mit hartnäckigen Barrieren konfrontiert sind, und China seinen Handelsüberschuss mit der Welt und der EU weiter ausgebaut hat, trotz Aufforderungen, die Beziehung neu zu gewichten.
„Die niedrigen Zölle sollten mit gleichem Marktzugang für die Märkte Ihres Handelspartners einhergehen“, sagte Šefčovič am Freitag nach einem Treffen der EU-Handelsminister auf Zypern und fügte hinzu: „Ich denke, es muss Fairness auf beiden Seiten geben.“
EU-Handelsdefizit bei Gütern mit China wächst weiter
Das Thema wird bei der Ministerkonferenz der WTO in Kamerun im März zur Sprache kommen, ein Jahr nachdem Präsident Donald Trump den globalen Handel mit weitreichenden einseitigen Zöllen erschüttert hatte, die das multilaterale System in Frage gestellt und nun von Gerichten aufgehoben wurden.
Die Reform der WTO wird die Versammlung dominieren, während politische Entscheidungsträger sich mit einer geoökonomischen Landschaft auseinandersetzen, die durch zunehmend nationalistische Handelspolitiken sowohl in den USA als auch in China geprägt ist.
Die Regel der „Most Favoured Nation“ wurde entwickelt, um Diskriminierung unter Handelspartnern zu verhindern. Doch Brüssel sieht sie nun als Beitrag zu strukturellen Ungleichgewichten mit China.
„Als dieses Prinzip in das internationale Handelsrecht und die WTO-Praxen eingebettet wurde, war die Welt einfach anders“, sagte der EU-Kommissar Šefčovič. „Das BIP von China lag damals bei etwa 5 bis 6 %. Heute liegen wir bei rund 20 %.“
Das EU-Güterhandelsdefizit mit China stieg im Jahr 2025 auf 359,3 Milliarden Euro.
Kritiker argumentieren seit langem, dass Peking seit dem Beitritt zur WTO im Jahr 2001 deren Praktiken nicht vollständig eingehalten habe, unter Berufung auf umfangreiche staatliche Subventionen der chinesischen Regierung. Seitdem ist seine Volkswirtschaft zur zweitgrößten der Welt gewachsen, nur hinter den USA.
„Die vergangenen drei Dekaden des Welthandels haben sich grundlegend verändert. Einige WTO-Mitglieder haben dramatisch ihren Anteil am globalen Handel vergrößert, während sie ihre eigenen Märkte relativ geschlossen hielten“, sagte Kommissar Šefčovič am Freitag. „Und zugleich hat staatliche Unterstützung und nicht-marktwirtschaftliche Politik zugenommen.“
Die Regel der „Most Favoured Nation“ wurde auch durch die Vereinbarungen in Frage gestellt, die die USA im vergangenen Jahr mit Handelspartnern unter der Drohung schärferer Zölle getroffen haben.
Das EU–US-Abkommen, das im Juli des letzten Jahres abgeschlossen wurde, setzt 15% US-Zölle auf EU-Waren fest, während die EU sich verpflichtet hat, US-Importe zollfrei zu behandeln.
Trotzdem wurden die Handelsabkommen, die von der Trump-Administration angekündigt wurden, der WTO noch nicht mitgeteilt, obwohl Mitglieder verpflichtet sind, dies zu tun, damit andere deren Einhaltung der WTO-Regeln beurteilen können.
Die Zölle wurden auch vom US-Supreme Court als illegal erklärt, weil der Präsident seinen Auftrag überschritten habe, indem er Notstandsgesetze nutzte, um sie durchzusetzen. Das Urteil erhöht die Unsicherheit in einem ohnehin schon komplexen geopolitischen Kontext.
